La vitamina D podría ofrecer una ventaja contra los tumores en el futuro al fortalecer la respuesta inmune al cáncer. Así lo sugiere un estudio publicado en la revista Science, realizado en el Instituto Francis Crick de Londres, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos y la Universidad danesa de Aalborg.
Los investigadores descubrieron que los ratones de laboratorio alimentados con una dieta rica en vitamina D habían mejorado la resistencia inmune a los tumores trasplantados experimentalmente en sus cuerpos y respondieron mejor al tratamiento de inmunoterapia. Este efecto también se observó cuando los animales fueron modificados genéticamente para tener más vitamina D en sus tejidos. Además, el equipo descubrió que la vitamina D actúa en el intestino, favoreciendo a una bacteria llamada Bacteroides fragilis.
Según los investigadores, es este microorganismo el que proporciona a los ratones una mayor inmunidad contra el cáncer. Estudios anteriores han propuesto un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y el riesgo de cáncer en humanos, aunque la evidencia no ha sido concluyente. Para investigar más a fondo, los investigadores analizaron un conjunto de datos de 1,5 millones de personas en Dinamarca, que destacó un vínculo entre niveles más bajos de vitamina D y un mayor riesgo de cáncer.
Un análisis separado de una población de pacientes con cáncer también sugirió que las personas con niveles más altos de vitamina D tienen más probabilidades de responder bien a los tratamientos de inmunoterapia contra el cáncer. “La vitamina D puede regular el microbioma intestinal para favorecer un tipo de bacteria que confiere una mejor inmunidad al cáncer – explica Caetano Reis y Sousa, autor principal del estudio –. Esto algún día podría ser importante para el tratamiento del cáncer en humanos, pero más. Se necesitan estudios antes de que podamos decir con certeza que corregir una deficiencia de vitamina D tiene beneficios para prevenir o tratar el cáncer”.
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