Pelo rizado, ojos marrones y una sonrisa muy dulce. Fátima es una niña argelina de seis años y a finales de mayo nacióFue operado en el hospital Papa Giovanni XXIII de Bérgamo. debido a una grave malformación, presente desde el nacimiento, que une el esófago y la tráquea, provocando dolores continuos e infecciones. «Era una fístula traqueoesofágica – explica Maurizio Cheli, director de cirugía pediátrica del hospital, jefe del equipo que atendió a Fátima – . La malformación no fue reconocida al nacer por los médicos locales, lo que provocó el paso continuo de alimentos y líquidos desde el esófago a las vías respiratorias con neumonías recurrentes y hospitalizaciones en el hospital de Argel”. De hecho, con tres años Fátima fue operada en Argel, pero desgraciadamente la operación no tuvo éxito y al cabo de unas semanas la pequeña empezó a tener problemas cada vez más graves de nuevo. «Lamentablemente todo esto deja graves signos en los pulmones que sufren con el paso de los jugos gástricos, provocando lesiones irreversibles», explica Cheli.
El “puente de la salud”
Es en este punto cuando se creó un “puente sanitario” de ayuda que conecta Argel con Bérgamo. El hospital Papa Giovanni toma conocimiento de la historia de Fátima a través de Don Mario Cassera, misionero de la diócesis de Bérgamo que reside en Argelia desde hace muchos años. «Hace aproximadamente un año, don Cassera me llamó contándome un caso al que se había aficionado y que conoció a través del hermano mayor de Fátima (21 años, el mayor de seis, ndr.). Y me preguntó si podíamos ayudar a esta niña de Bérgamo”, cuenta Antonio Castaldello, ex jefe de los técnicos de imágenes médicas del hospital, ahora jubilado. El interés de Cheli y su equipo y del comité del departamento de cirugía pediátrica sin fines de lucro, presidido por Mimma Montanelli, no se hizo esperar.
Comenzó así el largo proceso en Argelia para autorizar la salida de la familia y obtener el visado sanitario, con el trabajo conmovedor de muchas personas, profesionales y no profesionales, para permitir que los pulmones de Fátima vuelvan a respirar. El Comité de Mimma Montanelli sufragó los gastos de viaje y alojamiento en “Casa Eleonora” (instalación que acoge a los pacientes más jóvenes del hospital y a sus familias), mientras que la Región de Lombardía asumió íntegramente la parte sanitaria (hospitalización e intervención) gracias al programa de cooperación internacional. que proporciona fondos para intervenciones humanitarias de salud. Así que gracias a una larga y delicada cirugía realizada el pasado 31 de mayo, la malformación de la pequeña fue corregida definitivamente.
Y dentro de unos días Fátima y sus padres volverán a casa. También fue fundamental el papel del Dr. Youcef Sadou, cardiólogo argelino de Patología Neonatal, que facilitó como intérprete las explicaciones clínicas en beneficio de la familia y del niño y las comunicaciones entre la familia y los profesionales.
«Nuestro centro tiene una larga y consolidada experiencia con este tipo de malformaciones. Son muchos los casos que nos llegan”, subraya Cheli. «Esta historia nos muestra una vez más la increíble fuerza de los niños», afirma Mimma Montanelli.
Madre: «Ayuda constantemente»
Fátima está muy atenta mientras los médicos y todos los “mayores” que la rodean hablan a su alrededor y sobre ella, siguiendo cada gesto con la mirada y escuchando cada palabra, gracias a la ayuda del intérprete y de la madre Nojoud y el padre. Toufik que la abrazan. «En todo momento, en Argelia primero y aquí en Bérgamo durante toda la hospitalización (que duró aproximadamente un mes, ndr.), nos sentimos constantemente ayudados. Nunca dejaré de agradecerles a todos”. dice emocionada la madre a los presentes, asistida por el intérprete.
«No hay día en que la madre de Fátima no nos agradezca, aunque sea con la mirada», destaca Antonella Ghezzi, coordinadora de enfermería del departamento. La renuncia de Fátima llegó ayer; la pequeña, con sus padres, permanecerá en Bérgamo unos días más para realizar controles. Existe la alegría no sólo de la recuperación, sino también de regresar pronto a casa. «Estamos felices de volver con nuestros hijos. Pero lamento tener que dejar a toda esta buena gente”, admite la madre de Fátima; la pequeña, recuperada, es verdaderamente un ejemplo de felicidad. Listo para empezar el colegio nuevamente en septiembre. Irá a segundo grado y empezará a ser la mejor de la clase nuevamente. «Tiene excelentes notas. Tiene un promedio de 9”, dice orgulloso su padre. Y los aplausos surgen espontáneamente de todos.
