Hasta hoy No tenemos evidencia de vida extraterrestre, pero eso no significa que no exista.. Dado el tamaño del universo (hay al menos 100 mil millones de estrellas sólo en nuestra galaxia y quizás 100 mil millones de galaxias de más o menos el mismo tamaño) pocos científicos creen que la Tierra sea la única que alberga vida. Hagamos un balance de la situación con la experta de la NASA Lindsay Hays.
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¿Qué piensan los astrobiólogos?
Hasta hace poco, el campo de la astrobiología era bastante decepcionante. En las décadas de 1960 y 1970, los robots exploradores planetarios no encontraron rastros de vida o entornos sostenibles en el sistema solar, y la Módulo de aterrizaje vikingo en Marte de 1976 no logró detectar ninguna actividad biológica en Marte.
Sin embargo, las perspectivas han mejorado significativamente desde entonces. Descubrimientos recientes han planteado la posibilidad de que haya vida en otras partes del sistema solar y más allá. Las observaciones astronómicas han revelado planetas alrededor de más de 60 estrellas cercanas, mientras que la sonda Galileo ha detectado un posible océano bajo la superficie de Europa, una luna de Júpiter.
Pero los descubrimientos más importantes se realizaron en la propia Tierra. Los extremófilos, organismos que prosperan en ambientes extremos, han demostrado que la vida puede adaptarse a condiciones increíblemente hostiles. Estos organismos sugieren que la vida no requiere condiciones tradicionales como la luz solar o moléculas orgánicas.
Imagen de portada: Impresión artística de astronautas en Marte durante una tormenta de polvo. Crédito: NASA/Paul DiMare.
Fuentes: NASA, ESA.
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