Precioso testigo del tiempo, Italo Cucci fue director y corresponsal especial en medio siglo de historia y gloria de los Azzurri. Ir-ver-reunir-contar vivió de cerca días emocionantes para nuestra selección nacional y otras tantas desgracias. Aún aturdido por el partido (no) disputado contra los suizos, se rinde Líbero a los recuerdos. Los melancólicos, al menos, visto lo que dictan las noticias de las últimas horas.
¿De qué desgracia futbolística quieres empezar?
«Del Mundial de 1950, yo era todavía un niño y me decían que aquel doloroso nocaut llegó de forma cómica: por miedo a los viajes en avión, dado que la tragedia de Superga aún estaba fresca, la selección se trasladó a Brasil en un barco de vapor. Fue un viaje interminable, los Azzurri entrenaron en la cubierta de mando del barco y todos los globos terminaron en el mar. En el Mundial perdimos contra Suecia e inmediatamente volvimos a casa”.
¿El primer nocaut italiano vivido en directo?
«En el Mundial de Chile ’62. Estuve allí como joven corresponsal y, debido a un par de artículos desafortunados escritos por dos colegas italianos contra Chile, nos hicieron pagar en la cancha. El árbitro Aston pitó en una dirección en el partido contra los chilenos. Ellos también nos ganaron, el partido terminó 2-0 para ellos y adiós a las esperanzas”.
Lea también: Eurocopa 2024, Sacchi destroza a Italia: “Sin ética. Y los jugadores…”
Inglaterra 1966: el año de la infame Corea, madre de todos los fracasos.
«Era el partido decisivo para avanzar a cuartos de final, Fabbri envió a su suplente, Valcareggi, a espiar los entrenamientos de los coreanos. “Se mueven como Ridolini”, declaró Ferruccio. Bulgarelli se lesionó inmediatamente y jugamos con diez hombres porque aún no se habían introducido los cambios. Golpeados por un rayo de Pak Doo-ik, regresamos a casa llenos de tomates”.
¿Nos saltamos 1970?
«Quedamos segundos detrás del gran Brasil pero en medio de polémicas: Gianni Brera, que apoyó al Inter, y otras influencias políticas propiciaron el increíble relevo entre Mazzola y Rivera. Locura. En la final del Azteca el propio Pelè se quedó asombrado al ver a Rivera, Balón de Oro, en el banquillo”.
En 1974, con el auge del Mundial de Alemania, se desarrolló el concepto Azzurro tenebra.
«Era la selección de mexicanos la que ahora estaba cansada y un poco desgastada: Rivera, Riva, Mazzola, Facchetti, Burgnich. Además, el vestuario estaba dividido en clanes. Corrieron rumores de que algunos azzurri intentaron comprar el empate contra Polonia para clasificarse, pero Artemio Franchi, presidente de la federación de fútbol, me juró que no era cierto”.
Lea también: Eurocopa 2024, “Señor, hagamos esto así”. Solicitud ignorada: así humilló Spalletti a los jugadores
En 1986, otro nocaut: Bearzot experimentó un momento de debilidad y se hundió con sus corredores que habían logrado la hazaña en España ’82.
«Después de ese triunfo le sugerí a Enzo: vete, acepta la oferta que te llegó de la selección de Emiratos Árabes Unidos. Pero Bearzot, un friulano romántico y testarudo, no abandonó a los azzurri. En octavos de final contra Francia tuvo a Platini marcado por Baresi, lamentablemente fue Beppe y no Franco: 2-0 para los Transalpinos”.
Fue mejor en 1990 (tercero) y 1994 (segundo). ¿No?
«En 1990 jugamos fuera en Nápoles, donde apoyaban a Maradona y Argentina, y perdimos por un pase de Zenga. Cuatro años después terminamos segundos porque Baggino, dolorido, falló el penalti decisivo debido a su no perfecta condición física. Se vio obligado a jugar por la presión de sus patrocinadores”.
En el Mundial de 2002 sufrimos un robo a mano armada, ¿no?
«Antes de esos Mundiales fui a Corea y conocí al potentado local que llevaba las riendas del evento. Inmediatamente comprendí cuál era el estado de ánimo. En el partido contra el equipo local el árbitro Moreno nos sacó de manera vergonzosa. Fue la segunda Corea de nuestra historia. Nos merecíamos el primero en 1966, ese lo sufrimos”.
Lea también: Euro 2024, las súper jodidas de Spalletti: lo que dijo momentos antes del desastre
El actual período oscuro de nuestra selección nacional comenzó en Sudáfrica. ¿Qué recuerdas del 2010?
«La convicción que desarrollé sobre Lippi. Nunca debemos volver al lugar del triunfo, como lo hizo Bearzot en 1986. El único gran entrenador que logró ganar dos Mundiales y, posteriormente, con la selección nacional fue Vittorio Pozzo: en 1934 y 1938″.
Desde entonces solo hemos ganado una Eurocopa, en 2021, pero hemos perdido tres. Luego fuimos inmediatamente eliminados en dos Mundiales y en otras dos ocasiones no nos clasificamos.
«En aquel 2010 decidí poner fin a mi larga trayectoria como corresponsal en el Mundial y en la Eurocopa, casi como si hubiera previsto lo que le estaba pasando a nuestra querida selección».
Con la cabeza despejada, ¿qué idea tenía del colapso con Suiza?
«Que fue casi un motín contra todo y contra todos. Nunca he visto a un equipo italiano jugar, o más bien no jugar, así. Aparte de Donnarumma y Calafiori, ¿a quién salvar? Nadie”.
¿Mucho menos Spalletti? ¿O le concede circunstancias atenuantes?
«La creencia es siempre la misma: no se puede entrenar a la selección con la mentalidad y la estrategia de un entrenador de club».
¿Remedios?
«Confiar el equipo no a un entrenador que viene del campeonato y que exige tiempo para estar con los jugadores e imponer sus propias ideas. Necesitamos poner un seleccionador al frente de los azzurri. Una persona que proviene de los cuadros federales y que es capaz de dirigir a la selección nacional en unos días. Que él seleccione, no que entrene”.
Bearzot provenía de cuadros federales…
«Valcareggi también. Y, curiosamente, uno ganó un campeonato mundial y el otro un campeonato europeo”.
Hay pocos jugadores italianos que juegan en equipos de clubes, un récord que muchos están desarrollando.
“En parte es cierto, pero nuestros maravillosos equipos juveniles nacionales, los equipos Sub 17 y Sub 19, están logrando el éxito”.
¿El talento de la esperanza al que podemos aferrarnos?
«Me cuentan que Francesco Camarda marcó 483 goles en la cantera del Milan y en los demás equipos en los que jugó. Tiene 16 años, pero recuerdo que a esa edad debutaron con la selección Renzo Vecchi, conocido como el Hijo de Dios, y Gianni Rivera, conocido como el Golden Boy”.
