Las noticias de los últimos días han prestado especial atención a la inundación que afectó a Dubai, la ciudad del Burj Khalifa. Un suceso raro (ya no tanto, como veremos) que ha vertido la cantidad de agua que normalmente cae en un año solar, y que contrasta con la idea de una metrópoli desértica.
La rareza del fenómeno ha llevado a los propios medios de comunicación a considerar la posibilidad de que pudiera haber sido causado por la siembra de nubes, un proyecto que se lleva a cabo en esas zonas desde hace algunas décadas. Pero vayamos en orden.
¿Qué es la siembra de nubes?
La modificación del clima implica disparar partículas químicas a las nubes a través de aviones y cañones terrestres para crear núcleos de condensación (gotitas de agua o hielo), atrayendo la humedad que cae en forma de nieve y lluvia. Para este fin se utiliza yoduro de plata, pero también se puede utilizar hielo seco y otros materiales. El método, iniciado por primera vez en la década de 1940, se hizo popular en el oeste de los Estados Unidos a partir de la década de 1960, especialmente para la nieve.
No puede crear agua a partir de un cielo despejado: las partículas deben dispararse hacia una nube de tormenta que ya contiene humedad, o que caiga más de lo que caería naturalmente. Dependiendo de la técnica utilizada, las partículas pueden inyectarse directamente en las nubes, dejarse caer sobre ellas o dispersarse debajo de las nubes, para que las corrientes ascendentes las transporten al interior de ellas.
Se trata de una técnica utilizada por los gobiernos de las regiones afectadas por la sequía: desde el oeste de Estados Unidos hasta los Emiratos Árabes Unidos, de hecho, dispuestos a invertir millones de dólares en investigación.
El año pasado, la Oficina de Recuperación de Estados Unidos gastó 2,4 millones de dólares en la siembra de nubes a lo largo del ahora explotado río Colorado. Utah recientemente aumentó diez veces su presupuesto de plantación.
POR QUÉ LA INSEMINACIÓN NO ES RESPONSABLE DE LAS LLUVIAS (SEGÚN LA CIENCIA)
Según los científicos, la siembra de nubes no tiene el poder de hacer caer agua con una intensidad de lluvia tan alta ni en cantidad tan abundante. Las precipitaciones observadas en el evento que afectó a los Emiratos Árabes Unidos y paralizó el tráfico en Dubai (infraestructuras aparte) tienen, sin embargo, características muy diferentes. Aunque tiene décadas de antigüedad, la siembra de nubes es una práctica controvertida en la comunidad meteorológica porque ha sido difícil demostrar que tiene algún efecto. Y de hecho su uso, aunque se remontaba a hace decenas de años, nunca había provocado precipitaciones notables. Esto se debe a que se trata de experimentos que afectan a un área muy pequeña en comparación con las fuerzas que regulan la circulación general de la atmósfera en un sistema caótico.
“Si esto fuera posible – afirma el meteorólogo ryan maueex científico jefe del Administración Nacional Oceánica y Atmosférica – Dubai habría solucionado el problema de la sequía“. Además, las tormentas que afectarían a la zona se pronosticaban con varios días de antelación, lo que sería imposible de realizar mediante la siembra de nubes.
Hasta tal punto que la ineficacia ha llevado al desarrollo de técnicas recientes: una de ellas es el uso de agua cargada electrostáticamente para esparcirla a través de aerosoles en las nubes, de modo que éstas se fusionen con las gotas eléctricamente negativas. Otras soluciones son el uso de descargas eléctricas en las nubes, que permiten generar en su interior gotas eléctricamente positivas y que luego se acoplan con las correspondientes gotas eléctricamente negativas.
Otro camino experimentado es el uso de nanotecnologías, cuya principal característica es la de absorber mucha más humedad que la simple sal, facilitando así la formación de gotas de agua.
Otras soluciones incluyen un mejor estudio de las condiciones y la predicción de resultados, también gracias al uso de inteligencia artificial.
CLIMA Vs METEOROLOGÍA SINÓPTICA
Para atribuir un fenómeno meteorológico extremo, como una ola de calor o un fenómeno meteorológico, al cambio climático, se debe realizar un estudio de atribución. Por lo tanto, la ciencia de la atribución proporciona un marco metodológico para evaluar el grado de influencia del cambio climático en un fenómeno meteorológico. Una tarea que corresponde a los científicos de Atribución del clima mundialespecializado en este campo.
Desde la perspectiva de la meteorología sinóptica, tres sistemas de baja presión dieron lugar a la formación de una serie de tormentas a lo largo del corriente en chorro (el río de aire que mueve los sistemas climáticos) hacia el Golfo pérsico, provocando un mal tiempo generalizado debido al contraste de masas de aire de diferente extracción. Tormentas tropicales enormes como ésta”Estos no son eventos raros en Medio Oriente.“, dijo el profesor de meteorología de la Universidad de Reading. Susana Gris. Citó un estudio reciente que analiza casi 100 eventos de este tipo en el sur de la Península Arábiga entre 2000 y 2020, la mayoría de los cuales ocurrieron en marzo y abril, incluida una tormenta de marzo de 2016 que causó hasta 240 mm sobre Dubai en unas pocas horas.
“Esa parte del Medio Oriente no sufre muchas tormentas, pero cuando las hay, son enormes y eclipsan lo que la gente en los EE. UU. está acostumbrada a ver.“Dijo Maue.
CONCLUSIONES
En un estudio de 2021 se encontró un aumento estadísticamente significativo en la duración de las grandes tormentas en el sureste de la Península Arábiga, lo que sugiere que eventos tan extremos podrían tener un impacto aún mayor en un mundo en calentamiento.
Según la ciencia, la siembra de nubes no provocó las inundaciones de Dubai. La teoría, popularizada por los medios de comunicación y los negacionistas del clima, intenta desviar la atención del calentamiento antropogénico que está afectando a nuestro planeta.
“Cuando hablamos de fuertes lluvias, tenemos que hablar de cambio climático. Centrarse en la siembra de nubes es engañoso“, dijo el climatólogo del Imperial College. Friederike Otto, liderando un equipo que hace atribuciones rápidas de fenómenos meteorológicos extremos para ver si fueron causados o no por el calentamiento global. “Las precipitaciones son cada vez más intensas en todo el mundo a medida que el clima se calienta, porque una atmósfera más cálida puede retener más humedad.”
Creer que se puede gobernar el tiempo es exagerado. Estamos alterando nuestra atmósfera en escalas de tiempo prolongadas, pero saber cómo controlar las tormentas individuales es pura pseudociencia.
