Análisis científico de las salidas de gas en las galaxias.
Comprender los mecanismos que regulan la formación de estrellas en las galaxias es un tema central en la astrofísica moderna. En particular, las salidas de gas impulsadas por la retroalimentación estelar, conocidas como salidas estelares impulsadas por retroalimentación, representan un fenómeno crucial ya que influyen directamente en el ciclo de vida de las estrellas. Estas salidas son generadas por explosiones estelares de gran intensidad y tienen la capacidad de impedir la formación de nuevas estrellas en las regiones circundantes.
Recientemente, un equipo de investigación internacional llevó a cabo un estudio en profundidad de una salida de gas dentro de la galaxia espiral NGC 4383, ubicada en la constelación de Coma Berenice, a unos 60 millones de años luz de la Tierra. Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
El mapa de alta resolución de la salida de gas.
Utilizando MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), un espectrógrafo de última generación montado en el Very Large Telescope de ESO en Chile, los astrónomos lograron crear un mapa detallado del gas ionizado que forma el flujo de salida. Esta burbuja de gas se extiende a tal distancia que la luz tardaría unos 20.000 años en atravesarla, con una masa equivalente a más de 50 millones de soles y una velocidad máxima del gas interno de casi 300 kilómetros por segundo.
El instrumento Muse permitió analizar la composición química y el movimiento del gas y las estrellas dentro de la galaxia, proporcionando así datos valiosos para estudiar la estructura y la cinemática del flujo de salida. “El gas expulsado es rico en elementos pesados y nos proporciona una visión única del proceso de mezcla entre el hidrógeno y los metales que se produce en el flujo de salida”, afirma Adam Watts, investigador del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (Icrar) en Australia y primer autor del estudio.
El proyecto Mauve y su impacto en la evolución de las galaxias
Las observaciones se realizaron como parte del proyecto Mauve, acrónimo de Muse y Alma revelan el entorno de Virgo, un estudio que tiene como objetivo comprender la influencia del medio ambiente en la evolución de las galaxias del cúmulo de Virgo, del que forma parte NGC 4383. Barbara Catinella y Luca Cortese, dos de los cuatro investigadores italianos que participaron en el estudio, subrayaron la importancia de investigar cómo las salidas de gas contribuyen a bloquear la formación de estrellas en las galaxias.
“Elegimos NGC 4383 como el primer objetivo del estudio Mauve porque sospechábamos que algo muy interesante estaba sucediendo en su interior y los datos recopilados confirmaron y superaron nuestras expectativas”, dijo Catinella.
Este estudio representa un paso significativo en la comprensión de los procesos que regulan la formación de estrellas y la evolución de las galaxias. El análisis detallado del flujo de gas en NGC 4383 proporciona una contribución fundamental a la ciencia astronómica, ofreciendo nuevas perspectivas sobre el papel de los flujos de gas en el contexto galáctico.
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