«Ante la derrota ante Suiza pensé que estaba en un episodio de “Jokes Apart”». Giovanni Malagò, presidente del CONI, recurre a la ironía, útil para diluir el drama (no olviden nunca que se trata de deporte…) debido a la profunda crisis de nuestro fútbol. Es la primera vez que habla después del fracaso europeo: «Entre los Juegos Olímpicos y las sesiones del CIO me quedaré en París durante un mes, hacía tiempo que le había prometido a mi madre que le dedicaría un fin de semana. Así que durante el reciente fin de semana en la playa apagué mi teléfono: cuando lo volví a encender llegó el huracán”.
¿Cómo viviste la eliminación de la Eurocopa?
«He visto derrotas, obviamente. En los deportes individuales, puede ocurrir que el tenista o nadador en cuestión el día de la competición, por un problema físico o mental, tenga un rendimiento pésimo. Pero en un deporte de equipo, con la posibilidad de hacer cinco sustituciones de once, la escena me parecía improbable: los jugadores en el campo transmitían el sentimiento de frustración y humillación. Parecía como si ni siquiera se dieran cuenta, porque generalmente si estás en dificultades quizás quedes atrapado en el calor competitivo, pero en lugar de eso, eran realmente amorfos. Nunca dieron la impresión de haber puesto su corazón y su alma en ello.”
¿No es responsabilidad de Spalletti transmitir la mentalidad adecuada?
«Por supuesto, fue honesto al admitir que se equivocó y que el trabajo de un seleccionador es diferente al de un entrenador. Qué lástima: después del gol de Zaccagni contra Croacia en el minuto 98 y esa autopista en la parte buena del marcador parecía que estábamos en la mejor situación posible”.
¿Puede el fútbol en sus instituciones ser tan autocomplaciente?
«Empecemos por el entrenador: debe saber gestionar un grupo basándose en sus propias ideas tácticas. Su CV habla por sí solo pero está claro que tiene responsabilidades.”
¿Esperaba entonces su dimisión?
«Un momento… Quienes los invocan ahora olvidan que el año pasado consideraba a Spalletti como el mejor entrenador disponible: consideremos también que después del período en Nápoles habría tenido oportunidades más atractivas desde el punto de vista económico. Pero si Luciano ahora dice que está listo para volver al juego y demostrar que puede lograr mejores resultados, ¿quién debería tomar la decisión de reemplazarlo? ¿Los dirigentes federales que son los primeros en ser interrogados?”.
¿Has tenido noticias de Gravina?
«Por supuesto, me tomé la libertad de decirle que no podría haber prolongado esta situación en el tiempo: el aire se había vuelto irrespirable. Antes de esta tragedia nacional, se suponía que las elecciones federales se celebrarían entre febrero y marzo del próximo año. En cambio, los convocó en noviembre, en la primera fecha posible. Quienes piden la dimisión deben saber que cuando un presidente se marcha, deja de existir el consejo que, a la espera de nuevas elecciones en un plazo de noventa días, ejerce las funciones de administración ordinaria. Quien llegue asumirá sus responsabilidades y decidirá si confía en Spalletti o hace otras valoraciones”.
¿En qué estado de ánimo encontró al presidente de la FIGC?
«Digamos que el ambiente ya no era bueno por los problemas que había antes de este colapso. Sentí decepción. Sentí que se sentía traicionado por quienes salían al campo. Más bien el problema en el fútbol es otro”.
¿Es decir?
«Sólo en este deporte existe una ley no escrita, que es el precio a pagar cuando una disciplina es tan popular. En caso de derrota, la responsabilidad no es sólo de quienes entran al campo sino también de los directivos”.
¿Gravina está cansada?
«Cuando tienes demasiados frentes abiertos, se corre el riesgo de dejar recursos mentales en la calle. No vivimos en el mundo de Quark: si llegas a una posición de poder, muchas personas te apoyan, pero otras tantas desearían estar en tu lugar. Agradecí las palabras de Antonio Tajani quien, cuando se le pidió una opinión sobre el tema, respondió que no le correspondía abordar ciertos temas. Pero no se puede pretender vivir fuera del mundo”.
¿Qué consejo cree que puede darle al futuro presidente federal?
«Quien ocupe esa posición en el futuro debe comprender que sin el compromiso necesario tendrá que discutir con algún componente. Quiero recordarles que a pesar de los éxitos de las selecciones italianas Sub 17 y Sub 19 en el Campeonato de Europa y en la final del Mundial Sub 20, la selección Sub 21 no se clasificó para los Juegos Olímpicos y la selección absoluta fracasó en Alemania: eso debe significar algo. Sin embargo, hoy uno de los componentes contrasta totalmente con el resto del deporte italiano”.
En el verano de las 24 medallas de atletismo en el Campeonato de Europa, ¿los futbolistas parecen ricos y mimados?
«No ayuda que veamos triunfar a niños que ganan unos miles de euros mientras que los deportistas que tienen éxito, dinero, popularidad, no adoptan las actitudes adecuadas. De hecho, ni siquiera sienten la necesidad de mostrárselo”.
Usted interactuó con el mundo del fútbol en 2018, cuando fue nombrado comisario de la Serie A. ¿Aceptaría volver a ser parte de ese mundo?
«El fútbol no está en mi futuro, por naturaleza abrazo proyectos viables. Si tengo que correr un maratón tal vez lo haga en cinco horas pero no compito en los Juegos Olímpicos. Desde ahora hasta 2026 mi compromiso es con mi país y los Juegos, de lo contrario traicionaría el espíritu olímpico”.
Una modificación del Decreto de Deportes, que todavía no ha sido debatida en la Cámara, prevé que se le conceda el derecho a un cuarto mandato. ¿Cobra la asistencia?
“El plazo a pocos meses de unos Juegos Olímpicos de Invierno, tal como nació y era deseado, exige una reflexión, pero esto no significa que pediré poder beneficiarme de un nuevo mandato”.
