Se habla poco o nada de cistitis (infección de la vejiga) en los hombres, pero es un problema que puede preocupar los hombres tambiénen el que la infección puede ser un signo de otro problema subyacente: por ejemplo, una prostatitis (infección de próstata), un agrandamiento de la glándula prostática (hipertrofia benigna), una obstrucción del tracto urinario o cálculos renales.
Síntomas descuidados
Las estadísticas indican que hasta 50% de las mujeres Los italianos (es decir, 15 millones) se ven afectados al menos una vez en la vida por infecciones del tracto urinario. En 4 de cada 5 casos se trata de cistitis, una inflamación de la vejiga causada casi siempre por bacterias presente en la flora intestinal que, por diversos motivos, puede provocar daños en el tracto urinario.
«También sobre el 13-14% de los hombres sin embargo, experimentará al menos una infección del tracto urinario durante su vida, cistitis y nefritis (si se trata de los riñones) – explica Nicola Macchione, urólogo y andrólogo del Hospital San Paolo de Milán -. Las infecciones del tracto urinario son poco comunes en hombres adultos debido principalmente a la mayor longitud de la uretra masculina (el canal que transporta la orina desde la vejiga al exterior) y a las propiedades antibacterianas del líquido prostático que previenen el crecimiento de bacterias. La incidencia de la infección, sin embargo, aumenta con el paso de los años (especialmente después de 60-65 años) y la atención suele ser más difícil porque los hombres tienden a ignorar los síntomas y llegar más tarde al diagnóstico, tanto porque se trata de infecciones por definición “complicadas” ya que suelen afectar también a la próstata”.
Las causas (también el consumo de alcohol)
Más allá de las cifras, el problema de la cistitis no hace diferencias de género: los síntomas, las pruebas diagnósticas, las causas y los tratamientos son sustancialmente los mismos. La cistitis generalmente es de origen bacteriano (la principal bacteria responsable es Escherichia coli, un microorganismo normalmente presente en el intestino). «Si el flujo de orina queda parcialmente bloqueado debido a una cálculo en la vejiga o la uretra, un agrandamiento de la próstata o un estrechamiento (estenosis) de la uretra, las bacterias que ingresan al tracto urinario tienen menos probabilidades de ser eliminadas con la orina – aclara el experto -. Otros desencadenantes pueden ser el uso de catéter urinario durante largos períodos de tiempo; allá radioterapia a nivel pélvico y la ingesta de quimioterapia (en particular ciclofosfamida e ifosfamida) en quienes están tratando un tumor. Todavía: diabetes, consumo excesivo de alcohol, higiene íntima deficiente o incluso excesiva».
Síntomas y terapias.
Rara vez se producen fiebre, sangre o pus en la orina, así como orina turbia y maloliente o dolor pélvico, sobre todo en casos graves.
Los síntomas más frecuentes, en realidad, son dolor y ardor al orinar, así como frecuencia y urgencia de orinaren cuya presencia el médico suele prescribir un análisis de orina y un urocultivo con antibiograma.
«Para las terapias es necesario evaluar si se debe prescribir un antibiótico, indicado si el trastorno es de origen bacteriano – afirma Macchione -. No existe un tratamiento único que funcione para todas las cistitis, del mismo modo que no existe un antibiótico universal que funcione con todas las diferentes cepas de Escherichia Coli. El tratamiento depende de la causa y debe seguirse escrupulosamente. Aunque los antibióticos eliminan rápidamente las bacterias de la orina en la vejiga, la mayoría de ellos no pueden penetrar la próstata para resolver la infección local. Por eso, si se interrumpe prematuramente la terapia farmacológica, las bacterias supervivientes a nivel vesicoprostático podrían ser la causa de una nueva infección, además de haber desarrollado quizás resistencia a la terapia mal realizada. Cuando sea necesario, se puede añadir un analgésico para calmar el dolor y reducir el estado inflamatorio”.
Los riesgos
No menos importante es la ingesta de mucha agua favorecer, mediante una mayor diuresis, la eliminación de las bacterias infectantes, junto con una cuidadosa higiene íntima yabstención de relaciones sexuales hasta que la infección haya pasado.
Muchas mujeres que luchan contra la cistitis durante semanas o meses y optan (con malos resultados) por terapias de bricolaje y dicen haber tenido episodios de cistitis que han recurrido con el tiempo. Sin embargo, demasiados representantes del sexo masculino tienden a ignorar las señales de advertenciaexponiéndose a riesgos peores: «A falta de tratamientos oportunos y adecuados, en la cistitis masculina de origen bacteriano, Los patógenos responsables de la infección pueden llegar a los riñones. e infectarlos a su vez, dando lugar a una pielonefritis que puede dañar permanentemente los riñones si no se trata adecuadamente”, concluye Macchione.
Prevención
Algunos buenos hábitos simples pueden ayudar prevenir la cistitis o para aliviar sus síntomas.
- En primer lugar, es necesario seguir un procedimiento escrupuloso. Higiene de la zona genital (especialmente después de las relaciones sexuales).preferiblemente con un jabón neutro que no altere el pH de la piel.
- No tienes que contener la orina: no retrasar el vaciado de la vejiga sirve para prevenir la creación de infecciones relacionadas con el estancamiento de la orina.
- Beber mucho y orinar (especialmente después del coito) ayuda a eliminar los microorganismos patógenos y reduce el riesgo de que se multipliquen.
- Otro punto crucial es el dieta: es recomendable seguir uno que no incluya comidas picantes, embutidos, dulces y bebidas que contengan cafeína o alcohol. Todo lo que promueva la inflamación y pueda irritar la vejiga debe eliminarse en la fase aguda, empezando por los alimentos y bebidas “excitantes” (que contengan teína, cafeína), las comidas picantes y el alcohol.
- Por último: una alimentación correcta, con muchas fibrasfacilita la regularidad intestinal, lo cual es crucial porque la estasis de las heces puede facilitar las infecciones por gérmenes.
Una forma mucho más incapacitante
Existe una forma de cistitis mucho más incapacitante que la causada por infecciones bacterianas: es la cistitis intersticial, una inflamación crónica y dolorosa de la pared de la vejiga, que afecta principalmente a las mujeres (en una proporción de 5 a 1), pero que también puede afectar a los hombres. «La cistitis intersticial no está asociada a una infección urinaria y el diagnóstico suele confirmarse con una cistoscopia – explica Andrea Salonia, profesor de Urología en la Universidad Vita-Salute San Raffaele de Milán -. Puede tener graves consecuencias en la calidad de vida, desde el trabajo hasta las relaciones sociales y la sexualidad. Existen, sin embargo, estrategias de tratamiento eficaces: el farmacológico (que incluye glucosaminoglicanos para restaurar y fortalecer el tejido mucoso de la vejiga) y el endoscópico, con un procedimiento de hidrodistensión de la vejiga, que además de tener una finalidad diagnóstica puede actuar en las terminaciones nerviosas responsables del dolor”.
