La nave espacial Voyager 1 de la NASA está representada en este concepto artístico viajando a través del espacio interestelar. … [+] espacio, o el espacio entre estrellas, al que entró en 2012.
NASA/JPL-Caltech
La Voyager 1 finalmente ha devuelto a la NASA datos utilizables desde fuera del sistema solar después de cinco meses fuera de línea.
Lanzada en 1977 y ahora en su 46º año, la sonda ha estado sufriendo problemas de comunicación desde el 14 de noviembre. Lo mismo sucedió también en 2022. Sin embargo, esta semana, la NASA dijo que los ingenieros finalmente pudieron obtener datos utilizables sobre la salud y estado de sus sistemas de ingeniería a bordo.
Trabajo lento
Reparar la Voyager 1 ha sido un trabajo lento. Actualmente se encuentra a más de 24 mil millones de kilómetros (15 mil millones de millas) de la Tierra, lo que significa que un mensaje de radio tarda aproximadamente 22,5 horas en llegar hasta allí, y lo mismo para recibir una respuesta.
El problema parece haber sido su subsistema de datos de vuelo, uno de los tres ordenadores a bordo de la nave espacial. Su trabajo es empaquetar los datos de ciencia e ingeniería antes de enviarlos a la Tierra. Dado que el chip de computadora que almacena su memoria y parte de su código está roto, los ingenieros tuvieron que volver a insertar ese código en una nueva ubicación.
El siguiente paso para los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California es ajustar otras partes del software FDS para que la Voyager 1 pueda volver a enviar datos científicos.
Más allá de la ‘heliopausa’
La nave espacial más distante y de mayor duración de la historia, la Voyager 1, fue lanzada el 5 de septiembre de 1977, mientras que su nave espacial gemela, la Voyager 2, fue lanzada un poco antes, el 20 de agosto de 1977. La Voyager 2, ahora a 12 mil millones de millas de distancia y viaja más lentamente—continúa funcionando normalmente.
Ambos están ahora más allá de lo que los astrónomos llaman el heliopausa—una burbuja protectora de partículas y campos magnéticos creada por el sol, que se cree que representa la influencia más lejana del sol. La Voyager 1 llegó a la heliopausa en 2012 y la Voyager 2 en 2018.
El punto azul pálido es una fotografía de la Tierra tomada el 14 de febrero de 1990 por la Voyager 1 de la NASA a una distancia de … [+] A 6 mil millones de kilómetros (3,7 mil millones de millas) del Sol, la imagen inspiró el título del libro del científico Carl Sagan, “Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space”, en el que escribió: “Mira de nuevo ese punto. Eso es aquí. Ese es el hogar.
NASA/JPL-Caltech
Pálido punto azul
Desde su lanzamiento desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de cohetes Titán-Centauro, la Voyager 1 y la Voyager 2 han tenido carreras brillantes. Ambos fotografiaron Júpiter y Saturno en 1979 y 1980 antes de tomar caminos separados. La Voyager 1 podría haber visitado Plutón, pero eso fue sacrificado para que los científicos pudieran obtener imágenes de Titán, la luna de Saturno, una maniobra que le hizo imposible llegar a cualquier otro cuerpo del sistema solar. Mientras tanto, la Voyager 2 tomó tirachinas alrededor de los planetas para obtener imágenes de Urano en 1986 y Neptuno en 1989, la única nave espacial que jamás haya obtenido imágenes de los dos planetas exteriores.
El 14 de febrero de 1990, cuando se encontraba a 3.700 millones de millas de la Tierra, la Voyager 1 giró sus cámaras hacia el Sol y tomó una imagen que incluía a nuestro planeta como “una mota de polvo suspendida en un rayo de sol”. Conocida como el “punto azul pálido”, es una de las fotografías más famosas jamás tomadas. Fue remasterizado en 2019.
Deseándoles cielos despejados y ojos muy abiertos.
