- Por Jonathan Amós
- corresponsal científico
Hace 2 horas
La agencia espacial estadounidense dice que su sonda Voyager-1 está enviando una vez más información utilizable a la Tierra después de meses de soltar tonterías.
La nave espacial de la NASA, de 46 años, es el objeto más distante de la humanidad.
Una falla en la computadora impidió que devolviera datos legibles en noviembre, pero los ingenieros ahora lo han solucionado.
Por el momento, la Voyager solo envía datos de salud sobre sus sistemas a bordo, pero más trabajo debería hacer que los instrumentos científicos vuelvan a estar en línea.
“La nave espacial Voyager-1 está proporcionando datos utilizables sobre la salud y el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo”, dijo la NASA en un comunicado.
“El siguiente paso es permitir que la nave espacial comience a enviar datos científicos nuevamente”.
La Voyager-1 fue lanzada desde la Tierra en 1977 en una gira por los planetas exteriores, pero luego siguió adelante.
Avanzó más allá de la burbuja de gas emitida por el Sol, un dominio conocido como heliosfera, en 2012, y ahora está incrustado en el espacio interestelar, que contiene gas, polvo y campos magnéticos de otras estrellas.
Se ha culpado a un chip corrupto por los recientes problemas de la vieja nave espacial.
Esto impidió que las computadoras de la Voyager accedieran a un segmento vital del código de software utilizado para empaquetar información para su transmisión a la Tierra.
Durante un período de tiempo, los ingenieros no pudieron encontrar ningún sentido en la Voyager, a pesar de que podían decir que la nave espacial todavía estaba recibiendo sus órdenes y operando normalmente.
El problema se resolvió cambiando el código afectado a diferentes ubicaciones en la memoria de las computadoras de la sonda.
La Voyager-1 partió de la Tierra el 5 de septiembre de 1977, unos días después de su nave espacial hermana, la Voyager-2.
El objetivo principal de la pareja era estudiar los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tarea que completaron en 1989.
Luego fueron conducidos hacia el espacio profundo, en la dirección general del centro de nuestra galaxia.
Su energía proviene de generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), que convierten el calor del plutonio en descomposición en electricidad. El proceso de decadencia continua significa que los generadores producen un poco menos de energía cada año.
No se sabe cuánto tiempo más podrán continuar las Voyager, pero hasta ahora los ingenieros siempre han ideado estrategias para ganar unos cuantos años más de operaciones.
La Voyager-2 está un poco por detrás de su gemela y se mueve un poco más lento.
Está a poco más de 20 mil millones de kilómetros (13 mil millones de millas) de la Tierra.
Aunque ambas viajan a más de 15 kilómetros por segundo (9 millas/s), no se acercarían a otra estrella hasta dentro de decenas de miles de años.
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