Después de cinco meses de devolver datos confusos, la Voyager 1 ahora transmite actualizaciones claras de salud y estado desde casi 24 mil millones de kilómetros de distancia.
La Voyager 1, lanzada en 1977 junto con su gemela Voyager 2, ostenta el récord del objeto creado por el hombre más alejado de la Tierra. Ambas sondas se aventuraron más allá de nuestro sistema solar, convirtiéndose en las primeras en explorar el espacio interestelar.
Sin embargo, en noviembre de 2023, los controladores de la misión notaron una falla en la Voyager 1. Si bien la nave espacial continuó recibiendo comandos de la Tierra, los datos que envió no tenían sentido.
Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA descubrieron que el problema fue causado por un único chip defectuoso en el Subsistema de Datos de Vuelo (FDS).
Este componente crítico actúa como un empaquetador de datos cósmicos, preparando información científica y de ingeniería para su largo viaje a casa. Desafortunadamente, una parte del software FDS residía en el chip defectuoso, haciendo que los datos transmitidos carecieran de sentido.
Obviamente, reemplazar el chip de la Tierra estaba fuera de discusión, por lo que el equipo del JPL ideó una solución: reemplazar el código corrupto en la memoria FDS con una nueva cadena.
Debido a que ninguna ubicación podía acomodar todo el bloque de código, el equipo dividió el código afectado en secciones más pequeñas y luego las colocó estratégicamente en diferentes ubicaciones saludables dentro de la memoria FDS.
El proceso exigió reescribir las referencias internas dentro del código, asegurándose de saber dónde encontrar las piezas faltantes.
el 18th En abril, los ingenieros enviaron el primer segmento del código reubicado, la parte responsable de los datos de ingeniería, a la Voyager 1. Luego vino una larga espera, ya que las señales de radio tardaron 45 horas en el viaje de ida y vuelta.
Finalmente, el 20th En abril, la Voyager 1 confirmó la recepción y la implementación del código, enviando datos de ingeniería claros por primera vez desde noviembre.
Si bien los datos iniciales confirman la salud de la Voyager 1, se necesita más trabajo para que los instrumentos científicos vuelvan a estar en línea. El equipo ahora se está concentrando en reubicar las secciones de código restantes, restaurando gradualmente todas las capacidades científicas de la Voyager 1.
La Voyager 1 viaja actualmente a más de 15 kilómetros por segundo. Su misión principal fue una exploración de cinco años de Júpiter y Saturno. Sin embargo, la sonda superó las expectativas y se aventuró más allá de nuestro sistema solar en 2012 para convertirse en el primer objeto creado por humanos en el espacio interestelar.
La Voyager 2, que continúa su viaje interestelar con buena salud, es la única nave espacial que ha visitado Urano y Neptuno.
Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 funcionan con generadores termoeléctricos de radioisótopos que convierten el calor del plutonio en descomposición en electricidad. A medida que el plutonio se desintegra, la producción de energía disminuye gradualmente.
Si bien los ingenieros de la NASA han logrado extender las operaciones de las sondas durante años más allá de las proyecciones iniciales, persiste la pregunta de cuánto tiempo más podrán continuar su viaje.
Tags: Los ingenieros NASA solucionan problema técnico millones kilómetros
