Fue en diciembre de 2003 que la Universidad de Padua firmó un memorando de entendimiento con el Departamento de Administración Penitenciaria del Ministerio de Justicia destinado a acercar la formación universitaria al sector penitenciario, promoviendo una oferta de formación dedicada a las personas detenidas en todo el territorio del Triveneto. . El proyecto involucra a todas las cárceles de adultos de Veneto, Friuli Venezia Giulia y Trentino Alto Adige. Por su ubicación territorial, se identificó el instituto penitenciario “Due Palazzi” de Padua, única prisión del Véneto, y por ello se eligió como lugar principal para las actividades académicas que se llevan a cabo en prisión.
En 2013, el proyecto, ya consolidado en el ámbito local, se enriqueció gracias a la firma de la Declaración de Intenciones que reconoce a la Universidad Patavino como líder en compartir experiencias formativas similares presentes en todo el territorio nacional. De 2003 a 2018, la Asociación de Operadores Penitenciarios Voluntarios también participó en la iniciativa, gestionando algunas actividades, ocupándose, entre otras cosas, de tutorías, compra de libros y equipos informáticos.
«Llevar la Universidad a la cárcel, permitiendo a los reclusos estudiar y graduarse – afirma Gilberto Muraro, presidente de la Fundación Cariparo – significa ofrecer una oportunidad preciosa para el desarrollo humano, que les da la oportunidad de utilizar su tiempo de manera rentable, sentando las bases para una integración proceso al final del período de detención. Estos son los principales motivos que llevan a la Fundación a apoyar el centro universitario en prisión, una intervención que responde plenamente a una de las líneas estratégicas que guían nuestra actividad filantrópica: la inclusión social.” «Gracias al apoyo de la Fundación Cariparo podemos acompañar a nuestros estudiantes garantizándoles el material necesario para todo el recorrido de estudios – afirma la profesora Francesca Vianello, delegada universitaria del Proyecto Universidad en Prisión -. La atención local al Proyecto Universidad en Prisión es también un incentivo desde el punto de vista social. Saber que alguien externo te apoya y cree en ti te da responsabilidad y confianza. Este año hay alrededor de 50 estudiantes detenidos matriculados en una carrera universitaria, más otros 5 bajo ejecución penal externa.”
