La nave espacial dejó de enviar datos legibles a la Tierra el 14 de noviembre de 2023, aunque los controladores sabían que todavía estaba recibiendo sus órdenes.
En marzo, los equipos que trabajaban en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA descubrieron que el culpable era un solo chip defectuoso e idearon una solución de codificación inteligente que funcionó dentro de las estrictas limitaciones de memoria de su sistema informático de 46 años de antigüedad.
“La nave espacial Voyager 1 está proporcionando datos utilizables sobre la salud y el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo”, dijo la agencia.
“El siguiente paso es permitir que la nave espacial comience a enviar datos científicos nuevamente”.
Lanzada en 1977, la Voyager 1 fue la primera nave espacial de la humanidad en entrar en el medio interestelar, en 2012, y actualmente se encuentra a más de 15 mil millones de millas de la Tierra. Los mensajes enviados desde la Tierra tardan unas 22,5 horas en llegar a la nave espacial.
Su gemela, la Voyager 2, también abandonó el sistema solar en 2018.
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Ambas naves espaciales Voyager llevan “Golden Records”: discos de cobre chapados en oro de 12 pulgadas destinados a transmitir la historia de nuestro mundo a los extraterrestres.
Estos incluyen un mapa de nuestro sistema solar, un trozo de uranio que sirve como reloj radiactivo que permite a los destinatarios fechar el lanzamiento de la nave espacial e instrucciones simbólicas que transmiten cómo reproducir el disco.
El contenido del disco, seleccionado para la NASA por un comité presidido por el legendario astrónomo Carl Sagan, incluye imágenes codificadas de la vida en la Tierra, así como música y sonidos que se pueden reproducir con un lápiz óptico incluido.
Se espera que sus bancos de energía se agoten en algún momento después de 2025. Luego continuarán vagando por la Vía Láctea, potencialmente por la eternidad, en silencio.
