Cuando lo alcanzamos, Philippe Mauduit conduce hacia Italia. El Tour está a la vuelta de la esquina y se acercan días importantes para el responsable deportivo de Groupama-FDJ. El equipo incorporó a Lenny Martínez en el último momento, pese a todo lo que se había dicho al respecto. Y el anuncio del Covid que impidió a Gaudu participar en el campeonato nacional lo acentúa la elección de no tener un equipo que gire en torno a un solo hombre. Esta vez, la Grande Boucle del equipo de Madiot seguirá otros patrones.
Quizás sea por su pasado italiano como corredor, Mauduit siempre ha sido más un hombre del Giro de Italia, también por su gusto personal.. Sin embargo, es innegable que para la escuadra que tenía a Pinot y que (hasta ahora) no ha encontrado un sucesor digno en Gaudu, la carrera por el maillot amarillo es un paso crucial.
¿Por qué este año un equipo tan atrevido con los dos jóvenes más fuertes?
Se esperaba a Gregoire a partir de enero. A decir verdad, casi todos se esperaban a partir de enero, Lenny entró en juego más tarde.. Pero desde hace un par de meses, si nos fijamos detenidamente en su programa de carreras, nos habíamos anticipado mucho. Hizo el inicio de temporada con Catalunya, luego un período de descanso. Se reanudó en abril en las carreras de Besançon, Grand Jura y Tour de Romandía, luego nuevamente un período de descanso. Luego volvió a partir a finales de mayo con el Mercantur (que ganó, foto de apertura, ndr.) y luego con la Vuelta a Suiza. Queríamos mantenerlo fuera porque aún es joven, pero también sabíamos que realmente quería estar allí. Y viendo cómo manejó su temporada, pensamos que habiendo tenido el programa de preparación ideal, no tendremos nada que perder. Nosotros, mucho menos él.
Lenny es sólo siete meses menor que Gregoire: ¿este poco tiempo es suficiente para marcar la diferencia en las elecciones?
En todas las categorías, Lenny siempre competía contra niños que eran casi un año mayores.. Romain es mucho más maduro físicamente, incluso en la forma en que aborda las carreras. Por eso estuvimos un poco más relajados con Lenny.
El cambio de escenario se mantiene. Ya no todos para uno…
En enero empezamos a decir que No queremos un equipo 100 por ciento atado a su capitán, sino un equipo combativo. que corre con instinto y ganas de ganar etapas. Además, Gaudu tuvo un problema de Covid en el Dauphiné, como muchos otros, y todos sabemos que no es fácil afrontarlo. Depende de la carga viral, hay algunos que ya no presentan síntomas a los diez días y otros que permanecen débiles durante dos o tres semanas. Viendo cómo se está recuperando pensamos en llevarlo al Tour de todos modos. Lleva más de diez días así y ahora está entrenando bien. Tampoco estábamos seguros de si decirlo o no, pero como esto le impidió competir en el campeonato nacional, pensamos en darle una explicaciónantes de que todos comenzaran a preguntarse por qué no lo había ejecutado.
¿Qué te parece un Tour con las dos primeras etapas muy duras y el Galibier el cuarto día?
Es una gira un poco especial. Al atardecer de la cuarta etapa, creo que nadie la habrá ganado todavía, pero alguien ya la habrá perdido.. Esto seguro. También está la etapa con caminos de tierra que será muy desafiante porque los sectores son muy largos. Es un diseño un tanto particular (dice tras una pausa de perplejidad, ndr.), pero precisamente por eso se puede pensar que habrá entretenimiento durante todo el Tour para los que les ha ido mal en la primera semana, en la segunda y en la segunda. el tercero irá a ganar las etapas. Habrá espectáculo y juntos habrá lucha por el maillot amarillo.
¿Qué harán tus dos jóvenes? Martínez tiene el sueño de una camiseta de lunares para regalársela a su abuelo…
Con Lenny nunca se sabe. Es muy luchador, no anda en bicicleta para salir a caminar, sino para ganar.. Para seguir adelante y mejorar en todo. Evidentemente no hablamos de la clasificación general, pero en los primeros días y aún con estos planes de recorrido se podría inventar algo. Obviamente Gregoire también viene a vivir su primera experiencia en el Tour y con el objetivo de apuntar a algunos hitos.
¿Toda Francia les espera por el maillot amarillo?
La gente siempre está orgullosa así. Hay quienes piensan y quienes dejan hablar a sus emociones.. Ya sabéis cómo son los aficionados, que esperan al sucesor de Bernard Hinault (último ganador francés del Tour en 1985, ndr.) y no tienen paciencia. Pero tenemos que ser honestos. Con Pogacar, Vingegaard y Roglic estos chavales todavía tienen mucho que aprender.
¿Podemos hacer una pregunta un poco maliciosa?
Cierto.
Se dice que Lenny Martínez cambiará de equipo: ¿lo han contratado para tenerlo al menos en un Tour?
No creo que su contrato esté definido, también porque el reglamento dice que no hay posibilidad de firmar contratos antes del 1 de agosto. Aquí en Francia suele ocurrir lo contrario. Muchas veces los equipos que no han confirmado a un corredor no le permiten participar en el Tour. Si miras el pasado, siempre ha sido así. No estamos en la misma situación, no se trata de utilizar a Lenny al menos para un Tour. Nuestro objetivo es sólo deportivo..
¿Cómo encuentras tu nuevo rol?
No siempre es fácil. Desde enero ha habido mucho trabajo por hacer, muchos cambios de programa. A pesar de ello, tenemos dos victorias más que el año pasado. Lo que lamento es que Estamos bajando un poco en el ranking WorldTour. e incluso si nunca miramos los puntos, no es agradable. El objetivo al final de temporada es volver a encontrar nuestro sitio y seguir compitiendo para ganar.
Para usted, que es mitad italiano, ¿qué efecto tiene el Tour que parte de Florencia?
No soy aficionado al Tour, prefiero el Giro. Para decir toda la verdad, Tengo más pasión por la cultura italiana que por la cultura francesa, aunque la historia en Francia es igualmente importante. También tenemos muy buenos escritores, pintores y artistas que me fascinan, pero Italia tiene un sabor particular para mí. Soy muy feliz cuando voy allí y creo que vivir estos días entre Florencia y todas las ciudades por las que pasaremos será especial. Cesenatico, la ciudad de Pantani: esto es muy importante para mí. ¿Puedo hacerte una pregunta un poco traviesa?
Cierto.
¿Habría sido posible destinar el dinero gastado para llevar el Tour a Florencia a crear un equipo italiano?
¿Y qué quieres responderle? Probablemente no, eso no importa. Es dinero público, como los miles de millones destinados a los Juegos Olímpicos de Invierno., mientras que por ejemplo todavía quedan casas destruidas por el terremoto de hace ocho años esperando ser reconstruidas. No arruinemos la fiesta Philippe, nos vemos en Florencia…
