1 de 2 | Electron de Rocket Lab lanza la nueva vela solar compuesta de la NASA al espacio, donde se someterá a semanas de pruebas. La carga útil coreana NEONSAT-1 también estaba a bordo del lanzamiento en Nueva Zelanda en una misión de viaje compartido llamada “El comienzo del enjambre”. Foto cortesía de Rocket Lab
23 de abril (UPI) — Rocket Lab lanzó la nueva vela solar compuesta de la NASA al espacio, donde se someterá a semanas de pruebas, utilizando la luz solar para impulsarla a través del sistema solar.
La tecnología de vela solar despegó a bordo del Electron de Rocket Lab, junto con la carga útil surcoreana NEONSAT-1 en una misión de viaje compartido llamada “Beginning of the Swarm”, desde la Plataforma B del Complejo de Lanzamiento 1 en Nueva Zelanda a las 10:32 am NZT del miércoles.
Si bien el lanzamiento del Rocket Lab se retrasó unos 17 minutos debido a un problema con los sistemas terrestres, marcó el segundo despegue en solo un lapso de 16 minutos después SpaceX lanzó 23 satélites Starlink a la órbita terrestre baja desde Florida.
https://twitter.com/RocketLab/status/1782927083179807013 en“Éxito de la misión de nuestro lanzamiento número 47 de Electron”.
NEONSAT-1 es un satélite de observación de la Tierra desarrollado por el Centro de Investigación de Tecnología de Satélites del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea. Fue desplegado a 323 millas sobre la Tierra unos 50 minutos después del despegue.
El Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta de la NASA, o ACS3 para abreviar, se desplegó a una altitud de 620 millas, 55 minutos después. ACS3 orbitará a una distancia de más del doble de la altitud de la Estación Espacial Internacional.
“¡Hemos confirmado el despliegue del Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta en órbita terrestre baja!” La NASA escribió varias horas después del lanzamiento. https://twitter.com/NASAAmes/status/1782927526547046482 en X. “Los siguientes pasos son encender y hacer contacto con el suelo”.
Después de una fase de vuelo inicial, que durará unos dos meses, el ACS3, del tamaño de un horno de microondas, desplegará su vela solar reflectante de 860 pies cuadrados, que es aproximadamente del tamaño de seis plazas de aparcamiento.
La NASA planea probar la vela y el brazo compuesto que la sostiene, en una serie de maniobras para ajustar la órbita de la nave espacial y recopilar datos para futuras misiones que podrían utilizar velas más grandes.
La vela solar utilizará la presión de la luz solar para moverse por el espacio, eliminando la necesidad de sistemas de propulsión pesados. La vela se colocará hacia o lejos del sol para que los fotones reboten en la vela reflectante y empujen la nave espacial.
“Los datos de vuelo obtenidos durante la demostración se utilizarán para diseñar futuros sistemas de velas solares a mayor escala para el clima espacial, satélites de alerta temprana, misiones de reconocimiento de asteroides y otros cuerpos pequeños, y misiones para observar las regiones polares del sol”, Rocket Lab escribió en una descripción de la misión.
Según la NASA, el diseño liviano y compacto de los brazos compuestos, que son flexibles y están reforzados con fibra de carbono, podría usarse eventualmente para enmarcar estructuras en la Luna o Marte.
