¿Volverá la malaria a Italia? Los expertos responden a la pregunta tras el descubrimiento de ejemplares de mosquitos de la malaria en Apulia. “Las condiciones actuales no justifican una alarma inmediata“, porque los mosquitos Anopheles portadores de la infección “hoy están ahí, pero son demasiado pocos para soportar el ciclo de transmisión de la enfermedad. Sin embargo, si se dieran las condiciones que propiciaran una explosión de la población de estos insectos, entonces tendríamos que satisfacer la demanda.” Así que “mantén la guardia alta”, advierte el biólogo. paolo gabrieli, profesor de Zoología de la Universidad Estatal de Milán, carrera dedicada al estudio de los arbovirus. Después de que el Instituto Experimental Zooprofiláctico de Apulia y Basílicata descubriera en Apulia ejemplares de mosquitos de la malaria que no habían sido detectados desde hacía más de 50 años, el experto explica a Adnkronos Salute por qué “es fundamental seguir el comportamiento de estos insectos y controlar su proliferación “. Especialmente, advierte, con el actual cambio climático.
Hasta los años 1960, recuerda Gabrieli, Italia era un país palúdico y en él quedaban algunos mosquitos Anopheles. “Todavía tenemos mosquitos pertenecientes al llamado complejo maculipennis, un grupo de 7-8 especies muy similares entre sí – explica el científico – que son vectores potenciales de la malaria. Están muy extendidos en varias zonas de la Península, especialmente en “En las zonas costeras del centro-sur de Italia y en las islas, donde alguna vez estuvieron en casa, actualmente estamos experimentando lo que se llama ‘anofelismo sin malaria'”. Hay dos razones. La primera es que “tener el mosquito adecuado no es suficiente para que la enfermedad también exista”, la segunda es que los anofeles italianos “hoy en día no son suficientes”.
“En el ciclo de transmisión de patógenos como la malaria – precisa Gabrieli, argumentando el primer punto – los mosquitos sólo actúan como vectores. Cuando nacen, generalmente están sanos. Para transmitir el patógeno, primero deben infectarse ellos mismos y para ello Para que eso suceda, debe haber un reservorio de la enfermedad que todavía no tenemos en Italia. Si pican a una persona infectada que regresa de un país palúdico, como mucho podrían dar lugar a algunos casos de transmisión local, pero ciertamente no a una gran cantidad. epidemia de gran escala”. En cuanto al segundo punto, prosigue el biólogo, está relacionado con “un parámetro llamado ‘capacidad vectorial de los mosquitos’. Es similar al R0 de las enfermedades infecciosas y permite comprender hasta qué punto una población de mosquitos es capaz de transmitir una enfermedad concreta”. Este índice “depende de muchos factores, pero uno de los más importantes es la probabilidad real de que los mosquitos puedan encontrarse (y picar) a los humanos. Cuanto menos numerosos son los mosquitos Anopheles, y hoy en día en Italia son muy pocos, es menos probable que que se produce el encuentro con el hombre”.
En breve, pocos mosquitos Anopheles por un lado, ningún reservorio humano o animal real por el otro. Por eso, en el frente de la malaria, según Gabrieli “por el momento podemos estar relativamente tranquilos”. ¿Pero en el futuro? Si hoy “la probabilidad de que pueda haber una transmisión sostenida de la infección en Italia es baja – reitera el experto – es absolutamente importante mantener la guardia alta”.
En primer lugar, “nosotros, los humanos – reflexiona el científico – tendemos a crear las condiciones óptimas para la proliferación de mosquitos sin darnos cuenta”: desde el plato de la terraza hasta los depósitos de agua de lluvia, existen varios hábitats posibles “adaptados a “insecto” que corremos el riesgo de crear en la vida diaria. Y luego está la emergencia climática: a los mosquitos les gusta “la humedad y el calor”, como sabemos, y la tropicalización del clima, incluso en nuestras latitudes, “ciertamente no ayuda”. Los expertos reunidos en Barcelona en el Congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (Escmid) también dieron la voz de alarma: “Si las emisiones de carbono y el crecimiento demográfico siguen aumentando al ritmo actual, en 2100 estarán en riesgo de padecer malaria y Dengue 4,7 mil millones de personas más en el mundo”. Incluidos los italianos.
Gabrieli acepta e invita a sobre todo para evitar un peligro: el riesgo de ‘repetir’ lo que pasó en el pasado con el mosquito tigre, una especie exótica que rápidamente se ha vuelto invasora en toda Italia. “La preocupación – concluye el biólogo – no se refiere tanto a los mosquitos Anopheles de nuestra casa, porque al final los conocemos y sabemos cómo se comportan. Más bien, debemos tener cuidado de no crear condiciones que favorezcan la propagación de nuevos mosquitos invasores. mosquitos que pueden traernos enfermedades del exterior, incluidos otros mosquitos capaces de transmitir la malaria”.
“En Italia vive un mosquito Anopheles labranchiae que es capaz de transmitir la malaria. El hecho de que se haya encontrado Anopheles maculipennis en Apulia nos dice que debemos tener un poco más de cuidado, pero nada más”, subraya a Adnkronos Salute. Massimo Andreoni director científico de la Sociedad Italiana de Enfermedades Infecciosas y Tropicales (Simit) y profesor titular de Enfermedades Infecciosas en la Universidad Tor Vergata de Roma – Este último mosquito sólo es “más competente” que el primero para transmitir la malaria, pero hay que aclarar que algunos Los casos de malaria en Italia, en su mayoría importados, existen y nunca han dado lugar a brotes o situaciones endémicas. Además, este descubrimiento se remonta a hace dos años y no creo que haya ocurrido nada dramático. Es necesario controlar la circulación del Anopheles maculipennis, pero sin alarmas”, afirma Andreoni, volviendo sobre el estudio del Instituto Zooprofiláctico Experimental de Apulia y Basílica que descubrió ejemplares de mosquitos de la malaria en Apulia después de más de 50 años.
Para Matteo Bassettidirector de enfermedades infecciosas del policlínico San Martino de Génova, el hecho de haber encontrado un mosquito del género Anopheles en Apulia “no debería alarmar a la población porque no existe un riesgo inmediato de transmisión de malaria, pero plantea un problema que es En el marco de un debate mundial sobre los mosquitos y los cambios climáticos que favorecen su proliferación, Anopheles plantea sin embargo el problema de la malaria para el futuro y del control de los mosquitos: Espero que este descubrimiento en Puglia sirva para trabajar mejor con todo tipo de mosquitos. Larvicidas y pesticidas Quien hoy dice que hay que dejar crecer la hierba sin cortarla para defender la biodiversidad, espero, esté bromeando porque los mosquitos son vectores del dengue, del Nilo occidental, del chikungunya y luego, por supuesto, de la malaria.”
