¿Las pobres cabras sicilianas obligadas a beber en un pantano de barro y limo? “Esa es la fotografía de Italia” resume el anuncio HuffPost Erasmo D’Angelis, periodista, ex subsecretario del MIT y, sobre todo, ex número uno de ItaliaSicura, la estructura de misión deseada por el gobierno de Renzi para combatir la inestabilidad hidrogeológica. Es la fotografía de Italia, pero ¿en qué sentido? “Somos un país muy rico en agua. Pero muy pobre en infraestructura hídrica”. Sicilia, subraya el experto, no es una región africana “que sufre de sed porque nunca llueve”. Sorprendentemente, según datos públicos, seguramente habrá mucha agua en la isla más grande de Italia: “En Palermo llueve más que en Berlín”. El problema es que los sicilianos no recogen eficazmente el agua de lluvia. Y Sicilia, desde este punto de vista, es sólo una pequeña instantánea de todo un álbum familiar de ineficiencias italianas en la gestión del ciclo del agua.
Una cifra, sobre todo, proporcionada por Istat en colaboración con Ispra, el Instituto Superior para la Protección y la Investigación del Medio Ambiente: cada año llueve en la península alrededor de 300 mil millones de metros cúbicos de agua, o algo menos. Sin embargo, retiramos sólo 34 mil millones, es decir, el 11% del total disponible. El agua de lluvia se recoge mediante un sistema de 531 grandes represas, complementadas con otros 26.000 pequeños embalses. La capacidad de los grandes embalses nacionales es de 12,8 mil millones de metros cúbicos. “La cuestión es que las presas sólo pueden contener, hasta la fecha, 8 mil quinientos millones de metros cúbicos”, continúa D’Angelis: “Esta ineficiencia se debe a la mala limpieza a la que están sometidas. A medida que pasan los años, se acumulan más y más sedimentos, por lo que hemos alcanzado una pérdida por acumulación de más de 4 mil millones.”
Ocho o doce mil millones, sin embargo, la sustancia no cambia. Lejos de la sequía: Italia podría aspirar a un “superávit de recursos incluso después de los meses secos”. Sin el agua que se evapora en la atmósfera por causas naturales o que acaba en el mar y los flujos subterráneos -leemos en “Water Intelligence”, el informe sobre innovación y digitalización en la gestión del ciclo del agua, elaborado por la Fundación Tierra y Agenda del Agua para el Observatorio Proger, editada por el propio D’Angelis y Mauro Grassi – Italia podría aspirar a la recogida y utilización de 140 mil millones de metros cúbicos: “Un récord europeo y un podio mundial”. Casi cinco veces nuestra demanda doméstica de agua, unos 26 mil millones. En esencia, podríamos exportar agua al extranjero y en grandes cantidades. De la pesadilla de la sequía a una superpotencia mundial del agua.
“No es agua lo que falta, sino infraestructura”, aclara D’Angelis. En términos de precipitaciones, “tenemos el mayor acumulado de precipitaciones del continente. En las zonas urbanas en particular. En Milán llueve más que en París, Londres y Berlín: 1.100 milímetros al año frente a la media de 800 de las demás capitales”. Y lo sorprendente es que la cifra media de una ciudad como Palermo, capital de una isla que desde hace meses denuncia una terrible escasez de agua para la agricultura y la ganadería, sea incluso superior a la de las mismas tres capitales europeas, con 900 milímetros por día. “Por lo tanto, Italia no puede compararse, como a menudo oigo decir a la gente, con un país africano en términos de falta de precipitaciones. Aquí, sencillamente, se subestima la importancia de las redes de agua en los presupuestos del Estado y de las Regiones. Regularmente se invierte mucho más en redes de carreteras, autopistas, ferrocarriles, redes digitales y de telecomunicaciones. Pero no en los de agua. Y Sicilia es precisamente la fotografía de Italia que no invierte en agua”.
De hecho, los mismos datos de Istat-Ispra indican que Sicilia tiene una necesidad anual de agua de 1,750 millones de metros cúbicos. Sin embargo, sólo en 2023, contrariamente a la creencia popular, llovieron en la isla 25 mil millones de metros cúbicos. “El agua no se recoge y vemos a las ovejas obligadas a beber barro porque de 26 grandes represas controladas por la Región, los datos del Ministerio de Infraestructuras nos dicen que tres están fuera de funcionamiento, cinco están sujetas a limitaciones de seguridad y diez están esperando pruebas durante décadas. Los demás están embarrados, medio bloqueados por sedimentos o incluso dos tercios.” Desde este punto de vista, continúa D’Angelis, ex director de L’Unità y corresponsal de Manifesto y Rai, “todavía están en la Edad Media”. La Ley Galli de 1994, que establece que todas las aguas italianas son públicas y por tanto deben gestionarse en este sentido, aún no se ha aplicado realmente en la isla, a pesar de haber transcurrido casi treinta años: “Aún recuerdo cuando en 1975 fui En nombre del Manifiesto, para un informe sobre la sequía en Sicilia, a algunos pueblos entre Palermo y Trapani. La gente aquí tenía acceso al agua del grifo sólo dos horas a la semana y en esas dos horas llenaban todos los recipientes que podían encontrar tanto como querían. Regresé a Sicilia hace un mes, cerca de Trapani pero también cerca de Agrigento: nada ha cambiado. Todavía hay racionamiento y la gente, aunque con contenedores más avanzados, por ejemplo en los tejados, se ve obligada a seguir la misma rutina”.
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