La NASA mostró el 19 de abril, por primera vez, una representación preliminar de las versiones de carga de Starship y del módulo de aterrizaje Blue Origin. Estos dos vehículos fueron seleccionados por la Agencia para llevar a los astronautas a la Luna durante las misiones Artemis III y Artemis IV (Starship) y Artemis V (el módulo de aterrizaje Blue Origin).
Ahora se confirma por primera vez que la NASA también ha pedido a las dos empresas que diseñen una versión de carga, es decir, diseñada para transportar grandes cantidades de material a la superficie.
La NASA ha comunicado que la solicitud de estos módulos de aterrizaje es entregar de 12 a 15 toneladas a la superficie, probablemente una solicitud adecuada al rendimiento del módulo de aterrizaje Blue Origin. De hecho, para Starship, las características técnicas actuales declaradas por SpaceX indican la posibilidad de transportar aproximadamente 100 toneladas a la Luna.
Estas versiones de carga se desarrollarán a partir de la versión para astronautas, pero tendrán un mecanismo de liberación de carga en superficie diferente, por ejemplo no tendrán sistema de soporte vital. En las representaciones publicadas por la NAS se puede ver cómo se dibujaron estos vehículos mientras llevaban a la superficie una maqueta de un vehículo lunar presurizado, similar al que está construyendo Japón.
Estos módulos de aterrizaje serán utilizado a partir de la misión Artemis VIIla misma misión en la que la NASA anunció que se utilizará por primera vez el rover presurizado japonés.
La NASA anunció que estos módulos de aterrizaje están siendo diseñados por las dos empresas tras la activación de un anexo de los contratos con los que se financiaban los módulos de aterrizaje para astronautas. Para SpaceX este es el programa NextSTEP Apéndice H y para Blue Origin el NesxtSTEP Apéndice P. La activación de estos contratos para las versiones de carga se realizó en noviembre de 2023.
Los dos grandes alunizadores americanos
Blue Origin también está trabajando actualmente en una versión del módulo de aterrizaje lunar llamado Blue Moon, que debería ser una versión básica de carga del módulo de aterrizaje para astronautas. Recientemente, la compañía anunció que este vehículo llegará a la Luna ya en 2025 como parte del programa CLPS de la NASA. La versión lunar se utilizará luego para transportar astronautas durante Artemis V, una misión prevista para 2030.
Starship se encuentra actualmente en desarrollo y se espera que el primer vuelo a la Luna sea una demostración de la misión Artemis III. Este vuelo de prueba está previsto para 2026, durante el cual se realizará un alunizaje de prueba pero sin astronautas. Sin embargo, la NASA está discutiendo internamente cambiar este plan de vuelo, insertando otra misión antes de Artemis III, que podríamos llamar Artemis 2.5.
Hay dos hipótesis para esta nueva misión. El primero plantea la hipótesis de un vuelo en órbita terrestre baja donde se realizaría una prueba de acoplamiento con el traslado de los astronautas entre Starship y Orion, para luego regresar a la Tierra. La segunda hipótesis es, en cambio, realizar un vuelo a la Luna con Orión y atracar en la Puerta Lunar, y luego regresar a la Tierra sin ningún alunizaje. Hasta el momento, no hay confirmaciones ni desmentidos de ninguna de estas dos hipótesis por parte de la NASA.
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Tags: Aquí están las versiones carga del Starship lunar del módulo aterrizaje Blue Origin
