Los cigarrillos electrónicos (e-cigs) y los productos de tabaco calentados son una alternativa al tabaquismo tradicional y una forma de ayudar a liberarse de la adicción, ¿o son un hábito diferente pero igualmente peligroso, que puede llevar incluso al consumo de tabaco?
Dos posiciones diferentes, respaldadas por médicos y estudios científicos, según surgieron en los últimos días de los expertos de la Sociedad Italiana de Medicina Interna (Simi) y de los datos proporcionados por el Centro de Investigación para la Reducción de los Daños del Tabaquismo (Cohear, de el término inglés) de Catania.
La revisión de la literatura científica realizada por un grupo de expertos de Simi (Paola Andreozzi, Gualberto Gussoni, Giorgio Sesti, Nicola Montano, Antonello Pietrangelo) alertó sobre los daños de los cigarrillos electrónicos (e-cigs) y de los productos de tabaco calentados. , especialmente en relación con los jóvenes.
La reseña, publicada en la revista Medicina Interna y de Emergenciareconoce que, ante los daños del tabaquismo y la dificultad para dejarlo, el uso de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados puede ser una herramienta para facilitar el fin de la adicción.
Sin embargo, los expertos de Simi advierten de dos riesgos: el primero es el daño pulmonar que parece afectar a los consumidores de cigarrillos electrónicos y tabaco calentado; el segundo es el hecho de que, gracias a ingeniosas campañas de marketing, estos productos resultan ser un factor que aumenta el número de fumadores, atrayendo especialmente a los jóvenes.
Por el contrario, los expertos de Cohear subrayan la validez del uso de los cigarrillos electrónicos para reducir la tasa de tabaquismo, aportando datos de la experiencia de políticas opuestas adoptadas en Australia y Nueva Zelanda.
Simi informa que la EPOC y el asma suelen estar presentes juntos en fumadores y fumadores de cigarrillos: de hecho, fumar es un factor de riesgo de EPOC y un desencadenante del asma. Aproximadamente uno de cada cuatro italianos fuma (casi uno de cada tres en el grupo de edad de 18 a 34 años) y el número lucha por reducirse aún más. Además, el 35-45% de los pacientes con EPOC fuman (sólo 1 de cada 5 nunca ha fumado) y la mitad de las personas que padecen asma son fumadores activos o se han arrepentido de haber fumado.
Aunque, señala la revisión de Simi, hay evidencia de los beneficios potenciales en la transición del tabaquismo tradicional a los cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados, también hay evidencia de su toxicidad intrínseca e indicios de un papel en la promoción del inicio del tabaquismo entre los más jóvenes. .
En el primer ámbito, los médicos de medicina interna informan que la inhalación de aerosoles de cigarrillos electrónicos puede provocar inflamación de las vías respiratorias (aunque con menos violencia que el humo del cigarrillo) y que los vapores de los cigarrillos electrónicos son tóxicos para las células (especialmente en líquidos muy aromatizados), influyen su proliferación y alteran su morfología, similar a la nicotina de los cigarrillos. También pueden estimular la producción de radicales libres de oxígeno, que dañan el ADN y reducen la vitalidad celular. Además de aumentar la susceptibilidad a infecciones respiratorias y exacerbar los síntomas del asma y la EPOC.
Ante estos datos, a Simi le preocupa que gracias a un diseño atractivo y al uso de aromas apreciados por los jóvenes, el marketing consiga atraer adeptos a los cigarrillos electrónicos entre las nuevas generaciones, fomentando así también un acercamiento al tabaquismo tradicional. .
De hecho, los datos del Istat indican que el uso de los cigarrillos electrónicos está aumentando lenta pero constantemente: si en 2014 eran 800.000 las personas mayores de 14 años que los consumían, en 2021 se habían convertido en un millón y medio.
Otra es la valoración de los datos de la investigación Cohear, presentada estos últimos días en una rueda de prensa promovida por Mariolina Castelleone (vicepresidenta del Senado) y ofrecida a los miembros de la décima comisión permanente (Asuntos Sociales, Sanidad, Servicios Públicos y Privados). trabajo y seguridad social). Este es un documento resumen del Día Sin Tabaco 2024 firmado por estudiantes, doctorandos y posgraduados que coordinaron el evento anual del Día Mundial Antitabaco celebrado el pasado 30 de mayo en la Universidad de Catania.
«Nuestra hipótesis – afirmó Giovanni Li Volti, director de Cohear – es que el uso de dispositivos electrónicos está asociado a una puntuación News (el índice para evaluar la gravedad de una patología, ndr) más bajo. Evaluando los datos sobre los valores de admisión, la duración de la estancia en urgencias y los resultados negativos, ya podemos comprobar, como ya ocurre en las urgencias del Policlínico de Catania, una contribución importante a las estadísticas relativas al acceso a urgencias. sala, los tiempos de espera, el número de ingresos y los diagnósticos específicos del paciente fumador”.
Riccardo Polosa, fundador de Cohear, puso el ejemplo de dos países con políticas diferentes para reducir la incidencia del tabaquismo: «Mientras Australia, dedicada a políticas restrictivas sobre sistemas de riesgo reducido, se ve obligada a retroceder en sus propias posiciones, Nueva Zelanda, con la promoción de los sistemas sin combustión como herramientas eficaces para combatir el tabaquismo, ha reducido a la mitad la tasa de tabaquismo, hasta casi erradicar el problema”.
Por un lado, la Sociedad Italiana de Medicina Interna subraya los riesgos del “tabaco electrónico”: «Dejar de fumar no es una tarea fácil – admite el profesor Giorgio Sesti, presidente de Simi – pero el examen de toda la literatura científica disponible lo demuestra que los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados están lejos de ser alternativas libres de riesgos. Su uso conlleva un mayor riesgo de padecer asma y/o EPOC y de dañar la función pulmonar, en comparación con los no fumadores. Sólo en el caso de un fumador empedernido de cigarrillos tradicionales que simplemente no puede dejar de fumar se puede justificar el uso de estos productos alternativos en un intento de mitigar el riesgo”.
Por otro lado, Cohear evalúa los beneficios: «Miremos los ejemplos virtuosos que han traído resultados concretos en materia de lucha contra el tabaquismo y sigamos los resultados de la evidencia científica en lugar de las ideologías» observa Riccardo Polosa.
«La aplicación del principio de reducción de daños como herramienta para reducir el número de fumadores en Italia – -añade Giovanni Li Volti- puede tener un fuerte impacto en los costes del sistema sanitario, especialmente teniendo en cuenta las reformas en curso. El estudio del impacto económico en la salud pública derivado de la posible decisión de algunos fumadores de pasarse a productos sin combustión representa una dimensión no despreciable que podría afectar a los resultados en términos de hospitalizaciones y costes para el personal sanitario”.
