Un sprint hacia la historia. Nunca olvidas la primera vez. Desde Florencia, subiendo y bajando por los Apeninos, hasta la meta en el paseo marítimo de Rímini. La primera etapa del Tour de Francia “d’Italie” estaba diseñada para causar emoción de inmediato. Y no podía ser de otra manera para el debut de la Grande Boucle, que por primera vez en 111 ediciones partirá de Italia. Un debut en un recorrido desafiante, con 206 kilómetros y 3.800 metros de desnivel, que ya podrá darnos más que una pista de quiénes serán los protagonistas del Tour.
La salida de Florencia será una auténtica pasarela, con un homenaje a Gino Bartali. Pero ya después de unos treinta kilómetros nos pondremos serios con la primera de las siete subidas del día: el Valico Tre Faggi, 12,5 km con una pendiente media del 5,1 por ciento. Desde aquí los corredores entrarán en Emilia Romagna, atravesando 10 municipios y la República de San Marino hasta llegar a Rimini. Pasaremos por Premilcuore, el pueblo de las castañas, y Galeata, Santa Sofia y Bagno di Romagna, lugar conocido por sus balnearios. Y de nuevo Sarsina y Mercato Saraceno, donde Pogacar, Vingegaard, Roglic, Evenepoel y sus compañeros afrontarán el Barbotto, subida famosa por la Gran Fondo del ‘Nove colli’ de Cesenatico, la más exigente del día: 4,6 km a 7,6 por cien de pendiente. Este podría ser el primer ataque. Desde Barbotto, el Tour saldrá de la provincia de Forlì-Cesena y entrará en la de Rímini: continuará hasta Novafeltria, Talamello y luego hasta San Leo, con una subida del 7,7 por ciento. Dejando atrás la fortaleza y el pueblo del Conde de Cagliostro, subiréis hacia San Marino desde Montemaggio. A bordo del Titano, el último gran premio de montaña llevará al grupo a las puertas del centro histórico de San Marino, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y luego el largo descenso durante los últimos 26 km de la etapa: cruzarás Coriano y luego llegarás a Rímini. Aquí la carrera continuará un tramo por la carretera estatal 16 y luego girará hacia el mar. Meta delante del baño 72: se espera la llegada del primero poco después de las 17.30 horas.
Rímini se viste de fiesta para dar la bienvenida al Tour. Hasta el domingo, el Puente de Tiberio, el Arco de Augusto, el Castel Sismondo y los demás monumentos estarán iluminados de amarillo. Ocho mil flores amarillas se plantaron en la ciudad para dar la bienvenida al Tour. Carteles, globos y lazos amarillos adornan desde hace días diversos comercios y locales. Y en Casina del Bosco también inventaron la piadina amarilla. También son amarillos el fuerte de San Leo y otros monumentos de los pueblos por los que pasa la carrera. En Novafeltria, los corredores serán recibidos el sábado por una Torre Eiffel humana formada por algunas gimnastas. Entre las caras conocidas en la Riviera por la Grande Boucle se encuentra también Francesco Moser, que guiará a algunos grupos de cicloturistas. Miles de entusiastas llegaron desde el extranjero para asistir al Tour. “También contaremos con grupos de cicloturistas de Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda”, afirma Stefano Bonini, presidente de Visit Rimini.
Pero la llegada del Tour de Francia también será una oportunidad para que Rímini celebre la leyenda de Marco Pantani, fallecido aquí hace 20 años. Mañana, frente al Puente Tiberio, se descubrirá la maxi estatua (de 5 metros de altura) en homenaje al Pirata y creada por Aldo Drudi, el diseñador de los cascos de Valentino Rossi y de otros campeones. Y mañana se inaugurará el nuevo carril bici en Via Montescudo dedicado a Pantani: será rosa y amarillo y celebrará sus mayores triunfos.
