Qué es la hipocondría, cuáles son los síntomas y causas del miedo a las enfermedades

La hipocondría es un tipo de trastorno de ansiedadtambién conocida como ansiedad ante la enfermedad o patofobia, una condición caracterizada por una preocupación excesiva e injustificada por la salud y la creencia de que cualquier síntoma que pueda indicar una enfermedad grave. Comparado con la aprensión normal que todos tenemos sobre la salud de vez en cuando, en un hipocondríaco la preocupación por estar enfermo o enfermarse es tan frecuente interferir con las relaciones interpersonalesel trabajo y, más en general, con la vida cotidiana, y es tal persistir incluso después que ningún examen médico haya revelado ningún problema de salud.

De hecho, muchas personas con hipocondría expresan dudas e incredulidad sobre los resultados de las pruebas de diagnóstico e informan que las garantías de los médicos sobre la ausencia de una enfermedad grave no son convincentes. Otros signos característicos de la hipocondría incluyen la necesidad de estar constantemente tranquilo sobre la propia saludconsulta excesiva de información sanitaria en Internet o en los medios de comunicación o la tendencia a evitar todo esto que puede tener que ver con enfermedades graves (patofóbico evitativo), como los programas de televisión médicos. A esto se suman los efectos de la propia ansiedad, que puede provocar síntomas como dolor de cabeza o latidos cardíacos rápidosque puede confundirse con signos de enfermedades temidas.

¿Qué es la hipocondría y qué significa hipocondríaco?

Hipocondría (del latín tardío hipocondríaque viene del griego ὑποχόνδρια – υπό- “hipo-” e χόνδρος “cartílago”) es una condición caracterizada de una preocupación excesiva e injustificada por la salud propia o ajena, y por el temor de que cualquier síntoma físico o psíquico pueda indicar una enfermedad grave. Como sugiere la etimología del nombre, la hipocondría era una forma de malestar conocida ya en la antigüedad, que se creía localizada a nivel abdominal. Sólo más tarde quedó claro que la enfermedad estaba relacionada con un trastorno mental.

Formalmente, el uso del término hipocondría ha sido abandonado, debido a su connotación negativa, por lo que hoy hablamos de trastorno de ansiedad relacionado con la enfermedad y trastorno de síntomas somáticos (respectivamente en ausencia o presencia de síntomas físicos), ambos clasificados como Trastornos somáticos y sintomáticos relacionados. en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos MentalesDSM-5).

Un hipocondríaco es un individuo que está tan preocupado por estar enfermo o por enfermarse que siente ansiedad por la enfermedad. es tan frecuente que interfiere con las relaciones sociales y en el lugar de trabajo, o causar tales inconvenientes que compromete la vida cotidiana.

Un hipocondríaco se alarma excesivamente incluso en ausencia de síntomas o si presenta síntomas muy leves, puede interpretar erróneamente las funciones normales del cuerpo como signos de una enfermedad grave e, incluso después de pruebas médicas que no han revelado problemas, quienes padecen hipocondría siguen estando preocupado por la idea de estar gravemente enfermo. El trastorno ocurre generalmente durante la edad adulta tempranapero puede ocurrir a cualquier edad y por igual en hombres y mujeres.

¿Cuáles son los síntomas de la hipocondría?

Las personas que padecen hipocondría (trastorno de ansiedad por enfermedad o trastorno de síntomas somáticos) son preocupada excesiva e injustificadamente por su propia salud y la de los demás, tienen un miedo irreal de tener una condición médica grave o temen tener un alto riesgo de enfermarse. Por tanto, los síntomas de la hipocondría se caracterizan por la preocupación. de tener o contraer una enfermedad grave no diagnosticada. Los síntomas más comunes son:

• Preocupación constante por tener o contraer una enfermedad grave.
• Búsqueda constante de signos físicos o mentales que puedan indicar una enfermedad (como lesiones en la piel, hormigueo, dolor, dificultad para recordar…)
• exagerar los síntomas y su gravedad (la tos, por ejemplo, se convierte en un signo de cáncer de pulmón)
• alarmarse fácilmente por sensaciones físicas relacionadas con funciones corporales normales, como hinchazón, flatulencia o sudoración.
• Hablar excesivamente sobre sus síntomas y su estado de salud con los demás.
• Consultar obsesivamente información de salud en Internet o en los medios de comunicación para estudiar síntomas y enfermedades.
• reserve pruebas y chequeos médicos frecuentes, consulte a varios médicos y cambie a menudo de médico porque no está satisfecho
• preocupación de que un médico o pruebas médicas hayan pasado por alto algo
• buscar seguridad continua sobre su salud por parte de médicos, familiares o amigos
• Evite todo lo que tenga que ver con enfermedades graves, como los programas médicos de televisión.
• participar en comportamientos excesivos relacionados con la salud o actuar como si estuviera enfermo (evitando, por ejemplo, la actividad física)

