Arabia Saudita ha sido elegida para presidir la comisión de las Naciones Unidas que se supone debe promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todo el mundo. La noticia generó revuelo, especialmente entre los grupos de derechos humanos debido a los graves “retrasos” del país en los derechos de las mujeres. Riad intenta por todos los medios renovar su imagen global, pero los datos y los informes dicen algo completamente diferente: esposas obligadas a obedecer a sus maridos, activistas encarcelados, violencia contra las mujeres impune.
Sin oposición en la ONU
La votación tuvo lugar por “aclamación” el 27 de marzo en Nueva York durante la reunión de la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) en las Naciones Unidas. La nominación fue realizada por el embajador saudita Abdulaziz Alwasil, presidente electo de la CSW. En realidad no había candidatos rivales, pero nadie en la cámara planteó ninguna excepción en el momento de la propuesta. La entrega se produjo cuando el presidente saliente, el enviado filipino ante la ONU, Antonio Manuel Lagdameo, preguntó a los 45 diplomáticos de Asia-Pacífico si tenían alguna objeción. Mientras se hacía el silencio en la cámara, el diplomático confirmó el nombramiento. Se suponía que Filipinas ocuparía la presidencia durante dos años, pero otros miembros del grupo asiático lo presionaron para que terminara su mandato antes de tiempo, transfiriendo el puesto a otro país después de un año.
Las expectativas estaban dirigidas a Bangladesh, pero Arabia Saudita intervino en el proceso, presionando para la presidencia, dijeron fuentes diplomáticas. La medida forma parte de numerosos intentos de los gobernantes saudíes de pulir la imagen del reino: más clara y “occidentalizada”. Los caminos recorridos son variados. Este verano, por ejemplo, los saudíes se han abastecido de campeones (y otros) de equipos de fútbol europeos, pagando de más a jugadores (más o menos jóvenes) para dar prestigio a la Saudi Pro League. Una operación que sólo tuvo un éxito a medias. En octubre aseguraron la organización del Mundial de 2034. Mientras que el “lavado de pies” sigue anclado a cuestiones empresariales y criticado sólo por los curvados y los últimos defensores del fútbol romántico, erigirse en campeones de los derechos de las mujeres es más complicado.
La ley que obliga a las mujeres a obedecer a sus maridos
Según organizaciones de derechos humanos, resulta paradójico que en un país líder en materia de igualdad de género todavía exista una brecha tan clara entre los derechos de hombres y mujeres. Como destacó Amnistía Internacional, la presidencia de Arabia Saudita coincidirá con el 30º aniversario de la Declaración de Beijing, que sigue siendo la principal resolución de la ONU sobre el empoderamiento y la mejora de la condición de las mujeres a nivel mundial. “El pésimo historial de Arabia Saudita en lo que respecta a la protección y promoción de los derechos de las mujeres pone de relieve el enorme abismo entre la realidad vivida por las mujeres y las niñas en Arabia Saudita y las aspiraciones de la Comisión”, comentó en un comunicado Sherine Tadros, jefa de la Oficina de Amnistía Internacional. Oficina de Nueva York.
En respuesta a las críticas, los funcionarios saudíes se refirieron inmediatamente a la ley de “estatus personal” aprobada en 2022, señalándola como prueba de progreso en los derechos de las mujeres. Según Amnistía, esta norma “en realidad refuerza la discriminación de género en todos los aspectos de la vida familiar, desde el matrimonio hasta el divorcio, la custodia de los hijos y la herencia, y no protege a las mujeres de la violencia de género”. La ley estipula que una mujer debe obtener permiso de un tutor masculino para casarse. También establece que la esposa debe obedecer a su marido de “manera razonable”, mientras que para obtener apoyo económico de su marido, la mujer debe demostrar “obediencia”. La negativa a tener relaciones sexuales con el marido, a viajar con el cónyuge y a vivir en el domicilio conyugal requiere una “excusa legítima”, en caso contrario se justifica la retirada del apoyo económico previsto por la ley.
Activistas sauditas encarcelados
En un informe publicado esta semana, los expertos de Amnistía también destacaron cómo un borrador filtrado del primer código penal escrito de Arabia Saudita tendría más “consecuencias catastróficas” para las mujeres en el país. “Arabia Saudita no puede demostrar su compromiso con los derechos de las mujeres simplemente asegurándose un papel de liderazgo en la Comisión. Debe demostrar su compromiso a través de acciones concretas a nivel nacional, incluida la abolición del sistema de tutela masculina y la derogación de las disposiciones de sus leyes que discriminan a las mujeres. ”, subrayó Amnistía. También pide a las autoridades saudíes “poner fin a la represión de la libertad de expresión” y “liberar inmediatamente a todos los detenidos injustamente por expresar sus opiniones, incluido el apoyo a los derechos de las mujeres”. Human Rights Watch también se posicionó en la misma línea. En su último informe destaca que la “ley de estatuto personal” incluye disposiciones que facilitan la violencia doméstica y el abuso sexual en el matrimonio.
La organización también destaca que las autoridades locales impidieron a los activistas saudíes por los derechos de las mujeres contribuir a la redacción de las normas, “ya que el proyecto de ley no se hizo público antes de su adopción”. Human Rights Watch recordó que en los últimos años las mujeres activistas han sufrido detenciones arbitrarias, torturas y prohibiciones de viajar. “Un país que encarcela a mujeres simplemente por defender sus derechos no tiene derecho a ser el rostro del principal foro de las Naciones Unidas para los derechos de las mujeres y la igualdad de género”, dijo a la guardián Louis Charbonneau, director de Human Rights Watch en la ONU. Charbonneau también subrayó el silencio general de otros Estados sobre la candidatura obtenida por Arabia Saudita. Aunque con diferentes “argumentos”, Riad logró silenciar a los diplomáticos de la ONU y también la disidencia de las mujeres.
