En un descubrimiento reciente, los científicos han descubierto que El volcán activo más alto de la Antártida emite partículas de oro junto con los gases volcánicos, y en una cantidad nada despreciable.
Se detectó que el Monte Erebus, que todavía es volcánicamente activo, arroja oro. De hecho, este descubrimiento fue realizado por primera vez en 1991 por geólogos estadounidenses.
El nuevo descubrimiento coincide con la detección de emisiones de oro del volcán en 1991. Tanto entonces como ahora, los investigadores han detectado partículas de oro en los gases volcánicos emitidos por el volcán, así como en la nieve circundante.
Las evaluaciones de los científicos sugieren que la producción diaria de oro es de aprox. 2,8 onzas (80 gramos), lo que parece ser consistente con lo observado en 1991.
Los depósitos de oro probablemente se originaron en roca volcánica.
Philip Kyle, del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro, aclaró que los depósitos de oro pueden originarse en roca volcánica.
Cuando la lava de la montaña, cuya cima tiene 3.794 metros de altura, emite gas caliente, este transporta algunas partículas de oro al aire.
Al parecer, el monte Erebus esparce trozos de oro de entre “0,1 y 20 micrómetros” en los gases volcánicos y de “60 micrómetros” en la nieve circundante.
Este volcán es uno de los 138 volcanes activos de la Antártida. Según Geo News, el volcán, que se une a la Isla Decepción, es uno de los dos volcanes activos en la región y arroja polvo de oro, valorado en 6.000 dólares, cada día.
Ubicado en la isla Ross en la Antártida, los depósitos de oro del volcán parecen provenir de roca volcánica. Los expertos han descubierto que la emisión de gas caliente durante la actividad volcánica transporta partículas de oro al aire.
Ubicación de la isla Ross y el monte Erebus
Además, el Monte Erebus también es de importancia debido a un trágico suceso ocurrido en 1979, cuando el vuelo 901 de Air New Zealand se estrelló contra su costado, provocando la pérdida de todos los pasajeros y tripulantes.
Se detecta oro a 621 millas de la fuente de lava más al sur de Erebus
El Observatorio de la Tierra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) informó que se detectó polvo del metal precioso a 621 millas del flujo de lava más al sur de Erebus. Este tiene 12.448 pies (3.794,02 metros) de altura, como parte de otros fenómenos de derrame.
La NASA dijo: “Emite regularmente columnas de gas y vapor y ocasionalmente arroja rocas (bombas)”.
Conor Bacon, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, Nueva York, dice que este volcán ha estado en erupción continua desde 1972.
Entre otras cosas, el Monte Erebus también tiene un “lago de lava” en uno de los cráteres de su cumbre, incluso los más grandes, en un terreno normalmente cubierto de hielo.
Lago de lava en el monte Erebus
“En realidad, son bastante raros, ya que deben darse algunas condiciones muy específicas para garantizar que la superficie nunca se congele”.
Debido al desconocimiento sobre las formaciones volcánicas en la Antártida, es difícil entender los posibles eventos que podrían activar los otros más de cien volcanes de hielo.
Como informa Geo News, Bacon explicó que Erebus y la Isla de Decepción tienen un número limitado de “instrumentos de monitoreo permanente” que “consisten principalmente en sismómetros para detectar actividad sísmica asociada con disturbios volcánicos”.
“De vez en cuando, los investigadores despliegan redes más grandes de instrumentos para realizar estudios específicos, pero esto, por supuesto, conlleva una enorme cantidad de desafíos logísticos en comparación con los muchos volcanes, mucho más accesibles, en otras partes del mundo”.
No es fácil observar roca fundida en medio del hielo. En comparación, el Etna o el Mauna Loa son mucho más fáciles de seguir.
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