El derbi perfecto, la mayor victoria en el día más triste, aquel que nadie quería celebrar: en 1967, una semana después de la trágica muerte de Gigi Meroni, el Torino fue protagonista de uno de los derbis más dominantes de la historia.
26 de junio – 10.35 h
Cruel fue el destino que el 15 de octubre de 1967, una Turín futbolística exaltada por una impresionante victoria se transformó trágicamente en una Turín oscura, desesperada por la muerte de su “hijo adoptivo”, que pereció en Corso Re Umberto cuando, al cruzar la calle, el el coche del futuro presidente de Toro Atilio Romero lo abrumó. Gigi Meroni ya no estaba allí, la mariposa granate había volado al Paraíso. El destino, burlonamente, quiso que exactamente una semana después de aquella trágica pérdida, Torino y Juventus se enfrentaran en lo que pasó a la historia como el derbi de las lágrimas y la rabia.
INTRODUCCIÓN
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Era un Torino que se estaba recuperando de la depresión de finales de los años 50 que llevó al descenso a la Serie B. Los Granata venían de un puñado de temporadas de refundación y estaban tratando de reconstruir las bases del equipo bajo a las órdenes de Nereo Rocco, entrenador del Toro durante 4 temporadas de 1963 a 1967, con el que consiguió un extraordinario 3º puesto en la temporada 1964-1965, la mejor posición después de Superga. Sin embargo, más allá de esta hazaña, fue un Toro el que flotó en la mitad de la tabla del 7.º al 10.º puesto en el campeonato. En la temporada 1967-1968, el presidente del Granata, Orfeo Pianelli, decidió cambiar la dirección técnica y confió Turín a Edmondo Fabbri, quien, a su pesar, fue protagonista del Mundial de 1966 con la selección italiana en una expedición fallida que acabó en la fase de grupos y con el lanzamiento de tomates en el partido de vuelta en Italia. Pese a esta experiencia, el técnico granata cree en él y le confía las llaves de un equipo que cuenta con jugadores de la talla de Fossati, Puia, Albrigi y Moschino, un delantero francés de hombros anchos que llegó el año anterior llamado Combin y el ascendente La estrella Gigi Meroni, un joven de Como de 24 años que llegó procedente de Génova por 300 millones de liras a petición de Rocco, que vio en aquel veinteañero el futuro del fútbol italiano y granata. La temporada de Fabbri en Torino empezó mal: una derrota por 1-0 ante el Vicenza hizo que el ánimo del Granata se derrumbara tras una pretemporada invencible. Sin embargo, ese primer día resultó ser sólo un error garrafal y Toro inmediatamente volvió a la carrera con 4 resultados útiles consecutivos (3 victorias y un empate), el último de los cuales fue un éxito rotundo: 4-2 contra la Sampdoria con un gol. truco de Combin y Moschino. Sin embargo, después de la alegría por la victoria conseguida, pasamos al trauma y la desesperación.
Después del partido ganado contra la Sampdoria, Meroni no pudo regresar inmediatamente a su casa en Corso Re Umberto porque no tenía las llaves, por lo que decidió pasar la velada con su compañero y amigo Poletti en el bar Zambon. Los dos cruzaron de nuevo Corso Re Umberto en el número 46 y se detuvieron en medio de la calzada esperando completar el cruce, pero, al ver llegar un coche delante de ellos, dieron un paso atrás. En ese preciso momento fueron atropellados por un Fiat 124 Coupé que venía en dirección contraria: Poletti fue rozado, pero Meroni no tuvo tanta suerte. El 124 le impactó en la pierna izquierda y lo lanzó por los aires, Meroni cayó al suelo en el carril contrario donde volvió a ser impactado de lleno por un Lancia Appia. Inmediatamente recibió ayuda de un transeúnte que lo llevó rápidamente al hospital Mauriziano de Turín, pero esa carrera contra el tiempo fue inútil. A las 22.40 horas, Luigi Meroni falleció, dejando prematuramente a una compañera, Cristiana Uderstadt, y a un pueblo que, gracias a él, volvía a respirar las glorias del pasado. Más de 20.000 personas asistieron al funeral de Meroni y el luto sacudió la ciudad. Aquellas personas que lloraron a los Invencibles del Grande Torino poco menos de 20 años antes volvieron a verse embargadas por la desesperación por haber perdido a un niño e ídolo para las nuevas generaciones, con esa mirada británica y esa bravuconería de los jóvenes de la época que manejaba. replicar en la cancha gracias al arte que dibujó con sus jugadas.
Una auténtica tragedia para el equipo y la afición. Quienes más lloraron el fallecimiento de la mariposa granada fueron, precisamente, sus compañeros, los que llevaban el ataúd sobre sus hombros y tenían la tarea de recordarlo y honrarlo, incluso en el campo. Siete días después de aquella trágica muerte, en un clima surrealista en el que el fútbol había pasado a ser la menor de las prioridades, el destino decidió que había llegado el momento del derbi.
