Los científicos han documentado cinco grandes eventos de extinción masiva en el historia de la tierra, durante el cual se extinguieron al menos las tres cuartas partes de la vida. Pero ahora que los humanos están destruyendo hábitats, exterminando especies y cambiando el clima, ¿Estamos ahora en una sexta extinción masiva?
La sexta extinción masiva
Robert Cowie profesor de investigación de la Universidad de Hawaii, dijo a WordsSideKick.com que, estrictamente hablando, no se puede declarar una extinción masiva hasta que realmente ocurra, una vez que el 75 por ciento de las especies hayan desaparecido.
Un estudio de 2022 realizado por cowie y publicado en la revista Biological Reviews estimó que hasta el 13% de las especies conocidas se han extinguido desde 1500, muy por debajo del umbral de extinción masiva del 75%.
“No ha sucedido todavía“, él dijo.
¿Es hora de que nos extingamos?
Algunos investigadores han estimado que alcanzaremos el umbral del 75% dentro de 10.000 añosmientras que otros estudios han concluido que podríamos alcanzar este sombrío hito en unos pocos siglos, con la posibilidad de un período de tiempo aún más corto si las cosas empeoran.
De acuerdo a Museo de Historia Natural, Londres, las extinciones masivas ocurren en un corto período geológico de menos de 2,8 millones de años. Los siglos o milenios que podrían ser necesarios para alcanzar el umbral de extinción masiva se encuentran dentro de ese marco de tiempo. Por lo tanto, si tales estimaciones se consideran predictivas, los investigadores pueden argumentar que el evento ya ha comenzado.
“Asistimos a la sexta extinción masiva en tiempo real“le dijo a LiveScience en un correo electrónico. Antonio Barnosky profesor emérito de biología integrativa de la Universidad de California, Berkeley.
La aceleración de la extinción
Los estudios han estimado que Actualmente, las especies se están extinguiendo entre 100 y 1.000 veces más rápido de lo normal. tasa de extinción de fondo, calculada en función del momento en que las especies evolucionan y se extinguen en el registro fósil. “Creo que la tasa aumentará a medida que destruyamos más parte del planeta.“, él dijo cowie.
“Hemos matado casi el 70% de los animales salvajes del planeta desde que nací“, él dijo barnosky. “Evidentemente esto no puede durar mucho más sin que la sexta extinción masiva se haga realidad..”
Un informe de WWF de 2022 encontró que las poblaciones de vertebrados monitoreadas de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces disminuyeron en un promedio del 69% entre 1970 y 2018. Esta cifra es un promedio global; América Latina tuvo la mayor caída regional, con un 94%. Además, esa cifra no incluye las especies de invertebrados más numerosas.
Faltan datos sobre la disminución de los invertebrados, pero algunos grupos han sufrido pérdidas asombrosas. Por ejemplo, un estudio de 2015 escrito por Cowie y publicado en la revista Conservation Biology destacó la Disminución de los caracoles Amastridae hawaianos. debido a especies invasoras y pérdida de hábitat. De las 282 especies que habitaron históricamente Hawaii, los investigadores sólo pudieron confirmar que 15 seguían vivas. “Esta es una extinción masiva”, dijo Cowie.
barnosky describió la aniquilación de la biodiversidad y la creciente extinción masiva como “las malas noticias”. Pero dijo que no es demasiado tarde para salvar a la mayoría de las especies en peligro de extinción y así evitar que alcancemos el sexto umbral de extinción masiva.
“Aunque estamos acabando con poblaciones y especies a una velocidad sorprendente, aún no hemos terminado el trabajo.“Dijo Barnosky. “Todavía tenemos la oportunidad de cambiar las cosas, pero la ventana de oportunidad para hacerlo se está cerrando rápidamente..”
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