Habrían creado una asociación para captura y procesamiento de pepino de martambién llamado pepinos de marde los cuales la pesca está prohibida, y luego venderlos en Italia y en el extranjero determinando su paulatina desaparición de la costa jónica. Así lo descubrieron los soldados del departamento aeronaval de la policía financiera de Taranto que arrestaron a 21 personas (9 en prisión y 12 bajo arresto domiciliario) por diversos cargos de asociación criminal y desastre ambiental. Los pepinos de mar se consideran valiosos para el equilibrio del ecosistema marino y su biodiversidad.
Las investigaciones comenzaron en 2021 y entre 2022 y 2023 los militares objeto de incautación de más de cinco toneladas de equinodermos pescadas en aguas de la costa de Tarantodos salas utilizadas ilegalmente para el almacenamiento y procesamiento de pepinos de mar, e Detenido un ciudadano chino de 50 años que había construido un laboratorio., sin autorización sanitaria alguna, dotado de secadores para el procesamiento y posterior exportación de especies de Holothuroidea. La organización utilizó transportistas extranjeros para enviar el producto pesquero vivo a Grecia y Turquía, pero también operadores desprevenidos de conocidas empresas de logística para los envíos nacionales y extranjeros del producto procesado y seco. Los pepinos de mar se utilizan ampliamente en China, donde el valor de los pepinos de mar secos oscila entre 700 euros y 3.000 euros por cada kilogramo.
