El año pasado, Canadá luchó contra incendios forestales sin precedentes y, a pesar de haber sido controlados, varios incendios continúan ardiendo de forma encubierta. La llamada ‘incendios zombies‘ están ocultos bajo capas de nieve y continúan ardiendo a un ritmo sin precedentes, lo que genera temores de lo que sucederá cuando la nieve ya no cubra el suelo.
En 2023, Canadá experimentó un año récord de incendios forestales que quemaron aproximadamente 45,7 millones de acres de tierra, o aproximadamente el doble del tamaño de Portugal. Entre primavera y otoño, Canadá registró más de 6.500 incendios, la mayoría de ellos en los bosques boreales del país. La mayoría de los incendios se produjeron en zonas remotas, alejadas de los centros de población, pero aun así se produjeron. Los incendios canadienses adquirieron fama internacional en junio del año pasado cuando columnas de humo cruzaron la frontera hacia Estados Unidos, donde el cielo de Nueva York se volvió naranja.
El “Zombis de fuego”no son más que un fenómeno por el cual los incendios sólo aparentemente se apagan, En realidad, continúa ardiendo lentamente en la turba subterránea, incluso bajo la nieve, y luego vuelve a estallar cuando la nieve se derrite.
En este vídeo puedes ver cómo son estos “Incendios Zombis”:
Aunque las llamas han disminuido durante los meses más fríos del otoño, siguen representando una amenaza y se esperan incendios más graves este año. Según datos del gobierno, alrededor de 50 incendios zombis continúan ardiendo cerca de pozos de petróleo y gas y otras instalaciones de producción. Estos incendios residuales arden en la materia orgánica de la tierra, como la turba, lo que significa que continúan ardiendo y son difíciles de apagar. Representan una amenaza de perturbar la producción de petróleo y gas, con Tourmaline Oil Corp., el mayor productor de gas del país, el gigante de las arenas bituminosas Cenovus Energy Inc. y Paramount Resources Ltd., todos en riesgo. Los expertos sugieren que El tres por ciento de la producción de gas de Canadá podría estar en riesgo.
Ejemplo de un fuego zombie ardiendo bajo tierra
A pesar de estar ocultas, las personas en las zonas de incendio zombie pueden ver y oír nubes de humo blanco que se elevan desde el suelo. Durante las tormentas de nieve, se sabe que la nieve adquiere un color gris azulado debido al humo de los incendios forestales. Este fenómeno es relativamente común en Columbia Británica, donde se registran alrededor de cinco o seis incendios zombis en un invierno promedio. Sin embargo, en enero, el número de incendios zombis identificados en la provincia aumentó a 106. Alberta también tenía 57 incendios zombis todavía ardiendo a principios de febrero, una cifra casi 10 veces mayor que el promedio de cinco años. Muchos desaparecen antes de la primavera, pero los que permanecen podrían representar una amenaza a medida que cambian las estaciones.
Más del 65% de Canadá se consideraba árido o en sequía a finales de marzo, lo que sugiere la posibilidad de incendios forestales aún más graves este verano. También se espera que el país experimente temperaturas más altas de lo normal este año, debido al fenómeno climático de El Niño. El primer incendio forestal de 2024 se registró en Alberta en febrero, mucho antes que en años anteriores. Existe un potencial significativo de que se produzcan nuevos incendios forestales en los meses más cálidos, así como que los incendios zombis regresen si no se apagan adecuadamente.
Fuegos zombies bajo la nieve.
El gobierno canadiense pretende reducir el riesgo de incendios forestales este año, aunque muchos dijeron el año pasado que el estallido de numerosos incendios incontrolables se debió en gran medida a un control gubernamental deficiente.
El año pasado, Westbrick se vio obligado a cerrar alrededor de 30.000 barriles de petróleo equivalente. Sin embargo, debido a que gran parte de la vegetación que quemaron los incendios el año pasado ha desaparecido, la compañía cree que la amenaza de incendios generalizados es menor este año. Chevron Corp., Canadian Natural Resources Ltd. y Baytex Energy Corp también se vieron obligadas a cerrar alrededor de 300.000 bpd de petróleo debido a incendios forestales cerca de su infraestructura. En 2016, Canadá se vio obligado a detener la producción y cerrar más de un millón de bpd debido a incendios masivos en Fort McMurray, cerca de la mayoría de los sitios de producción de arenas bituminosas del país.
El gobierno canadiense ha estado monitoreando de cerca los incendios zombis en todo el país, para mitigar la amenaza de que estas llamas se propaguen como incendios forestales en los meses de verano. Sin embargo, el Gobierno ha registrado un número mucho mayor de incendios zombis este año que en años anteriores, probablemente debido al fuerte aumento de los incendios forestales en 2023, así como a las temperaturas más altas de lo normal que ha experimentado el país, lo que no espera la próxima temporada de incendios.
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Tags: Cómo los incendios zombis amenazan industria del petróleo gas Canadá
