En Sicilia se producen cada vez más frutas tropicales – Il Post

Los cambios climáticos han hecho posible y ventajoso el cultivo de mangos y café, dice un artículo en el periódico The Passenger

Sicilia está asociada a los cítricos y es también una de las regiones italianas conocidas y apreciadas por sus vinos, pero en los últimos años los cultivos de naranjas, limones y uvas han sido parcialmente sustituidos por cultivos de frutas tropicales, como mangos, aguacates y papayas. . Así lo cuenta en un artículo de Giacomo Di Girolamo, periodista y director de la emisora ​​de radio RMC 101 de Trapani, publicado en el nuevo número de la revista-libro El pasajero, que está dedicado a Sicilia y se ha estrenado hoy en las librerías. Publicamos un extracto del artículo, acompañado de fotografías de Roselena Ramistella.

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Érase una vez decir Sicilia significaba decir Mediterráneo. Clima fresco y ventoso en verano, templado en invierno, precipitaciones abundantes. Ahora bien, decir Sicilia casi significa decir Trópicos. Temperaturas que cada año superan las peores expectativas (en Floridia, en la provincia de Siracusa, se registraron 48,8 grados en 2021, un récord invicto hasta ahora), tormentas siroco, sequía, inundaciones, humedad altísima. En 2023, por primera vez los viticultores de la provincia de Trapani, la más “viticultora” de Italia (es decir, la que tiene el mayor porcentaje de territorio cultivado con viñedos, un 26 por ciento) tuvieron que interrumpir la cosecha. Debido a las tormentas de junio y la sequía de julio, reapareció el mildiú, un temible hongo de la vid que se creía erradicado. Resultado: sesenta por ciento menos de uvas cosechadas. Una calamidad. Lo que se suma a un panorama ya de por sí desalentador: el precio de las uvas para vinificación ha bajado a veinte euros el quintal.

Los agricultores, los viddrani, son famosos por sus quejas. Mi vecino tiene un pequeño viñedo y también se queja todo el tiempo. Pasó semanas enteras desesperado conmigo porque no llovía. Luego cayó un fuerte aguacero. Al día siguiente, cuando salía de casa, lo vi preparándose para ir a la viña: “¿Viste cómo llovía?” Le dije, saludándolo con entusiasmo. Y él: «¿Lluvia? Pero si fueran cuatro gotas…” Sí, los viddrani siempre se quejan, pero en realidad, según ellos, la lista de cosas que están mal es muy larga: desde el aumento de los costos de la energía, hasta la contracción del consumo, pasando por a las bodegas llenas de vino sin vender. Fuera del círculo de etiquetas glamurosas que vemos en ferias y eventos chic, hay toda una generación de viticultores que hoy están exhaustos y que, exasperados, abandonan la viña y, a veces, incluso Sicilia.

Así es como alguien pudo incluso haber pensado en hacer de la necesidad virtud. Si el clima es tropical, también lo son los cultivos. Y los cítricos y las vides han dado paso a los aguacates, los mangos, los plátanos e incluso el tabaco y el café.

Un aguacate observado en la facultad de Ciencias Agrícolas, Alimentarias y Forestales de la Universidad de Palermo (Roselena Ramistella para El Pasajero)

En Balestrate, en particular, hay 15 productores de mango, con diez hectáreas de tierra cultivada. La fruta madura en verano, tiene gran demanda en el mercado y, sólo en 2022, fueron robados diez mil kilos en esa zona. «Mil kilos en una sola tarde», dicen los productores, que se organizaron con patrullas nocturnas. «Cortan las redes de la cerca o trepan por encima.» Cada mango pesa en promedio medio kilo. En una hora te quitan cien. El producto se vende a seis euros el kilo, pero en los puestos del mercado negro lo puedes encontrar a dos euros. De hecho, paseando por las callejuelas de Ballarò, el mercado histórico de Palermo, no es raro ver, en las esquinas, sentados casi aparte, junto a los vendedores de cigarrillos de contrabando (un gran regreso después de años en los que habían desaparecido) y los que venden erizos de mar cazados furtivamente y listos en improbables vasos de plástico, incluso vendedores de mangos de origen incierto.

En Balestrate el mango es algo serio. Tanto es así que la cita estival del pueblo no es la fiesta habitual, ni la procesión del santo, sino que se denomina “Las calles del mango”. Cada año atrae a productores de toda Sicilia para conferencias y degustaciones de platos a base de frutas tropicales. La última novedad es el panettone con fruta confitada elaborado con mango. En la zona también se cultivan aguacate, annona cherimola (o cirimoia), lima (también llamada “caviar de limón”).

Entre los árboles, a dos pasos del mar, también se pueden encontrar grupos de turistas que realizan visitas guiadas, entre nuevas variedades, degustaciones y picnics tropicales. De hecho, al mismo tiempo también está surgiendo un movimiento similar al del enoturismo. Por un lado están los amante del vino que deambulan entre bodegas y viñedos, al otro lado hay viajeros curiosos deseosos de hacer un recorrido inédito por Sicilia, que parte de Balestrate, toca las colinas de Palermo, las montañas Nebrodi, y llega hasta el Etna y el Val di Noto. Todo siguiendo el camino de las frutas tropicales.

La tropicalización del clima en Sicilia nos permite pensar en lo que hasta hace unos años era impensable. Como el cultivo del café. Un sueño que alguien en la isla lleva tiempo acariciando.

Los primeros cafetos cultivados en Sicilia son los del Jardín Botánico de Palermo, un jardín monumental con doce mil plantas. Los inicios se remontan a hace más de un siglo, cuando el cambio climático no estaba precisamente en la agenda. En 1912, el Boletín de la Real Sociedad Hortícola de Toscana, aparece una nota de un eminente estudioso de la época, Vincenzo Riccobono, que publicó un estudio titulado: «Experimentos sobre la posibilidad de cultivar café en Sicilia». ¿Como le fue? Se habían plantado en macetas 25 plantas de Arábica. Los primeros tres años transcurrieron bien, el cuarto fue un invierno un poco más duro de lo habitual en Palermo. Y las plantas murieron “con las puntas de las ramas totalmente quemadas por el frío”.

Más de un siglo después, los duros inviernos son sólo un recuerdo, y hay quien lo vuelve a intentar, como la familia Morettino, que vincula su nombre al café desde hace cuatro generaciones. Primero Arturo Morettino, y hoy su hijo Andrea, hicieron las primeras pruebas en la localidad palermita de San Lorenzo Colli. Según sus cálculos, se trata del cafetal más septentrional del planeta. También en este caso procedimos mediante intentos, partiendo de las semillas supervivientes de las plantas del Jardín Botánico.

Y con motivo del centenario de la empresa produjeron su primer café experimental, obtenido de una decena de plantas valientes que normalmente sólo viven en la zona del planeta comprendida entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio, el llamado cinturón de café. Las bayas tienen un color diferente según la exposición al sol. La vendimia se realiza a mano.

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