MESSINA – Alrededor de 20.000 sicilianos se ven afectados sin saberlo por la hepatitis C. En Messina, los hospitales Papardo y Policlínico ya “gestionan” un millar de ellos (la última hospitalización en Papardo esta mañana, un hombre de 52 años). Por este motivo, la Región de Sicilia ha lanzado la campaña “Basta Pensarci”, que ofrece exámenes de detección gratuitos en todos los laboratorios públicos y privados afiliados. El objetivo es diagnosticar tempranamente la enfermedad “silenciosa” e iniciar un tratamiento rápido con pastillas. La campaña “Basta Pensarci” involucra una amplia red de 320 laboratorios de análisis, 680 puntos de muestreo, 4.200 médicos generales, 640 médicos ocupacionales, más de 1.600 farmacias y 5.000 farmacéuticos, así como todo el sistema de salud pública siciliana.
LA ENTREVISTA
Para saber más sobre la Campaña y sobre la hepatitis C, pero también sobre la situación en Messina en particular, hablamos con el infectólogo Antonio Albanese, director médico del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Papardo.
Doctor Albanese, ¿cuál es la situación actual de la hepatitis C en Sicilia y, en particular, en Messina?
“Los datos sobre la hepatitis C en Sicilia muestran que los centros regionales, incluido el nuestro, atienden actualmente a aproximadamente 23.000 pacientes. En Messina, entre el Policlínico y el Hospital Papardo, gestionamos más de mil. Sin embargo, todavía se subestima el número de personas afectadas por esta enfermedad. Esta misma mañana, un paciente de 53 años descubrió que era positivo para la hepatitis C casi por casualidad”.
¿Qué opinas de la campaña “Piénsalo” de la región de Sicilia?
“Es una iniciativa excelente y sirve para sacar a la luz el secreto de la hepatitis C que aún no conocemos y que los pacientes muchas veces ignoran porque no se hacen los exámenes de detección de este tipo de infección”.
¿Cuáles son los puntos fuertes de esta campaña y cómo se puede mejorar aún más?
“La campaña de detección de infecciones demuestra su eficacia en la interceptación generalizada de pacientes gracias a la participación sinérgica de los médicos generales y los laboratorios de análisis. Un elemento distintivo de la campaña es su amplia difusión en todo el territorio. Al involucrar a todos los laboratorios de análisis de la red, se garantiza que cualquier paciente, independientemente del centro al que acuda (de Ucria a Messina, por ejemplo), pueda ser examinado con un simple análisis de sangre. El papel clave de los médicos generales no se limita simplemente a invitar a los exámenes de detección. Gracias a su implicación, los pacientes sospechosos pueden ser remitidos rápidamente a centros de referencia para un diagnóstico precoz y un tratamiento oportuno, con claros beneficios en términos de pronóstico y salud pública. Un paciente infectado sólo descubre que tiene este tipo de enfermedad cuando el virus ha devastado su hígado”.
¿Cómo funciona obviamente el cribado de la hepatitis C en Sicilia y dónde y cómo se puede realizar?
“En todos los centros de laboratorios de análisis. La lista está en el sitio web de la Región https://bastapensarci.it/it/contattaci/”.
¿Qué pasa si el resultado es positivo?
“Necesitamos hacer una distinción. La positividad de los anticuerpos no siempre indica una infección, pero en ese momento es necesario acudir a un centro de hepatología, someterse a una nueva muestra de sangre para buscar el virus y luego identificar la carga viral. Si da negativo, el paciente va a seguimiento, pero si el paciente da positivo, lo atienden y le ponen terapia”.
¿Qué tratamientos están disponibles para la hepatitis C?
“Hoy existen dos tratamientos que permiten recuperarse de este virus en apenas unas semanas: uno en ocho semanas, uno en doce semanas. Así, el 99% de los pacientes tratados se recuperaron. El tratamiento se elige en función de las comorbilidades del paciente o de cualquier terapia adicional que esté recibiendo el paciente porque algunos medicamentos interfieren entre sí”.
¿Existe alguna manera de prevenir la hepatitis C?
“Pues sí, la forma es evitar el contacto con sangre de personas desconocidas, tener relaciones sexuales protegidas en el caso de relaciones ocasionales y no compartir jeringas para el uso de inyectables de sustancias estupefacientes”.
¿Hay algún consejo que puedas dar a la gente de Messina?
“Absolutamente sí, a todo aquel que sospeche haber estado en contacto con personas que padecen hepatitis C, le recomiendo someterse a exámenes de detección y si es necesario estamos disponibles para brindar todas las sugerencias necesarias a estos pacientes.
