Gianluca Mager – Foto Francesco Peluso
Hace apenas un año, Gianluca Mager decidió poner fin a su carrera. Después de meses de inactividad, se ha dado una última oportunidad: padre de dos hijos y recién casado, intenta relanzarse donde disputó su primera final de Challenger. Italia coloca a seis jugadores en la segunda ronda, el n.1 Ramos-Viñolas se salva en la foto final.
No es descabellado afirmar que Gianluca Mager tiene asuntos pendientes con la Copa de Tenis ASPRIA – Trofeo BCS (74.825 €, arcilla). ¿Razón? En su carrera ha disputado siete finales en el circuito Challenger y ganó seis de ellas… perdiendo sólo la primera, hace seis años, en Milán. En ese momento ocupaba el puesto 341 de la ATP, partía desde la fase de clasificación y ganó siete partidos antes de perder ante Laslo Djere. Desde entonces han sucedido muchas cosas, algunas espléndidas (el mejor ranking en el n.62 ATP y sobre todo el nacimiento de sus dos hijos, Vittoria y Gregorio, además del reciente matrimonio con Valentín), pero también otras menos buenas. Entonces, quién sabe, tal vez el ASPRIA Harbour Club pueda representar un punto de inflexión como lo fue hace seis años. El comienzo fue de lo mejor, ya que venció a un duro rival como Rodrigo Pacheco Méndez, ex junior n.1 y ya n. 409 ATP. “En el primer set tuvo que relajarse un poco, pero es un jugador realmente excelente – dice Mager – me impresionó, muy sereno y siempre concentrado en cada punto. ¿Tiene solo 19 años? Sí, realmente creo que llegará”. Por su parte, el italiano supo dar la jugada ganadora tras una fase en la que parecía un poco agotado físicamente. “Es cierto que entre el inicio del segundo y el inicio del tercero me acusaron un poco. Él tenía más que yo, pero yo era bueno concentrándome en mis servicios y acelerándolos. De esta manera tuve más fuerzas para pelear y hacer algo más en los rounds de vuelta”. Dicho y hecho: el break en el octavo game le permitió sellar el marcador final de 6-1 3-6 6-3. Hoy Gianluca es el número 304 de la ATP, pero no todo el mundo sabe que el verano pasado tomó la decisión de dejarlo. Después de la eliminación en San Marino, había cesado su actividad y no la reanudó hasta enero. Cuando le preguntamos si el motivo era un problema físico, nos habló de los últimos doce meses. “Los últimos años han sido complicados desde el punto de vista mental y tenístico. En julio paré y no tenía intención de empezar de nuevo. Estuve varias semanas sin tocar una raqueta, luego jugué la Serie A1 con Park Genova e hice una muy buena preparación invernal y decidí darme otra oportunidad. Empecé el 2024 ganando un Challenger (en Punta del Este, ed.). No me lo esperaba, luego los meses siguientes pasaron por altibajos pero ahora estoy motivado, de excelente humor”.
LA IMPORTANCIA DE SAN VALENTÍN
Cuando le preguntamos cuál es el principal motivo por el que se alejó del tenis no tiene dudas. “Viajar me había provocado un poco de náuseas. Por naturaleza siempre me ha gustado pasar tiempo en casa, pero los dos años de Covid me habían cansado mucho. Además nacieron dos hijos, la cosa cambió y las ganas eran cada vez menores.” En este sentido, su esposa Valentin Confalonieri, ex tenista de primer nivel, fue muy importante a la hora de tomar las decisiones correctas (primero la parada y luego la vuelta). “Tengo mucha suerte de tenerla como compañera. Cuando hablo con ella de mis problemas es como hablar con un entrenador. Me entiende muy bien, luego conociéndome sabe decirme las cosas correctas. El verano pasado, por ejemplo, fue la primera que me aconsejó que dejara la actividad. Ahora me he dado otra oportunidad y pienso en el corto plazo. Lo importante es que estoy tranquilo: el año pasado jugar tenis se volvió difícil, mientras que hoy es definitivamente mejor”. Una de las palabras clave del New Mager es: “diversión”. En una entrevista hace unos meses dijo que divertirse era lo que necesitaba. ¿Está teniendo éxito? “Lo estoy intentando. Algunas semanas lo logro, otras me cuesta más. Aquí en Milán, aunque el tiempo no ha sido el mejor, estoy de buen humor. Voy alternando fases, independientemente del resultado, hay semanas en las que estoy más predispuesto y otras en las que jugar me pesa un poco más”. Una cosa es segura: su tenis vale mucho más que el ranking actual. Atrapar a un Mager en buena forma, a nivel Challenger, es una mala noticia para cualquiera.
