El sistema electoral del Reino Unido, en el que sólo el partido que ocupa el primer lugar en una circunscripción obtiene su respectivo escaño en el parlamento, históricamente ha fomentado el bipolarismo. La política está dividida en dos bandos: los laboristas de izquierda y los conservadores de derecha. Los dos partidos mayoritarios, además de obtener la mayoría de votos, monopolizan la atención de los medios.
En la campaña electoral para las elecciones del 4 de julio, la noticia más importante hasta el momento ha sido el regreso de Nigel Farage, y también se ha hablado mucho de él. En este contexto, es muy difícil ser noticia para la que tradicionalmente es la tercera fuerza política del país, es decir, los centristas Liberales Demócratas (Libdem). Para hacerse notar, su líder Ed Davey inventó una serie de iniciativas extrañas, muy apropiadas para la televisión y las redes sociales: sin embargo, todavía no está claro si logró dar realmente visibilidad a las propuestas concretas de su partido o si se limitó tanto lejos de divertir a los comentaristas en las redes sociales.
Entre las cosas que hizo, Davey, de 58 años, https://twitter.com/PolitlcsUK/status/1800164619887272183 en el carrusel de un parque de atracciones inmediatamente después de presentar el programa, bromeando sobre la posibilidad de un “gran cambio” para los demócratas liberales: una expresión que los analistas políticos utilizan para hablar de un cambio en el consenso pero que en inglés indica literalmente un gran cambio, como en el que se sentó Davey.
O fue entrevistado a bordo de una de esas atracciones con vasos que giran, en múltiples ocasiones. https://twitter.com/SkyNews/status/1800847995556028765, ayudado en esto por periodistas que aceptaron contactarlo en contextos inusuales. Los medios han llamado a las acrobacias de Davey “doble”, un término que puede referirse tanto a un truco como a las acrobacias que requieren un doble en las películas. Especialista), también porque en muchos casos eran bastante pintorescos.
Ed Davey participa en una carrera de carretillas en Yeovil, Inglaterra, el 18 de junio (Finnbarr Webster/Getty Images)
Por ejemplo, el líder liberaldemócrata hizo descensos en bicicleta, corrió una carrera de carretillas y participó en un “curso de supervivencia”. También hacía cosas más tranquilas como construir castillos de arena en la playa, pero una de las primeras ideas de Davey fue dar un paseo por el lago Windermere en tablas de paddle (una especie de tabla de surf en la que se rema estando de pie).
El vídeo de Davey intentando mantener el equilibrio sobre la tabla y luego cayendo al agua cinco veces -al menos una de las cuales fue intencionada- ha circulado ampliamente en las redes sociales. Alguno https://twitter.com/IamHappyToast/status/1795416998622490715 sugirieron que no era una gran idea. Noticias del cielo comparó sus iniciativas con las de Boris Johnson, ex primer ministro y alcalde de Londres que demostró cierta creatividad en las campañas electorales en las que participó (sobre todo en la de 2019).
Algunos medios, de hecho Noticias del cielo, encontraron efectiva la campaña de Davey; otros, como el Telégrafo Proconservador, básicamente lo llamaron payaso. Él mismo hizo la pregunta y le explicó Associated Press que su objetivo es transmitir un mensaje político: «A la manera tradicional, das un discurso desde un podio y puedes conseguir una pequeña resonancia, pero luego la gente no se siente involucrada. Creo que adoptando un enfoque ligeramente diferente, con un poco de humor y emoción, puedes llamar la atención de la gente”.
De hecho, debajo de las publicaciones divertidas, https://twitter.com/LibDems/status/1800834174720389484 las propuestas serias del programa: por ejemplo, el viaje al lago Windermere fue para promover la propuesta de crear una nueva autoridad para reducir la contaminación en las vías fluviales, que es un problema importante en el Reino Unido.
