quién es el nuevo cardenal protodiácono (y sus deberes)

Es él quien pronuncia la fatídica frase “Papa”, seguido del nombre de la persona elegida y del nombre que decidió darse (“qui sibi nomen imposuit…”) como obispo de Roma. Estamos hablando acerca de cardenal protodiáconoel de mayor antigüedad por nombramiento, es decir, de los cardenales que pertenecen a la Orden de Diáconos, una de las tres Órdenes en que se divide el Colegio Cardenalicio (las otras son la de Presbíteros y la de Obispos).

Esta particular figura del Sacro Colegio ha vuelto a tomar actualidad en los últimos días. No porque estemos ante la inminencia de un cónclave. A pesar de algunas dolencias, el Papa Bergoglio parece gozar de buena salud y no muestra ninguna intención de renunciar a la Sede de Pedro. Pero ¿por qué durante el Consistorio del lunes, convocado para la canonización de numerosos beatos, se produjo la llamada Optatio de tres cardenales que, tras diez años de permanencia en la Orden de los Diáconos, pidieron pasar a la Orden de los Presbíteros? Se trata del estadounidense James Michael Harvey, el italiano Lorenzo Baldisseri y el alemán Gerhard Ludwig Müller.

En este punto entonces El titular del derecho a pronunciar el Habemus Papam fue el cardenal corso-francés Dominique Mamberti..

A decir verdad, el título de protodiácono permanece formalmente en manos del cardenal Renato Raffaele Martino, salerno de 91 años, creado cardenal de la Orden de los Diáconos por San Juan Pablo II en 2003, que nunca pidió pasar a la Orden de los Presbíteros. Sin embargo, Martino tiene más de 80 años y por tanto no podría participar en un posible Cónclave.

Así, Mamberti, de 72 años, es actualmente el “interino” del protodiácono. Un cargo que ocupará durante al menos ocho meses. De hecho, después del 14 de febrero de 2025, diez años después de su creación como cardenal, él también podrá optar por la transición a la Orden de los Presbíteros. En cuyo caso las funciones de protodiácono recaerán en el italiano Mario Zenarinuncio apostólico en Siria.

Mamberti, que se pronuncia con tilde en la “e”, fue el “Ministro de Asuntos Exteriores” del Vaticano con Benedicto XVI. El Papa Francisco lo creó cardenal y le confió la presidencia de la Signatura Apostólica, el máximo tribunal de la Santa Sede. Según la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium con la que el Papa Bergoglio reformó la Curia Romana, esta función vaticana es la única en la que está explícitamente prevista la presencia de un cardenal.

El último protodiácono que tuvo la tarea de pronunciar el Habemus Papam fue el francés Jean-Louis Tauran en 2013. En 2005 le tocó el turno al chileno Jorge Arturo Medina Estevez. En los dos cónclaves de 1978 fue el italiano Pericle Felici.