El más famoso es el cangrejo azul, pero no sólo. Hay más de 3.000 especies exóticas que amenazan los ecosistemas italianos, con un coste estimado para la economía nacional de más de mil millones de euros. Un dato alarmante que hace aún más urgente actuar para combatir la invasión de estas especies y los efectos del cambio climático en entornos en transición, como lagunas y zonas costeras. Estos son los datos que se desprenden del taller nacional organizado hoy por la Universidad de Ferrara titulado “Biodiversidad, especies exóticas y cambio climático en entornos en transición”.
El objetivo del evento organizado por Ferrara Tecnopolo, el Laboratorio Terra & Acqua Tech y la Sociedad Científica LaguNet, fue reunir a investigadores y actores que operan en los sectores de la ecología, la biología y la economía de los sistemas acuáticos de transición, para hacer un balance de las los conocimientos científicos más recientes e identificar estrategias de gestión eficaces para la protección de estos entornos frágiles. “Las lagunas – explicó la profesora Cristina Munari, del Departamento de Ciencias Químicas, Farmacéuticas y Agrícolas de la Unife y miembro del Comité Directivo de LaguNet – son sistemas complejos que brindan importantes servicios ecosistémicos, protección costera, hábitat y alimento para animales migratorios y residentes.
Albergan hábitats prioritarios según la Directiva Europea 92/43/CEE (Hábitats). Son entornos extremadamente productivos, pero sometidos a una fuerte presión tanto por las actividades humanas (turismo, pesca, acuicultura, desarrollo urbano, etc.) como por el cambio climático. A esto se suma la creciente invasión de especies exóticas, como el cangrejo azul, que representa una de las amenazas más flagrantes. La propagación de estas especies exóticas a menudo se ve favorecida por el cambio climático”.
Concretamente en las lagunas del Delta del Po, la presencia de especies exóticas es muy elevada. Por ejemplo, más del 90% de la biomasa de macroalgas presente está formada por especies exóticas, que son más competitivas en estos entornos que las macroalgas nativas. Las exóticas Gracilariae, algas rojas predominantes actualmente en las lagunas del Adriático, con sus pigmentos son capaces de realizar la fotosíntesis casi en la oscuridad, y las aguas generalmente turbias del interior de las lagunas son un entorno ideal para ellas que les da una ventaja sobre la flora autóctona. . Las especies exóticas de invertebrados son igualmente abundantes y constituyen más del 30% de la diversidad de la laguna. La actividad de investigación llevada a cabo en Ferrara también ha permitido recientemente identificar 4 especies de invertebrados exóticos, 2 anélidos poliquetos y 2 crustáceos, que hasta ahora no habían sido citados en el Mediterráneo. Por último, la amenaza que representa el cangrejo azul parece no ser la única: en las aguas del norte del Adriático han aparecido nuevas especies de cangrejos nadadores de tamaño considerable. Se trata de los signos Portunus y del cangrejo crucifijo Charybdis feriata: un peligro adicional para agricultores y pescadores, porque son extremadamente voraces, de gran tamaño y capaces de movimientos considerables gracias a su capacidad para nadar. “La tasa de invasión está aumentando, también gracias al cambio climático, y esperamos ver aparecer otros organismos – concluye Munari -. Comprender los factores que influyen en su invasión y estudiar su ecología y biología en nuevos hábitats es esencial para controlar su expansión y, cuando sea posible, transformar esta amenaza en una oportunidad económica”. La invasión de especies exóticas tiene un impacto significativo no sólo en el medio ambiente, sino también la economía.
Según el profesor Michele Mistri del Departamento de Ciencias Químicas, Farmacéuticas y Agrícolas de la Unife y miembro del Comité Científico del Tecnopolo Terra&AquaTech de Ferrara, “los costes económicos causados por las especies exóticas en Italia superan los mil millones de euros, ya que oscilan entre desde la gestión, hasta la pérdida de producción, e incluso daños a la infraestructura.” “Italia, debido a su posición en el centro del Mediterráneo, es uno de los países más invadidos de Europa, con más de 3.000 especies exóticas estimadas”, añade el profesor Mistri. “Desde la chinche asiática hasta la bacteria Xylella, desde la raíz- desde la avispa nudosa que ha masacrado los castaños, hasta el picudo rojo que ha diezmado las palmeras, cada vez son más los alienígenas que tienen un impacto muy notable en los principales sectores económicos de la laguna, la sintonía no cambia: del azul cangrejo que actualmente arrasa con las granjas de almejas, hasta el nogal marino (de agua dura, como lo llaman los pescadores) que ha reducido el reclutamiento de almejas en los viveros naturales, hasta el musculista, que hasta hace unos años cubría los fondos de las almejas. Las lagunas con sus fieltros, que impiden que las almejas respiren, las tasas de invasión no están disminuyendo y, por lo tanto, se espera que los impactos económicos asociados aumenten”.
© TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS
