“¿Liguria (todavía) es una región del norte?” por Mauricio Conti

“¿Liguria (todavía) es una región del norte?” es el título del libro de Maurizio Conti – profesor titular del Departamento de Economía de la Universidad de Génova – publicado estos últimos días por Erga edizioni. Y es una pregunta a la que el autor responde en las últimas páginas de su obra, después de haber examinado un conjunto suficiente de investigaciones, datos y estadísticas: “La respuesta que queremos dar es sí: Liguria, afortunadamente, sigue siendo una región del norte . Se debe sobre todo a la presencia de diversas empresas innovadoras en algunos sectores, pero también a la existencia de determinadas excelencias en algunos campos de investigación. Sin embargo permanecerá unido al Norte sólo si logra invertir su rumbo. Rápidamente. Y para ello, como hemos visto, es necesario un cambio claro y de amplio espectro en diversas políticas públicas” (páginas 283-284).

Para llegar a esta conclusión, Maurizio Conti examina los posibles factores de declive (comunes al conjunto del país, aunque en mayor medida en Liguria que en el resto del norte de Italia): mala innovación, adopción insuficiente de tecnologías digitales y gestores más eficientes. : factores atribuibles al enanismo que caracteriza a muchas empresas italianas. Las pequeñas empresas tienen mayores costos fijos asociados con la innovación tecnológica que las grandes y, al ser de gestión familiar, tienden a favorecer la lealtad sobre la capacidad al seleccionar a sus directivos.

¿A qué se debe este enanismo empresarial? ¿Qué pasó en Liguria? “Los cuarenta años comprendidos entre 1980 y 2019, en particular los primeros veinte años, se caracterizaron por importantes transformaciones estructurales en la economía de Liguria. En términos de valor agregado, en 1980 la industria en sentido estricto (es decir, los sectores manufacturero, extractivo y energético) producía a precios corrientes poco más del 23% del valor agregado regional, la construcción el 5%, la primaria el 3% y los servicios el 68%. Desglosando el sector servicios, el sector “servicios 1” (comercio, transporte, restauración) produjo aproximadamente el 31% del valor añadido, mientras que el sector “servicios 2” (actividades financieras y de seguros, actividades inmobiliarias, profesionales, científicas y técnicas, servicios administrativos y de apoyo), aproximadamente el 22%, siendo el resto de actividades de servicios, correspondientes aproximadamente a administración pública, defensa, escuelas, etc., responsables de aproximadamente el 15% del valor añadido. (…) En los años 1980 el proceso de transformación estructural continuó, de modo que en 1991 en Liguria el peso de la industria perdió otros seis puntos porcentuales y el sector “servicios 3” pasó a representar casi el 21% en Liguria contra el 15% en el Norte: en otras palabras en Liguria se ha producido una relativa expansión del Estado a través de la producción de servicios no de mercado”.

En este proceso de desindustrialización, la crisis de las participaciones estatales que desempeñaron un papel importante en la región, y especialmente en Génova, jugó un papel decisivo: si en 1971 había en Génova 58 empresas con más de 500 empleados, en 1981 se redujeron a 50, para llegar a 31 en 2011.

El vacío dejado por la industria sólo se ha llenado parcialmente con el crecimiento del sector turístico y del tráfico portuario. En este sentido, Conti hace justicia a un tópico que, junto con el de “lo pequeño es bello” y otros, nos aqueja en los últimos años. El turismo no es, como se ha dicho a menudo, “el petróleo de Italia”, en particular del Sur o de Liguria. En nuestra opinión, la creación de una zona de exposiciones en el antiguo puerto de Génova fue bienvenida. Pero es un sector con poca innovación, poca inversión, salarios bajos y necesariamente en gran medida no permanentes. París, Londres y Nueva York acogen importantes flujos turísticos, pero su riqueza no se basa ciertamente en ellos.

“¿Liguria (todavía) es una región del Norte?”, también a este respecto está ampliamente documentado. Sin embargo, cada vez hay más conciencia de los límites de este sector y de la dirección en la que debe orientarse su crecimiento. A pocos días de la presentación del libro, Mons. Marco Tasca, El Arzobispo Metropolitano de Génova, en el discurso pronunciado el 24 de junio en la Catedral después del rezo de las Vísperas antes de presidir la procesión de San Juan Bautista, abordó el tema así: «… El sector turístico está creciendo mucho en Génova , una vocación peculiar de nuestro territorio, por su historia y por su belleza naturalista y artística. Sin embargo, es crucial que se impulsen otros sectores productivos, también con inversiones públicas adecuadas, no sólo los industriales tradicionalmente vinculados al desarrollo económico de nuestra ciudad, sino también -y sobre todo- sectores dinámicos e innovadores. En este sentido, es muy positivo el papel activo de las sinergias que están creando numerosas nuevas oportunidades en campos especialmente innovadores (inteligencia artificial, robótica, biomédica, etc.)… Cuando la empresa, la administración, el mundo cultural y universitario colaboramos, conseguiremos ciertamente se beneficiará de ello.”

