Vincenzo Santopadre estuvo en el rincón más mágico del tenis cuando Matteo Berrettini jugó la final de Wimbledon contra Novak Djokovic en 2021. En ese binomio entre entrenador y campeón que hoy está roto, pero no del todo: «Aunque ya no lo entrene, espero “Ver a Matteo nuevamente en esos niveles pronto”. El empate puso un poco de perfidia en el marcador con aquel posible partido Sinner-Berrettini en segunda ronda, pero la discusión aún abarca a todo el tenis italiano. Que comienza hoy en Church Road como nunca: «Nunca habíamos tenido tantas expectativas, pero si el éxito no llega, no hablemos de fracaso».
Entonces, empecemos por Sinner.
«Es el número uno del mundo, ciertamente no puede no estar incluido en la predicción. Pero las dos semanas de un Slam son un largo camino en el que Jannik encuentra muchos obstáculos.”
Sin embargo, hay mucha confianza.
«Y está justificado, porque realmente está a niveles increíbles. Lo bueno es que no es el único italiano que ha demostrado que se siente cómodo sobre la hierba”.
¿Por ejemplo?
«Musetti lo hizo muy bien en Queen’s, estoy seguro de que hará una gran segunda parte de la temporada. Luego están otros como Sonego, Arnaldi y también Cobolli a quienes he visto en buena forma. Repito: muchos pueden abrirse camino en el torneo”.
¿Y Mateo?
«Empecemos por esto: es un especialista en césped, tiene un porcentaje de victorias en esta superficie que nadie más tiene. Si no hubiera sido por el Covid…”.
La verdad, entonces: en 2022 podría haber ganado Wimbledon, incluso contra Djokovic.
«Digámoslo de esta manera: ese fue el mejor Berrettini que he visto en mi vida. Había triunfado en Queen’s y algo había hecho clic: podía hacer cualquier cosa, estaba en perfectas condiciones físicas, mentales y técnicas”.
A partir de entonces pasó un largo período desafortunado. Y volvió a empezar con Roig sustituyendo a Santopadre.
«Pero siempre lo sigo con cariño. Matteo está volviendo: por supuesto que todavía necesita jugar, encontrar su condición y continuidad, en definitiva, ritmo de partido. Pero se ve que quiere recuperar la rutina del pasado. El año pasado, tras esa increíble serie de lesiones, logró sorprender llegando a octavos de final. Él volverá a donde creemos que debería estar, yo primero”.
La pregunta que todos nos hacemos: ¿cómo explicar este gran momento del tenis italiano?
«No lo podíais imaginar, han pasado algunas cosas: los chicos han cambiado de mentalidad, hay más técnicos formados, la federación ha ayudado a todos organizando muchos torneos en Italia. Luego, cuando aparece alguien como Sinner, comienza el efecto de rastro”.
¿Qué tan difícil es prepararse para un Slam?
«Jugar tres sets de cinco es otra cosa, luego depende de los tenistas: hay quien decide participar en un torneo la semana anterior, quien prefiere entrenar y regenerarse un poco. Ciertamente necesitas hacer algo más a nivel físico, pero cuando juegas el quinto set, tu cabeza cuenta mucho. Y la adrenalina.”
Dijeron que dos semanas es mucho tiempo.
«Puede pasar cualquier cosa, tanto desde el punto de vista deportivo como privado. ¿Cuántas veces hemos visto a alguien empezar mal, escaparse por poco la primera semana y ganar al final?”.
¿Qué debe hacer un entrenador?
«Permanecer al lado del jugador, dando a veces un paso atrás. Siempre digo que somos un poco como el jockey que conduce su caballo desde el mal humor: debemos saber gestionar, a veces apoyar, a veces animar.”
Finalmente: ¿realmente se puede volver a jugar 25 días después de una operación de menisco como lo está haciendo Djokovic?
“Él puede hacerlo, todos los demás no”.
¿Entonces él es el favorito?
«Increíblemente no. Aunque sea el más experimentado, veo a Sinner o a Alcaraz”.
