Inaugurada en Vinitaly la 28ª edición de SOL, Salón Internacional del Aceite de Oliva

Los cambios climáticos, pero también la competencia internacional y la competencia de precios, deberes que no facilitan la armonización de los mercados y la necesidad de mejorar la visibilidad y reconocibilidad del aceite de oliva en los diferentes mercados. Estos son los retos que debe afrontar el sector del aceite de oliva, según María Juárezjefe de la Unidad de Economía y Promoción del Consejo Oleícola Internacional (COI), tras un 2023 caracterizado por una importante caída de la producción y un consiguiente marcado repunte de los precios y «con la previsión también para la actual campaña de un recorte de la producción del 6%, provocado por la concomitancia de varios factores: periodos de floración asincrónicos, cosechas tempranas por la aparición de determinadas patologías como Xylella fastidiosa y fases de sequía.

El cambio climático y la influencia en los mercados es uno de los temas abordados en la conferencia inaugural «La nueva geografía del petróleo mundial, entre producción y consumo», moderada por el periodista Michele Bungaro, de 28ª edición de SOLSalón Internacional del Aceite de Oliva, durante el cual se anunció la colaboración entre Veronafiere y la Fundación de Olivar, un observatorio internacional para el seguimiento de la producción y los precios del aceite y que constituye un punto de referencia para el sector.

«Esta asociación entre Italia y España – declaró Raúl Barbieri, director comercial de Veronafiere – no sólo fortalecerá los lazos entre dos naciones que siempre han estado en el corazón de la industria olivarera, sino que abrirá nuevas oportunidades de crecimiento y desarrollo a escala internacional. Cada vez más SOL representa una extraordinaria oportunidad para compartir conocimientos, experiencias e ideas innovadoras que nos permitirán afrontar con éxito los retos futuros y prosperar como industria. Y Veronafiere está trabajando duro para dar nuevos proyectos a este evento.”

Después de veinte años de crecimiento continuo, con la producción mundial de aceite de oliva aumentando de 1,8 millones de toneladas en 1992/93 a 3,4 millones de toneladas en la campaña de aceite de oliva 2010/2011, según datos del COI, las fluctuaciones en la producción se han convertido en la norma con cinco aceites de oliva. campañas en los últimos diez años entre 2,4 y 2,5 millones de toneladas y otras tantas muy por encima de los 3 millones de toneladas. La tendencia del consumo, sin embargo, es más lineal: se ha duplicado en treinta años y ha pasado de 1,6 millones de toneladas a 3 millones de toneladas en el mundo.

La incertidumbre económica global también tiene un impacto en la industria oleícola, «en particular en lo que respecta a la necesidad de invertir en tecnologías y prácticas sostenibles y la necesidad de anticipar posibles aumentos en los precios de los insumos agrícolas, todo ello en un contexto de creciente competencia en el mercado en el que otros Países productores atípicos como Sudamérica y Australia están ampliando su producción de aceite de oliva”, especificó María Juárez del COI.

Italia puede mirar el futuro con optimismo, también porque, afirmó, Rossella Cernuto, Senior Analytics Executive de NielsenIQ, «el aceite de oliva virgen extra nacional es indispensable en las mesas italianas». Así, si el consumo de la categoría de aceituna virgen extra está descendiendo (pasando de 161 millones de litros en 2022 a 146 millones en 2023 según datos de NielsenIQ), el aceite de oliva virgen extra nacional crece un 4%, tanto es así que ahora la mitad del Los lineales de los supermercados están dedicados precisamente al aceite 100% italiano. Una tendencia que comenzó en 2016 y que aún continúa.
«Será fundamental hablar con los jóvenes – prosiguió Cernuto de NielsenIQ -. De hecho, el consumo de aceite de oliva virgen extra en las familias de hasta 44 años está disminuyendo, y los productores deberían trabajar para conquistar a los grupos más jóvenes, aprovechando también la microterritorialidad con actividades específicas en el territorio y por consumidores objetivo”.

Italia, en un contexto cada vez más competitivo, no puede permanecer aislada, sino que debe abrirse y colaborar con los diferentes mundos petroleros. De ahí la alianza firmada por Veronafiere y Fundación de Olivar, para una mejora del know-how. «No tengo ninguna dificultad en admitir que Italia es líder en calidad de aceite, del mismo modo que España es hoy líder en producción y comercialización. Los dos países deben afrontar juntos los desafíos de los próximos años, potenciando sus respectivas fortalezas y presentándose juntos en los mercados internacionales y en contextos donde se decide el futuro del sector – afirmó Javier Olmedo Hernández, directora de la Fundación de Olivar -. También porque hay algunos elementos críticos que son comunes, como la falta de mano de obra especializada, aspecto que preocupa a Italia, España y Portugal. La colaboración entre Fundación de Olivar y Veronafiere abre un nuevo modelo de relaciones España-Italia que esperamos dé resultados fructíferos.”