La ansiedad en sí misma puede causar síntomas, como dolor de cabeza y taquicardia, que puede confundirse con signos de enfermedades temidas. A menudo, los hipocondríacos también pueden experimentar presión arterial alta (hipertensión), estrés y ansiedad en presencia de médicos o mientras están en un centro médico, una condición conocida como “síndrome de bata blanca”. En algunos casos, las personas con hipocondría evitan por completo cualquier recordatorio de la enfermedad o, por el contrario, se someten a numerosos exámenes médicos, buscan asesoramiento de múltiples especialistas y visitan frecuentemente centros médicos.

Las personas con hipocondría, que también tienen una condición médica conocida, se preocupan excesivamente por la enfermedad, síntomas y posibles consecuencias catastróficas. Las personas con hipocondriasis que por lo demás están sanas pueden presentar un miedo excesivo por su salud en el futuro. Por ejemplo, podrían pensar: “¿Qué pasa si tengo cáncer?”.

En términos más generales, las personas con hipocondría pueden volverse tan angustiados y ansiosos que tienes dificultades para hacer las cosas cotidianas.

Qué desencadena la hipocondría y qué hacer

El causas de la hipocondría o mejor dicho, el trastorno de ansiedad relacionado con la enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos, no se conocen, aunque la condición es más frecuente en personas que: han tenido estrés severo, una enfermedad infantil, una enfermedad grave o una muerte en la familia; ha experimentado un trauma infantil, como abuso o abandono; sufre un problema de salud mental, como ansiedad o depresión, trastorno compulsivo o una enfermedad psicótica; Tienen una personalidad que tiende a hacer que todo parezca peor de lo que es.

En sujetos susceptibles a la hipocondría, algunas actividades puede desencadenar episodios de grave preocupacióncomo leer sobre enfermedades en Internet o en los periódicos, ver programas médicos en la televisión, conocer a alguien con una afección médica grave, sentirse mal o notar hinchazón o bultos.

Quienes sufren de hipocondría generalmente no es consciente del trastorno, pero cree que tiene otros problemas de salud. Sin embargo, si sospechas del padecimiento, el consejo es contactar a tu médico o especialista en psicología o psiquiatría para una evaluación clínica. El diagnóstico se basa en los criterios del citado Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, que, por trastorno de ansiedad por enfermedadincluir:

• Preocupación por tener o adquirir una enfermedad grave
• Sin síntomas somáticos o síntomas somáticos leves.
• Ansiedad excesiva por la salud y fácil aprensión por los problemas de salud personales.
• Consulta tu estado de salud repetidamente o evita visitas al médico y hospitales
• Preocupación por una enfermedad que ha persistido durante al menos meses, aunque la condición temida puede cambiar durante este período de tiempo.

Si, además de estos criterios, están presentes síntomas somáticos significativos y preocupación por los síntomas, el diagnóstico es del trastorno de síntomas somáticos.

En presencia de trastorno de ansiedad por enfermedad o trastorno de síntomas somáticos, los expertos aconsejan terapia de conducta cognitiva, que ha demostrado ser un tratamiento eficaz en una serie de ensayos controlados aleatorios y numerosos estudios observacionales. Los datos indican que, en promedio, aproximadamente dos tercios de los pacientes responden al tratamiento y el 50% logra la remisión, es decir, ya no tienen hipocondría después del tratamiento.

La terapia cognitivo-conductual puede ser tanto individual como grupal, pero también telefónica o a través de plataformas online: tiene como objetivo tratar “Creencias cognitivas desadaptativas y disfuncionales.abordando los hábitos del paciente de búsqueda excesiva de signos de enfermedad y educándolo sobre las sensaciones corporales normales y sus variaciones normales” explican los especialistas. En casos concretos, también se pueden utilizar tratamientos farmacológicos con antidepresivos, como los inhibidores de la recaptación de serotonina, para controlar los síntomas.