EL PARTIDO
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El último derbi ganado por el Torino se remonta a 3 años antes, el 14 de junio de 1964, un triunfo Toro-Juve por 2-0 en la Copa de Italia firmado por Hitchens y Peirò, pero para encontrar una victoria en el campeonato hay que remontarse otro año, hasta el 3 de marzo de 1963, cuando la Granata ganó 0-1 gracias al gol de Crippa. En los 8 derbis que siguieron a la última victoria del Granata, los bianconeri ganaron 4 veces y empataron 4 veces, encajando sólo 2 goles en 8 partidos. Esa Juventus, la Trabajadores de la Juve de Heriberto Herrera, fue arrastrado por el gran ex Gigi Simoni, y tenía cosido en el pecho el scudetto conquistado en la temporada 66-67.
La situación era casi trágica: la semana de preparación del derbi fue muy difícil de afrontar para los jugadores de Fabbri. Fossati, compañero de cuarto de Meroni, afirmó que los entrenamientos fueron muy pocos – los preparativos para el funeral de su compañero recientemente fallecido se habían vuelto primarios – y estuvieron condicionados por un ritmo suave, sobrante, pero al mismo tiempo lleno de ira. Fabbri y Pianelli durante la semana previa al partido habían intentado calmar el ambiente. Sin embargo, fueron pasando los días, entre lágrimas y dolor, y llegó el día del derbi. El presidente Pianelli bajó al vestuario después del calentamiento y pronunció un último discurso ante el equipo. Tocó el orgullo, tocó el alma y el corazón de aquellos hombres, les dijo que intentaran sacar ese algo extra para Gigi, llegar hasta donde sólo Meroni podría haberlos arrastrado.
En aquel derbi, antes del partido, en el silencio de ambos aficionados, un helicóptero inundó el campo de flores, que luego fueron recogidas en el flanco derecho, en el que bailaba Meroni. Y desde el inicio quedó claro que el partido estaba destinado a terminar de una sola manera. “Ese enfado, una semana después del hecho, aún no había pasado – dijo el número 1 del equipo de Lido Vieri – no habría habido ninguno para nadie”. De hecho, sólo pasaron 3 vueltas del reloj y Combin, enfadado, anotó el 1-0 con un potente tiro libre que traspasó a Colombo. 4 minutos más tarde, Combin volvió a recibir el balón en el centro del campo, lo arrebató e inventó un eurogol desde 30 metros que salió por la escuadra contraria. Ese enfado que se transformó en agresión competitiva convirtió a Toro en el dueño absoluto del terreno de juego y dominador del juego. Adelante 2-0 después de sólo 7 minutos, la Juventus nunca estuvo realmente en el juego y, en el minuto 60, perdió 3-0: Combin escapó al borde del fuera de juego y, desde un ángulo muy cerrado, venció a Colombo por tercera vez, haciendo Colombo vuelve a festejar al Municipio. La “fiesta” ya había comenzado a pesar de que aún faltaba alguien a la cita. No hubo que esperar mucho, porque 7 minutos después, el granado número 7, esa camiseta que 7 días antes lucía la mariposa granada, marcó un gol: fue Carelli quien lo lució y lo honró quien, con la misma rapidez que el Mariposa granada, se sacrificó por la banda derecha y con un derechazo de tensión y nervios selló el 4-0 del Torino.
Aquel derbi fue el triunfo que no todos hubieran querido. Fossati dijo más tarde que habrían prescindido con mucho gusto de la ira que surgió por la muerte de su amigo y que hubieran preferido perder el derbi por 4-0 y seguir con vida a Meroni. Al pitido final el público rompió en llanto, los jugadores por igual, coreando un tímido “hurra” en memoria de Gigi, pero la alegría de aquella victoria fue una satisfacción escasa para todos comparada con la pérdida del futbolista, del hombre y del ídolo. . Meroni, la mariposa granate.
LA PLANILLA
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JUVENTUS – TURÍN 0-4 (0-2)
Juventus: Colombo, Gori, Leoncini, Bercellino, Sarti, Salvadore, Simoni, Del Sol, Zigoni, Sacco, Menichelli. Disponible Fioravanti. Todo.: Heriberto Herrera.
Turín: Vieri, Poletti, Fossati, Puia, Trebbi, Agroppi, Carelli, Ferrini, Combin, Moschino, Facchin. Disponible Sattolo. Todo.: Herreros.
Árbitro: Francisco de Padua.
Redes: Combinado 3′, 7′, 60′, Carelli 67′
OTROS PARTIDOS HISTÓRICOS DE TURÍN
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17 de octubre de 1926 – Torino-Fortitudo Roma, la victoria que inauguró el Philadelphia
2 de mayo de 1948 – Turín-Alessandria y el récord de los Invencibles por delante de los Insaciables
19 de junio de 1993 – Roma-Turín, hace 31 años la derrota más dulce que jamás haya existido
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