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No es nada nuevo que los demócratas liberales intenten encontrar formas creativas o no convencionales de hacer campaña. Su director de comunicaciones en el momento de la votación de 2010, Sean Kemp, argumentó que “a veces la dignidad debe ser menos importante que la cobertura de los medios”. En los últimos años el partido intenta renovar su imagen, asociada a la austeridad económica del gobierno en coalición con los conservadores de David Cameron entre 2010 y 2015.
Davey fue ministro en ese gobierno, pero antes fue subsecretario: de 2010 a 2012 fue, entre otras cosas, responsable del departamento del Ministerio de Economía bajo el cual depende el Servicio de Correos. En esos años se produjo el mayor error judicial en la historia británica: cientos de empleados de Correos fueron acusados injustamente de robo, basándose en datos informáticos defectuosos, y obligados a devolver dinero que nunca habían robado, endeudándose en muchos casos.
En 2010, Davey se negó a reunirse con Alan Bates, el fundador del grupo de ex trabajadores postales víctimas del error. Durante un debate televisado entre candidatos a primer ministro el jueves, cuando un orador público lo presionó sobre el escándalo de Correos, Davey admitió que había cometido algunos “grandes errores” y dijo que en general “no estaba orgulloso” de las medidas aprobadas por el gobierno de del cual él era parte.
Hoy la comunicación de los demócratas liberales busca resaltar la empatía del líder. Su principal anuncio electoral intentó humanizar la figura de Davey, mostrando varias escenas filmadas en su casa donde cuida a su hijo discapacitado. A pesar de esta campaña bastante exigente en términos de compromisos y energía, Davey dijo que todos los días encuentra tiempo para hacerle una videollamada.
En el Reino Unido no se ha hablado mucho de su agenda: se centra en mejores servicios, en particular la atención sanitaria, y un retorno al mercado único europeo abandonado tras el Brexit. Sin embargo, según una encuesta, los votantes creen que Davey sería un mejor primer ministro que Rishi Sunak – y esto también dice mucho sobre la crisis en el Partido Conservador, dado que Davey tiene menos experiencia en el gobierno que Sunak y proviene de un sector generalmente menos fiesta bien considerada de los dos mayores.
La candidata liberal demócrata Caroline Voaden y el líder Ed Davey hacen castillos de arena en la playa de Paignton, Inglaterra (Finnbarr Webster/Getty Images)
Los demócratas liberales proponen reducir la edad a la que se puede votar en las elecciones parlamentarias de 18 a 16 años y siempre han estado a favor de una reforma de la ley electoral, sobre una base proporcional. El sistema el primero despues del postees decir, el miembro único seco, los ha penalizado históricamente en comparación con los partidos principales, laboristas y conservadores.
El caso más llamativo se produjo en las elecciones de 1983: los demócratas liberales obtuvieron 7,7 millones de votos, el 25,4 por ciento, es decir, sólo 2,2 puntos porcentuales menos que el Partido Laborista, pero debido al sistema uninominal sólo obtuvieron 23 escaños, mientras que los laboristas obtuvieron 209. Este mecanismo produce una distorsión: un partido puede obtener millones de votos pero no obtener representación parlamentaria si no ocupa el primer lugar en ninguna circunscripción. Les pasó a los Verdes o al UKIP, el anterior partido populista de Nigel Farage.
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En las elecciones del 4 de julio, por una vez, los demócratas liberales podrían beneficiarse de este sistema. De hecho, la derecha se ha dividido: los conservadores de Sunak y el Reform UK de Farage están emparejados en las encuestas nacionales y se están robando votos unos a otros. Debido al sistema uninominal, estos dos partidos que juntos tendrían muchos más votos que los demócratas liberales (y algunos menos que los laboristas) podrían terminar obteniendo menos escaños que los demócratas liberales en el próximo parlamento.
En este escenario extremo, Davey se convertiría en líder de la oposición. De momento, en realidad, las encuestas más favorables a los demócratas liberales les auguran alrededor de sesenta escaños (de un total de 650 en la Cámara de los Comunes, la cámara baja británica), por lo que siguen en tercer lugar detrás de los conservadores.
