Santopadre “Berrettini-Sinner es razón contra sentimiento. Hará que mi corazón lata más rápido”.

Un gran miércoles promete ser en Wimbledon, para corazones puros y fuertes: Jannik Sinner contra Matteo Berrettini. “Tendré el pulso acelerado”».

Vincenzo Santopadre: como ex entrenador de Matteo, serás un espectador excepcional y neutral. ¿Pero realmente lo será?

“Bueno, tendrá algún efecto en mí. Tengo muchas ganas de ver este partido. Me hace tantas cosquillas que tendré que pedirle una entrada a alguien…”.

Esto no estuvo mal.

“En serio, vi un poco el partido de Matteo, pero saber que juega contra Jannik, que me gusta mucho, y no sólo como tenista, me entristece…”.

¿Queremos lanzarnos técnicamente al partido?

“Nooo, no, ¿estás loco? Estamos ante dos equipos serios, honestos y formados por buena gente. No entraré en ello ni siquiera bajo tortura. No tengo ningún consejo y no doy ninguno. Y luego: ¿qué hay que explicar que no sepamos del juego de Sinner y Berrettini?”.

Entonces él sólo quiere disfrutar del partido.

“Exactamente”.

En cualquier caso no estás en paro.

“Lo que estoy haciendo actualmente es seguir a Luca. Este es Van Assche, el francés de Bérgamo. Fanático loco del Atalanta. ¿Sabías?”.

Para su madre…

“Exacto. Son dos padres como me gustan, así que decidí seguirlo”.

Pero ciertamente ahora ve el tenis desde un punto de vista diferente.

“Mientras tanto disfruto de Wimbledon: el delicado ruido de la pelota sobre el césped, un sonido que no se puede replicar. Y luego están los recuerdos que vuelven con fuerza: no poder perder el tiempo antes de la final de 2021, entrenar con mi amiga Pelouche, perderme el cuarto para el doblete…”.

Parece un mundo diferente comparado con el actual.

“Lo sé. Hoy tengo el lujo de tener momentos de reflexión, puedo permitirme fumar un cigarro ‘reflexivo’ de vez en cuando. Cuando jugué nos saludábamos con cariño, con ilusión, con una sonrisa en la cara, con un abrazo. Vivíamos mucho más, nos conocíamos mucho más. Ahora que los equipos se han ampliado, hay jugadores que se despiden y ya está. Hay menos historia vivida, menos anécdotas y menos conocimiento personal”.

Muy cierto. Pero volvamos a ti: ¿cuáles pueden ser los sentimientos de un entrenador que crió a un niño llevándolo a la final de Wimbledon y ahora ya no lo está?

“Estoy bien con esto. Vivimos muchas cosas juntos, viajamos mucho. Todas experiencias que nos hicieron crecer. Entiendo que vivimos para obtener resultados y realización, pero para mí, realización es hacer algo que me gusta. Estoy bien así”.

Esta filosofía de vida es una sana minoría, en el tenis y en el mundo. ¿Sabes esto?

“Soy consciente de ello. Sin embargo, es precisamente por esta razón que alguien en Francia sugirió mi nombre a la familia Van Assche. Todavía hay quienes tienen valores similares a los míos.”

¿Hay algo que le gustaría decir a quienes se acercan al tenis, un mensaje preparatorio?

“Que el mundo de la juventud, lamentablemente, está empezando a estar contaminado, algo que antes no ocurría. Porque hay dinero. Y por lo tanto hay corrupción moral, con personas que lamentablemente no trabajan por placer y pasión, sino única y exclusivamente por ganancia económica, ese es el punto.”

Se nota un poco de desencanto…

“Bueno, he vivido años como una bala de cañón, con ritmos y dificultades asfixiantes, pero nunca me he reprimido porque básicamente hago un trabajo que me gusta. No sé cuántas veces me pasó que, de paso por Roma, algún amigo me pidió una lección en Aniene y nunca le dije que no, cuando podría haber pasado ese tiempo de otra manera. Y entonces me pregunté: ‘¿por qué lo hice?’, pero ya sabía la respuesta: porque me gusta, no es un trabajo”.