“El hecho no existe.” Traducido, los infames “taxis marítimos” no estaban allí. La sentencia del juez de instrucción de Trapani, Samuele Corso, cerró así el juicio del caso Iuventa, sin siquiera abrir la fase de juicio. Los tripulantes del barco de la ONG Jugend Rettet fueron acusados, junto con otras personas de MSF y Save the Children, de haber favorecido la inmigración ilegal. Pero la muy larga y turbulenta fase dedicada a la audiencia preliminar (que costó al Estado alrededor de 3 millones de euros) no desembocó en ninguna acusación para los 10 acusados. Además, fue la propia fiscalía de Trapani, tras constatar la ausencia de pruebas sustanciales y la falta de fiabilidad de los propios testigos, la que pidió no seguir adelante. Incluso el Ministerio del Interior, que era parte civil, se retiró del juicio, acatando la decisión del juez.
La investigación, que comenzó en 2016, duró 4 años: se basó en la historia de algunos miembros del personal de seguridad a bordo del barco Save the Children, que revelaron a agentes del servicio secreto cómo, al menos en tres ocasiones, las ONG habían acordado con derechos humanos. traficantes, simulando situaciones de emergencia inexistentes e incluso devolviendo las pateras a los contrabandistas. Las investigaciones se ampliaron luego a MSF y Jugend Rettet. En ese período, el gobierno Gentiloni lanzó el “código de conducta” para las ONG involucradas en el salvamento marítimo. La organización alemana calificó el documento de amenaza real para quienes operan en el Mediterráneo y se negó a firmarlo. El Iuventa fue incautado en agosto de 2017 y permanece en ese estado hasta el día de hoy. Ahora, corroído por la sal e incluso vandalizado, es un cadáver inutilizable. Algunos periódicos de la época incluso publicaron en primera plana el titular “Pacto entre la ONG y los contrabandistas”. Ahora los jueces han dictaminado que la acusación era tan infundada que ni siquiera es necesario ir a juicio. Pero el daño persiste.
«Una odisea que duró siete años. Después de dos años de más de 40 audiencias preliminares, este caso se confirma como el procedimiento más largo, más costoso y más grande contra las ONG de búsqueda y rescate, un ejemplo emblemático de los grandes esfuerzos realizados por las autoridades para criminalizar la migración”, explican desde Jugend Rettet. Si bien “aplaude” la sentencia del juez de instrucción de Trapani, el equipo de Iuventa expresa “una gran decepción por el daño irreparable causado por la investigación y el proceso”. Sin embargo, no hay tiempo para hundirse en la amargura, los voluntarios ya están pensando en regresar al mar “para retomar las misiones de rescate lo antes posible”.
El abogado Alessandro Gamberini, abogado de la ONG alemana, observa que “este proceso es uno de los orígenes del mal, de la difamación de las ONG, a menudo acusadas de ser cómplices de los traficantes”. En cambio «la fórmula de absolución dice que no hubo nada, faltó la conducta material. Los hechos no han sido probados y no fueron demostrables como argumentamos con las solicitudes de sobreseimiento de la Fiscalía.”
Alivio y sentimiento de venganza también por parte de las otras dos ONG. «Es un momento importante para todo el mundo de la ayuda humanitaria, porque se está restableciendo la justicia a las actividades de rescate y a los numerosos operadores involucrados en salvar vidas», comentó Rafaela Milano, portavoz de Save The Children. «Esta frase – prosiguió – restituye el significado de un trabajo que ha sido golpeado por acusaciones innobles y marca un paso fundamental porque nos dice que el salvamento en el mar no puede quedar en un segundo plano. Esperemos que esto abra una nueva fase para toda Europa”.
Médicos Sin Fronteras se saca una piedra del zapato: «Después de siete años de acusaciones falsas, eslóganes difamatorios y una campaña flagrante de criminalización de las organizaciones implicadas en el salvamento marítimo, fracasa la maxiinvestigación iniciada por la Fiscalía de Trapani en otoño de 2016, la antes de la triste época de la propaganda que transformaba a los socorristas en “taxis marítimos” y “amigos de los traficantes”. MSF define la investigación como “un gigantesco sistema acusatorio basado en acusaciones, escuchas telefónicas, testimonios falsos y una interpretación deliberadamente distorsionada de los mecanismos de rescate para presentarlos como actos criminales”. El fallo fija un punto firme desde el que empezar de nuevo. «Ahora tenemos que trabajar para que ayudar a la vida sea visto universalmente como un valor que hay que defender», subrayó Serena Chiodo, activista de Amnistía Internacional.
