La Voyager 1 vuelve a funcionar correctamente después de 5 meses: así se solucionó el problema de la sonda
Han pasado cinco meses completos desde la última vez que la NASA pudo recibir datos de la Voyager 1 que fueran descifrables. De hecho, hubo un grave problema de comunicación con la histórica sonda espacial, que es la más alejada de la humanidad. Considere que en la actualidad está a unos 24 mil millones de kilómetros de la Tierra. Cinco meses de intentos fallidos, hasta que una idea muy creativa se hizo realidad.
Problema resuelto
El El lanzamiento de la Voyager 1 tuvo lugar hace 46 años, antes del nacimiento de muchos de los investigadores que trabajaron en la solución del problema ocurrido. La sonda está experimentando los efectos del envejecimiento natural. Conforme pasa el tiempo se presenta una condición muy particular. Los científicos de la Tierra tienen a su disposición tecnología mucho más avanzada, lo que los obliga a saltar al pasado para resolver algunos problemas.
El Número más reciente, apareció en noviembre de 2023., se refería a la unidad de modulación de telemetría del sistema de datos de vuelo. De hecho, comenzó a transmitir un código repetitivo a la Tierra, que carecía totalmente de significado para nuestros sistemas.
Todo cambió el 20 de abril de 2024, cinco meses después en realidad. Han llegado los primeros datos considerados coherentes, relacionados con el estado y la salud de los sistemas de ingeniería de la sonda. Los análisis científicos todavía están en marcha, pero los primeros resultados ponen de relieve que las condiciones de funcionamiento son en general buenas. Aquí están las palabras de Linda Spilker, científico del proyecto Voyajer en JPL: “Este ha sido un día fantástico para la Voyager 1. Una vez más estamos en comunicación con la nave espacial. Esperamos con impaciencia la devolución de los datos científicos”.
Descubrimiento y resolución
Sin embargo, es natural preguntarse cómo fue posible remediar lo sucedido con la histórica sonda Voyager. Se consiguió tras una serie de intentos, pero sobre todo una investigación muy detallada. Se descubrió, después de cinco meses, un único chip defectuosolo que estaba arruinando todo el proyecto.
El 3 de marzo de 2024, el equipo de investigadores descubrió cómo una parte de los datos destacaba del resto. Un ingeniero de la Red de Espacio Profundo de la NASA decodificó la señal, que incluía una lectura completa de la memoria del sistema para los datos de vuelo.
De hecho, el 3% de la memoria quedó dañada debido al chip antes mencionado. El desencadenante de todo esto sería el simple desgaste, lo cual es comprensible. Pero ¿cómo era posible reparar los daños a tal distancia? Los técnicos decidieron mover el código en cuestión a otras áreas de la memoria, “simplemente”. Al actualizar las referencias pertinentes y dividir todo en secciones, se garantizó el retorno al funcionamiento normal.
El 18 de abril se envió una señal de radio a la sonda Voyager 1, que la recibió 22,5 horas después. La respuesta llegó el 20 de abril, confirmando que el cambio de código fue un verdadero éxito. El equipo seguirá moviendo otras partes del software en los próximos días. De hecho, intentaremos continuar el viaje tanto como sea posible. Consideremos cómo la Voyager 1 estaba destinada a una misión de cinco años en 1977. El hecho de que todavía se comunique con nosotros es un milagro de la ciencia moderna.
