El mensaje fue transmitido por el rayo láser infrarrojo de la sonda Psyche de la NASA, la nave espacial que se dirige hacia el asteroide del mismo nombre, situado en la parte exterior del cinturón principal de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter. La comunicación viajó 226 millones de kilómetros en el espacio, una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol.
Crédito: Malone
Un mensaje láser, transmitido a la Tierra desde la increíble distancia de 226 millones de kilómetros –una vez y media lo que nos separa del Sol– acaba de marcar un nuevo récord en la era pionera de las comunicaciones ópticas desde el espacio profundo. Fue enviada por la sonda Psyche, la nave de la NASA lanzada el pasado mes de octubre y que actualmente viaja hacia el asteroide del mismo nombre, situado en la parte exterior. del cinturón de asteroides principalentre las órbitas de Marte y Júpiter.
Después de las primeras pruebas a “unas pocas” decenas de millones de kilómetros de distancia (unas 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna), ahora se ha probado la innovadora tecnología de comunicación láser a bordo del Psyche, llamada Deep Space Optical Communications (DSOC). la sonda está unas siete veces más lejos y envía con éxito un mensaje desde el La distancia más grande jamás experimentada. para este tipo de comunicaciones y, subraya la NASA en una nota, transmitir datos a una velocidad máxima de 25 MbpsEso “supera con creces el objetivo de 1 Mbps esperado desde esa distancia”.
El mensaje láser transmitido a la Tierra desde Psyche bate un nuevo récord
El nuevo mensaje láser transmitido a la Tierra desde Psyche consistió en una copia de los datos técnicos que la sonda normalmente envía a través de ondas de radio a la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA. Luego se transmitieron los datos técnicos por primera vez. también a través del rayo láser infrarrojo (Deep Space Optical Communications, DSOC), cuando la nave espacial estaba en 226 millones de kilómetros de la Tierra (en pruebas anteriores, los datos transmitidos no eran los recogidos por Psyche, sino vídeos y fotografías digitales precargados -como el vídeo del gato Taters-, o datos enviados a Psyche y luego retransmitidos a la Tierra).
La Tierra acaba de ser alcanzada por un rayo de energía transmitido desde el espacio
La ubicación de la sonda Psyche el 8 de abril, cuando el rayo láser de la nave transmitió datos a una velocidad de 25 Mbps a una distancia de 226 millones de kilómetros de la Tierra / Crédito: NASA/JPL-Caltech
La nueva prueba, que tuvo lugar el 8 de abril, también demostró que, incluso a 226 millones de kilómetros de distancia, se pueden descargar datos a una velocidad máxima de 25 Mbps: un resultado que, como ya hemos dicho, va mucho más allá del objetivo esperado de al menos 1 Mbit por segundo y es “De 10 a 100 veces más rápido que los sistemas de radiofrecuencia de última generación utilizado actualmente en misiones al espacio profundo” Especificó la NASA.
“Descargamos unos 10 minutos de datos duplicados de naves espaciales. durante un pase el 8 de abril – dijo Meera Srinivasan, gerente de operaciones de proyectos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA – . Hasta entonces, habíamos estado enviando pruebas y datos de diagnóstico en nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa un hito importante para el proyecto ya que muestra cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial.”.
Esperando la próxima prueba en junio.
La tecnología de comunicación óptica desde el espacio profundo está resultando muy prometedora, aunque todavía quedan algunos aspectos por resolver, como las interrupciones debidas en presencia de nubesun problema que las comunicaciones por radio no padecen.
“Hemos aprendido mucho sobre hasta dónde podemos llevar el nuevo sistema cuando el cielo está despejado, incluso si, ocasionalmente, las tormentas interrumpieron las operaciones tanto en Table Mountain como en Palomar (las dos estaciones terrestres que reciben comunicaciones ópticas de Psyche, ed.) – explicó Ryan Rogalin, director de proyectos de electrónica del JPL –. Si bien las comunicaciones por radiofrecuencia pueden funcionar en la mayoría de las condiciones climáticas, las comunicaciones ópticas requieren cielos relativamente despejados para transmitir datos en un gran ancho de banda”.
La espera es toda por ahora. la próxima prueba que tendrá lugar en juniocuando Psyche está a una distancia de 2,5 veces más que entre la Tierra y el Sol: la distancia máxima entre Marte y la Tierra también será igual y, si los resultados son los esperados, significará que en el futuro será posible desarrollar una red de comunicación óptica para apoyar el próximo paso de gigante de la humanidad: el envío de seres humanos en Marte.
