El efecto de la exposición al alcohol no es el mismo para todos Estrés crónico.
Quienes sufren sus efectos nocivos sobre la salud general son especialmente hombres, y el efecto tiende a ser aún más significativo a medida que avanza la edad. Pero es para todos, hombres y mujeres, que en los últimos años se ha producido un claro aumento de la llamada carga alostática, la acumulación de experiencias estresantes de la vida diaria. Así lo indica una investigación coordinada por Kirsi Honkalampi del Instituto de Medicina Clínica de la Universidad de Oslo y publicada en el Journal of Afective Disorders. Los investigadores también informan datos de un estudio anterior de EE. UU. que muestra un aumento general en la prevalencia de la carga alostática del 45 por ciento desde el período 1988-1991 hasta el período 2015-2018.
Y también identificaron algunos factores que contribuyeron al aumento de esta carga: «Nuestra investigación mostró varios elementos asociados a una mayor probabilidad de tener una carga alostática alta» dicen en las conclusiones del artículo. Se trata de sintomas depresivospero también de factores socioeconómicos específicosal igual que elvejezEl sexo masculino, bajo nivel de educación y estudioo factores del estilo de vida, como la tendencia a Abuso de alcohol y falta de ejercicio.». « Cuando la carga llega al punto en que las respuestas neuroendocrinas necesarias del organismo para contrarrestar el estrés superan los recursos disponibles, se produce un punto de sobrecarga alostáticay el organismo empieza a sentirse abrumado”, escriben los expertos.
Cómo responde el cerebro al estrés
Normalmente el cuerpo tiene buena capacidad de respuesta ante el estrés prolongado, gracias a sistema neuroendocrino, con afectación del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal. Durante situaciones estresantes elhipotálamoestructura cerebral que participa en el control de muchas actividades del organismo, como el sueño, el hambre, la sed y el sexo, produce Crf (Factor Liberador de Corticotropina), estimula la glándula glándula pituitaria para producir Acth (hormona adrenocorticotrópica), que a su vez induce a la parte cortical de las glándulas suprarrenales a producir corticosteroides, incluidos cortisol, la principal hormona del estrés. Su función es preparar el cuerpo para hacer frente a la condición estresante a través de una serie de acciones: aumento del nivel de glucosa en sangre, auténtico combustible para el organismo, y su consumo por el cerebro. Al mismo tiempo son liberados. aminoácidoslos componentes básicos de las proteínas y las grasas, para que estén disponibles en la sangre como una fuente excepcional de energía.
¿Qué sucede cuando el estrés dura demasiado?
Esta respuesta puede continuar, manteniendo el nivel de cortisol anormalmente alto durante mucho tiempo. Es una condición que puede causar daños a la salud, favoreciendo la reducción de la masa muscular y el desarrollo de una serie de trastornos, como síndrome metabólico, obesidad, trastornos mentales, enfermedades cardiovascularesaumentó sensibilidad a las infecciones Para reducción de las defensas inmunes. También pueden producirse úlceras y hemorragias, especialmente en el estómago y el duodeno, debido a la acción nociva sobre las mucosas de estos órganos que provocan los corticoides.
Tres fases: alarma, resistencia, agotamiento.
Según el modelo de interacción del factor de estrés (factor estresante) y organismo denominado «síndrome general de adaptación», La respuesta biológica al estrés ocurre en tres fases.: alarma, resistencia, agotamiento. La fase de alarma corresponde a la reacción de “lucha o huida”, seguida de una fase de resistencia, más prolongada y caracterizada por un intento de adaptación al estresor o estresores que continúan haciéndose sentir. Cuando el estrés se prolonga más, es posible que llegue la fase de agotamiento de recursos, el cuerpo deje de luchar y pueda haber un compromiso en la salud general.
Sistema inmunitario
Investigación reciente realizada por un equipo internacional y publicada en la revista Naturaleza También muestra la compleja interacción que existe entre estrés, sistema inmunológico y cerebro. El equipo, realizando experimentos con ratones, descubrió que cuando tienen que lidiar con factores estresantes crónicos, presentan un aumento de enzimas específicas en su sangre similar al que ocurre en los estados depresivos. Desde la sangre, estas enzimas también pasan al cerebro, alterando el funcionamiento de las neuronas, y en ese punto el comportamiento de los ratones también cambia porque empiezan a evitar el contacto con otros miembros del grupo, comportamiento que entre humanos sugeriría. a actitud depresiva. De hecho, los controles de estas sustancias realizados en seres humanos han demostrado que las mismas alteraciones se encuentran en personas que sufren de depresión, hasta el punto de que el tratamiento de los trastornos depresivos también se orientará cada vez más hacia elementos del sistema inmunológico, y los estudios clínicos Ya se han iniciado proyectos orientados en esta dirección.
