El pasado mes de noviembre, una de las naves más famosas de la NASA, la Voyager 1, dejó de transmitir mensajes ante gran ansiedad de los responsables de recibirlos.
Sin embargo, no todo fue estrés, porque los controladores de la misión pudieron ver que la nave espacial todavía estaba recibiendo sus órdenes y operando normalmente.
Ahora, sin embargo, el objeto más distante de la Tierra creado por humanos vuelve a enviar datos sobre la salud y el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo mientras navega por el espacio interestelar.
Han pasado 46 años y 7 meses desde que la Voyager 1 abandonó la Tierra, y 11 años y 8 meses desde que se despidió de Plutón y abandonó nuestro sistema solar.
En marzo de 2024, el control de la misión de la Voyager 1 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Instituto Técnico de California logró concentrarse en el problema que impedía la comunicación bidireccional con la sonda.
El equipo del JPL descubrió que un único chip responsable de almacenar una parte de la memoria del subsistema de datos de vuelo (FDS), incluido parte del código de software de la computadora FDS, ya no funcionaba y sigue sin funcionar.
La pérdida de ese código dejó inutilizables los datos científicos y de ingeniería. Al no poder reparar el chip, el equipo decidió colocar el código afectado en otro lugar de la memoria del FDS. Pero ninguna ubicación es lo suficientemente grande como para contener la sección de código en su totalidad.
Entonces idearon un plan para dividir el código afectado en secciones y almacenar esas secciones en diferentes lugares del FDS. Para que este plan funcionara, también necesitaban ajustar esas secciones del código para garantizar, por ejemplo, que todas siguieran funcionando como un todo. También era necesario actualizar cualquier referencia a la ubicación de ese código en otras partes de la memoria del FDS.
TAMBIÉN PODRÍA GUSTARTE: La NASA enviará un ‘mensaje en una botella’ al espacio diseñado para comunicarse con extraterrestres
Una vez que tuvieron todo solucionado, enviaron el código modificado a su nueva ubicación en la memoria del FDS el 18 de abril. Una señal de radio tarda aproximadamente 22 ½ horas en llegar a la Voyager 1, que está a más de 15 mil millones de millas (24 mil millones de kilómetros) de la Tierra, y otras 22 ½ horas para que una señal regrese a la Tierra.
Cuando el equipo de vuelo de la misión tuvo noticias de la nave espacial el 20 de abril, vieron que la modificación funcionaba: por primera vez en cinco meses, pudieron verificar la salud y el estado de la nave espacial.
MÁS HISTORIAS SENTIMENTALES SOBRE ROBOTS: Mars InSight Lander se despide en las redes sociales con aliento a la humanidad – MIRA
De los instrumentos científicos que quedan a bordo, la Voyager todavía puede estudiar la naturaleza de los rayos cósmicos y los campos magnéticos en el espacio interestelar, pero en tan solo un año o quizás un poco más, incluso estos tendrán que apagarse. Para 2036, la sonda abandonará la Red del Espacio Profundo y estará más allá de todas las comunicaciones.
COMPARTE esta gran noticia de un viejo amigo interestelar…
