Los ensayos generales del verano de 2024 en los cielos europeos fueron un desastre. Y corren el riesgo de ser el aperitivo de algo aún peor que 2022. Durante el último fin de semana hubo miles de vuelos cancelados, decenas de miles de salidas retrasadas durante horas, millones de viajeros abandonados en las islas, víctimas de una combinación de factores que -también debido al mal tiempo en algunas zonas- desbarató toda planificación.
las garras
Las compañías aéreas, las empresas de gestión aeroportuaria, las empresas de manipulación y los controladores de tráfico aéreo se envían cartas encendidas entre sí con acusaciones mutuas y amenazas de litigios millonarios. Porque las solicitudes de reembolso e indemnización para los viajeros también serán millonarias. Varias empresas se han visto obligadas a elegir a quién alojar en los pocos hoteles que aún tienen habitaciones libres: a los pilotos o a los clientes.
Los números
Entre el 28 y el 30 de junio, Europa registró la mitad de los vuelos cancelados en todo el mundo, según datos facilitados por la plataforma especializada FlightAware. Sólo el viernes pasado, el peor día del fin de semana y el de mayor número de movimientos, las compañías aéreas europeas cancelaron alrededor de 600 vuelos y otros 8.000 sufrieron importantes retrasos. Varios aeropuertos del continente, como los de Inglaterra y España, sufrieron retrasos en las salidas de hasta tres horas.
los aeropuertos
En la semana del 24 al 30 de junio, afirma Eurocontrol, los aviones acumularon 1,9 millones de minutos de retraso en los cielos del continente, un 153% más que el mismo periodo de hace un año y un +125% respecto a 2019, con viajes superiores a los de 2024. También ayer, lunes y por tanto más “tranquilo”, siete de cada diez vuelos despegaron fuera de horario en Amsterdam, Frankfurt, París (Charles de Gaulle), Londres (Heathrow y Gatwick), Madrid, Barcelona. ¿Las principales causas? El mal tiempo -que obliga a los aviones a tomar rutas alternativas y generar tráfico-, pero también la falta de personal en las aerolíneas, aeropuertos y torres de control.
La causa
Pero, ¿no se habían resuelto los problemas de 2022, los problemas posteriores al Covid que encontraron desprevenidos a todos los actores del sector? Varios profesionales consultados explican que hay cuestiones críticas en Europa que no se resolverán pronto. Hay quienes señalan la “programación esquizofrénica” de las empresas que anuncian nuevas rutas incluso unas semanas antes del lanzamiento, mientras que antes se decidían con meses de antelación. Los transportistas, entonces, «compactan los turnos al límite – dice a todos mensajero el piloto de low cost-, las tripulaciones no son suficientes y al primer problema se salen de control y tienen que llamar a la reserva o cancelar los vuelos”.
De las torres a Ucrania
También existe el problema de los aeropuertos que, en la carrera por recuperarse de la pandemia y captar el tráfico de sus rivales, se encuentran con demasiados movimientos que gestionar y personal insuficiente, lo que provoca largos tiempos de desembarque, embarque y manipulación de equipaje. Además, los cielos europeos tienen “bolsillos” mal gestionados: los controladores franceses y alemanes en Karlsruhe son el objetivo de los portaaviones desde hace algún tiempo. El conflicto ruso-ucraniano provoca aún más “estrés” en el sistema al reducir el espacio utilizable. Este aspecto, combinado con el auge de los viajes a Europa Central y Oriental (Balcanes, Grecia), provoca una congestión de los corredores. Anoche los cielos de Hungría, Croacia y Eslovenia fueron los que presentaron mayores retrasos.
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