Forrest Gump se proyectó por primera vez en Los Ángeles el 23 de junio de hace treinta años, y tras su estreno en el cine, unas semanas más tarde, pronto obtuvo una enorme aprobación del público y de la crítica, por su capacidad para alternar de manera convincente momentos cómicos y dramáticos. Fue la película más taquillera de 1994, y por la que aún se recuerda mejor a Tom Hanks –que al año siguiente ganaría su segundo Oscar consecutivo al mejor actor protagonista–.
Fue dirigida por Robert Zemeckis, el director de Regreso al futuro, quien en ese momento ya había adquirido un estatus casi mítico en la industria de Hollywood, rivalizando con su maestro y colega Steven Spielberg en términos de fama y capacidad para convencer a los productores para que financiaran sus proyectos. Sin embargo, según muchos críticos, el verdadero punto fuerte de la película es el guión: fue escrito por Eric Roth, que se basó en momentos importantes de la historia americana: los encuentros con Elvis Presley y John Fitzgerald Kennedy, la diplomacia del ping-pong, Watergate, segregación racial, y logró incluirlos en una narrativa ligera y atractiva, presentando Forrest Gump una película fluida y agradable de ver a pesar de su duración potencialmente exigente (142 minutos).
La película también relanzó la carrera de Winston Groom, el autor que ocho años antes había escrito la novela homónima en la que Zemeckis y Roth se inspiraron para crear Forrest Gump. En 1995, Groom intentó capitalizar el éxito de la película con el estreno de Gump y compañía.la secuela literaria de Forrest Gump. Roth leyó el libro y, aunque sólo apreció algunas partes, decidió utilizarlo como base para escribir el guión de una hipotética secuela de Forrest Gump. Comenzó a escribirlo en 1995, pero debido a sus compromisos en otras películas sólo pudo terminarlo seis años después.
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A finales del verano de 2001, Roth y Zemeckis tenían el guión en la mano y estaban convencidos de que podían realizar la película. La situación parecía muy favorable: ningún productor se habría negado a financiar la secuela de una película tan querida y de culto, y Zemeckis y Roth eran perfiles capaces de ofrecer las garantías adecuadas para crear algo digno de la primera. Forrest Gump. Pero al final tuvieron que archivar el proyecto debido a una coincidencia temporal muy desfavorable.
De hecho, Roth entregó el guión a la productora Paramount Pictures el 10 de septiembre, la víspera de los atentados terroristas contra las Torres Gemelas de Nueva York que provocaron la muerte de 2.996 personas y heridas a otras seis mil. Roth ha dicho en varias entrevistas que en ese momento él y Zemeckis se dieron cuenta de que la película nunca se haría.
Esto se debe a que, en cierto sentido, Forrest Gump 2 quedó obsoleto por los acontecimientos de ese evento. Roth quería hacer una película divertida y optimista, un poco como la primera, pero el 11 de septiembre cambió profundamente el sentido común occidental. En efecto, en los días siguientes, la respuesta a los ataques del gobierno estadounidense se centró enteramente en la llamada “guerra contra el terrorismo”, y por tanto en la idea de que, para defender a Estados Unidos, no bastaba con castigar los autores del peor atentado terrorista de la historia de Estados Unidos, pero también que era necesario actuar con determinación para eliminar cualquier otra posible amenaza procedente del exterior.
En este clima de miedo y profunda incertidumbre, Roth pensó que una película como Forrest Gump 2 no tenía razón de existir: lo explicó en una entrevista concedida a la revista de cine barra oblicuaen el que decía que después del 11 de septiembre el guión le parecía irrelevante e inadecuado para “un mundo que ha cambiado”.
Roth también habló sobre la escena inicial que tenía en mente para Forrest Gump 2: se suponía que sería una continuación del final de la primera película, con Gump sentado en el banco esperando que su hijo, Forrest Gump Jr., regresara de la escuela. También mencionó algunos detalles de la trama, como el hecho de que su. hijo tenía VIH, el virus que causa el SIDA, la enfermedad que en Forrest Gump provoca la muerte de su compañera de reparto, Jenny Curran (interpretada por Robin Wright).
Además, según reveló Roth, la secuela debería haber incluido momentos similares a los que hicieron famosa a la primera película, como la tendencia de Gump a convertirse en protagonista de varios momentos cruciales para la historia política y cultural de la América de la segunda mitad del siglo XIX. el siglo veinte.
Entrevistado por el periodista de cine Kevin Polowy, Roth reveló algunos de estos momentos. Dijo, por ejemplo, que la película debería haber contenido referencias a la vida del ex jugador de fútbol americano OJ Simpson y al atentado de Oklahoma City del 19 de abril de 1995, en el que Timothy McVeigh y Terry Nichols, dos terroristas estadounidenses, explotaron en por el aire un edificio federal para atacar al gobierno de Estados Unidos, matando a 168 personas.
En la idea de Roth, Gump debía encontrarse por casualidad en un autobús del transporte público de Oklahoma City con una profesora de origen nativo americano, que moriría poco después en la explosión del edificio federal donde se encontraba su guardería. La referencia a OJ Simpson debería haber sido, en cambio, una reposición cómica de la famosa persecución de coches de 1994.
Se volvió a hablar de la posibilidad de realizar la película en 2007, cuando Roth mantuvo una serie de contactos con Paramount para evaluar la viabilidad del proyecto: al final, sin embargo, no salió nada. Según Roth, elegir no hacer la película fue la elección correcta, porque “algunas cosas deberían dejarse como están”.
En 2022, entrevistado en un episodio del podcast Feliz Triste ConfundidoHanks dijo que cuando Zemeckis y Roth se le acercaron para interpretar a Gump en la secuela, inicialmente consideró la idea, pero pronto rechazó la oferta. “Una cosa inteligente que hice fue nunca firmar un contrato que estipulara una obligación contractual para una secuela”, afirmó Hanks, según quien en la mayoría de los casos operaciones de este tipo no hacen más que arruinar películas y personajes exitosos y queridos por el público.