Tumores
Otra área importante de exploración sobre la relación entre el estrés y la salud general es el campo de la oncología. En este caso la relación es uno a uno: lo El estrés crónico es considerado un elemento de riesgo para el desarrollo de estas patologías y al mismo tiempo un diagnóstico de cáncer representa un elemento de estrés. Un artículo reciente publicado en la revista Cancer Cell muestra que el estrés induce un tipo específico de glóbulos blancos, i neutrófilospara formar estructuras de red que fabrican tejidos en órganos. susceptible a la metástasis del cáncer. Un descubrimiento que, por un lado, es preocupante, pero que al mismo tiempo indica a los investigadores un posible objetivo para nuevos tratamientos contra la propagación de metástasis. Los estudios inicialmente realizados en modelos animales, y repetidos en humanos, también indican que períodos prolongados de estrés y depresión podrían alterar la respuesta inmune del cuerpo y por tanto Facilitar la progresión de algunos tipos de cáncer.Mientras Todavía está en duda si realmente pueden tener un papel importante en la inducción de su desarrollo.Se trata principalmente de tumores debidos a virus, mientras que aquellos debidos a la acción de otros estímulos cancerígenos, como sustancias químicas, son menos susceptibles en este sentido.
La acción del estrés se materializaría a través de la influencia sobre el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, cuyos efectos se sentirían con una reducción de la respuesta inmune, encargada de proteger al organismo del desarrollo de tumores. En particular, se reduce la actividad de las llamadas células Natural Killer y de las células T citotóxicas, la fagocitosis y la producción de citocinas inflamatorias (por ejemplo, interleucina-2), con el consiguiente compromiso de la vigilancia inmune frente a los tumores.
herencia genética
Además, la condición prolongada de estrés parece capaz de facilitar el daño al ADN, de modo que se acumulen errores en su transcripción, así como reducir la actividad espontánea de apoptosis (el “suicidio” de las células dañadas más allá de la posibilidad de autorreparación), fenómenos considerados posibles desencadenantes de algunos tipos de tumores. El daño al ADN probablemente también sea responsable de la acción de aceleración de los procesos de envejecimiento inducidos por el estrés crónico. Desde hace algunos años se ha planteado la hipótesis de que El estrés induciría daño a los telómeros., segmentos de ADN que protegen la parte terminal de los cromosomas y que tienen la función de reducir el riesgo de que sean degradados químicamente. Los telómeros son estructuras que se parecen un poco a los protectores de plástico de los cordones de los zapatos. Una vez que el estrés daña los telómeros, la división celular se vuelve más difícil, por lo que se reduce la capacidad del cuerpo para generar nuevas células. poco a poco ahíEl organismo estresado avanza así hacia un envejecimiento prematuro. El fenómeno se observó en madres que tenían que cuidar a niños enfermos, en comparación con otras que tenían niños sanos. Las madres estresadas mostraron telómeros que se esperaría encontrar en mujeres entre 10 y 15 años mayores. Otros estudios indican que el daño de los telómeros puede comenzar a una edad temprana, incluso en niños, si se exponen a altos niveles de estrés, como violencia familiar o episodios repetidos de acoso.
Piel
Uno de los ámbitos en los que más tiempo se han estudiado las posibles relaciones entre el estrés crónico y las enfermedades es el dermatológico, aunque nunca se ha llegado a conclusiones unánimes. Una revisión reciente publicada en Comportamiento cerebral e inmunidad, indica que se trata de relaciones mediadas por las relaciones fisiopatológicas existentes entre el cerebro y la piel. «Los estudios de neuroimagen han demostrado que estructuras del sistema límbico, como la amígdala y el hipocampo, proporcionan respuestas alteradas al estrés psicológico y están implicadas en la empeoramiento de enfermedades de la piel relacionados con el estrés”, dicen los autores de la revisión coordinada por Yujie Wang del Departamento de Dermatología de la Universidad Central Sur de Changsha, China. «Además, el estrés modula la actividad de las cortezas cerebrales sensibles, amplificando las sensaciones de dolor relacionadas con la piel».