El sueño del obispo de Génova es «Una ciudad que no es sólo una perla de arquitectura, paisaje, estilo de vida, no sólo un importante centro administrativo e industrial, sino también un gran laboratorio de servicios e innovación”.

En cuanto a la actividad portuaria, el autor subraya su importancia pero también señala sus límites: las industrias relacionadas ya no son lo que eran, y las ciudades de escala tienen que sufrir congestiones de tráfico, estructuras de conexión sobredimensionadas y la transferencia a actividades logísticas de áreas que podrían albergar actividades más capaces de crear valor in situ.

Es cierto, y no es el caso en algunas ciudades como La Spezia, donde el puerto, al no tener la tradición milenaria que tiene en Génova pero haber surgido casi ex novo, sufre desde hace tiempo una reacción de alienación, si no de rechazo. Los puertos, en ausencia de políticas adecuadas, corren el riesgo de imponer servidumbres a las ciudades que los albergan a cambio de beneficios que se acumulan para el sistema del país. También hay que tener en cuenta que en Génova el puerto también significa actividad industrial (reparación de barcos, astilleros, reacondicionamiento náutico). Y produce ingresos fiscales. Pero van a Roma. A lo largo de los años, se han sucedido gobiernos nacionales de derecha e izquierda, se han tomado medidas para aumentar la posibilidad (limitada) de autofinanciación de las autoridades portuarias, pero queda poco del valor fiscal generado en los territorios que albergan las estructuras portuarias. .

El trabajo de Conti, ya lleno de datos, se centra en el territorio de Liguria pero si consideramos, por ejemplo, Hamburgo, no sólo parece que su puerto es una fuente de empleo, ingresos y crecimiento para toda la región, hasta el punto de que La Cámara de Comercio de Hamburgo y la Asociación de Empresarios del Puerto de Hamburgo han pedido un mayor compromiso por parte de la ciudad y del gobierno federal hacia el puerto, pero vemos que esto genera alrededor de 1,5 mil millones de euros en ingresos fiscales para la región cada año. El gobierno federal, a su vez, gana hasta 30.000 millones de euros al año sólo gracias a los ingresos aduaneros del puerto (Dpa-AFX4, marzo de 2024).

Pero volvamos al factor tamaño. ¿Cómo impulsar el crecimiento de las empresas de Liguria? Por un lado – explica Conti – la mejora de la eficacia de la acción pública podría favorecer un aumento del tamaño de las empresas, por otro las políticas industriales regionales deberían orientarse a favorecer el crecimiento del tamaño de las empresas, incluso impedir que empresas improductivas, a menudo muy pequeñas y antiguas, permanezcan en el mercado. Porque sólo las empresas innovadoras pueden crecer. Por lo tanto, es necesario promover la innovación, fortalecer la infraestructura tecnológica y promover la adopción de tecnologías digitales avanzadas en el sector productivo, invertir en educación y formación profesional, apoyar sectores productivos competitivos, lo que significa apoyar los sectores en los que Liguria muestra una ventaja comparativa, favoreciendo el crecimiento de sectores de alta productividad como la manufactura y los servicios de alta tecnología.

Detener el declive es posible para Conti, pero no es un hecho. Necesitamos una Reorientación de las políticas industriales y formación regional. Sin embargo, y aquí entra en juego el lado político de la cuestión, la necesidad de cambios chocará, como ya lo ha hecho en el pasado, con los grupos sociales que, en Liguria, se benefician del status quo, así como con los concentración a muy corto plazo que caracteriza a gran parte de la política italiana desde hace años. Por el contrario, los principales beneficiarios de las reformas, los jóvenes, en gran medida, como es lógico, tienen dificultades para identificar las ventajas de unas políticas que, además de generar efectos positivos relativamente dispersos entre una variedad de sujetos, también tienden a materializarse sólo en el término medio “.

Gracias a la aplicación multisensorial de Vesepia, el lector podrá acceder a las actualizaciones de los datos y estudios que subirá el autor, haciendo de este libro una herramienta de investigación permanente.