Los contratos con clientes italianos, formalmente definidos en Irlanda, fueron preparados y gestionados por los empleados de la empresa milanesa, según habían comprobado los investigadores. A continuación, los documentos se enviaron a la empresa irlandesa Google Ireland Ltd, donde fueron firmados y enviados de vuelta a Italia. Por tanto, la sociedad dublinesa operaba desde hacía años en Italia con un establecimiento permanente “no declarado” y no constituido formalmente.
La triangulación entre Irlanda y Holanda
En este momento entró en juego el sistema “Doble irlandés con sándwich holandés”, un mecanismo -utilizado por Google no sólo para Italia- en el que participan dos empresas irlandesas (Google Ireland y Google Ireland Holdings) y una entidad holandesa (Google Holanda Holdings Bv).
Google Ireland, con sede en un edificio en el centro de Dublín, no era una empresa cualquiera: vendía publicidad en el buscador para todos los países fuera de Estados Unidos y representaba más del 80% de la facturación exterior de la multinacional americana. Los ingresos procedentes de los contratos publicitarios firmados en Italia y otros países europeos, asiáticos, africanos y del Pacífico acabaron en Dublín. Y este fue el primer paso del sistema que permitió a Google pagar un porcentaje insignificante de impuestos.
Había otro detalle que había que tener en cuenta para entender cómo funcionaba el “Doble irlandés con sándwich holandés”. Google Ireland Ltd, que recibió dinero de Italia y otros países, tuvo a su vez que pagar regalías a la segunda empresa irlandesa, Google Ireland Holdings, porque era ésta la propietaria de la propiedad intelectual del algoritmo de investigación del motor de búsqueda.
Así, la primera filial irlandesa pagó regalías a la segunda, generando gastos que redujeron su base imponible y le permitieron pagar menos impuestos en Irlanda. La segunda empresa desvió sus beneficios a las Bermudas, donde no pagó impuestos. Por eso Google había acumulado alrededor de 50 mil millones de dólares libres de impuestos en el territorio de ultramar del Reino Unido.