LA MAGIA DE RÍO
A la serenidad actual también contribuye la estabilidad económica lograda a lo largo de los años, después de que inevitablemente se viera obligado a hacer sacrificios al comienzo de su carrera. “Afortunadamente nunca pensé en el dinero ni en las ganancias durante un partido. Sucedió cuando se dejó de jugar a los tazones, especialmente al tomar ciertas decisiones. Quizás tuve que hacer un viaje de cuatro semanas a Sudamérica, y ir allí con el entrenador me hubiera costado el doble. En el campo puedo aislarme y pensar sólo en el partido”. El próximo lo verá en el campo contra el talentoso Chun-Hsin Tseng, un jugador de ritmo, quizás más apto para canchas duras. “¿Realmente le gané una vez? Sí, hace cinco años en Japón… Pero era muy joven”, bromea Mager, que inmediatamente se pone serio. “Por mi naturaleza, no pienso demasiado en el oponente. Muchas veces el juego depende de mí, poco importan las características de los demás. Depende mucho de cómo sea, de cuánta energía física y mental pueda poner en el campo”. La esperanza de papá Gianluca es poder redescubrir esa magia de hace cuatro años en Río de Janeiro, cuando alcanzó una sensacional final en el ATP 500 local. “El Covid estalló poco después, ¡piensen qué burla si hubiera sucedido dos semanas antes! ” vuelve a bromear. Su respuesta cuando le pedimos una fotografía de aquellos días describe mejor la mentalidad -y el esfuerzo- de quien empieza desde abajo. A pesar de las súper victorias sobre Ruud y Thiem, elige… “En el momento en que vencí a Attila Balazs en la semifinal. En un instante vi todos los sacrificios de mi vida recompensados, porque ese éxito me dio la certeza de entrar en el top-100 de la ATP. Lo recordaré por siempre. Fue un momento de profunda emoción, porque pensé en el pasado y en todas las dificultades que tuve”. Sí, la entrada en el top-100, el Santo Grial para todo aspirante a profesional. Para Mager fue realmente demasiado importante, incluso más que los éxitos contra dos súper campeones. Poder hacerlo una segunda vez, más aún después de haber prácticamente parado, sería aún más bonito.
DERBY EN CECCHINATO, MARATÓN DE FONIO
Un día en el que finalmente salió un hermoso sol, el campo sonrió a Italtennis. De los nueve italianos clasificados, seis pasaron a la segunda ronda. Los únicos que abandonaron el ASPRIA Harbour Club fueron Andrea Picchione, Federico Arnaboldi y el jovencísimo Francesco Cinà, derrotado por Marco Cecchinato en el esperado derbi siciliano. Cinà sale derrotado, pero no mermado, tras un 6-2 7-6 en el que demostró sus cualidades y tuvo sus opciones para llevar el partido al tercer set. Rompió a Cecchinato en 4-4 y sirvió para el set, y se adelantó 4-2 en el tie-break. Ciertamente no es un partido que marca su camino, pero mostró una técnica ya excelente y una estructura general (física + táctica) todavía un poco inmadura. El físico ha crecido mucho en los últimos meses y todavía tiene que adaptarse a las nuevas medidas, mientras que la sagacidad y la picardía llegarán con el tiempo. Un Cecchinato muy animado (que presume de éxito en este torneo en 2016) llega a octavos de final y se enfrentará al rumano Filip Cristian Jianu. En una jornada repleta de tenis, con dieciséis partidos de primera ronda, las emociones más intensas, en salsa azul, vinieron de Giovanni Fonio y Enrico Dalla Valle. Los piamonteses ganaron un partido loco a Mathias Bourgue, el francés que llevó a Andy Murray al quinto set en Roland Garros hace unos años. Fonio desperdició muchas oportunidades, arriesgó perder pero luego se salió con la suya en un desempate final lleno de miedos. Después de tener un punto de partido en 5-3 y 30-40 con el servicio de Bourgue, él a su vez se encontró en 5-6 y 15-40. Mereció la victoria por la forma en que anuló el segundo punto de partido, con un valiente revés en la línea hasta la esquina superior. Pero el tie-break fue un balancín: adelante 6-2, desperdició (jugando bastante mal) cuatro puntos de partido consecutivos, luego tuvo que anular otro en Borgue antes de cerrar 10-8, con el marcador final de 6-2 3-6 7. -6. Para liberar la tensión acumulada, tras el último punto lanzó el balón fuera del círculo.
ARENA DEL VALLE, RAMOS SE SALVA
Mucha determinación también para Enrico Dalla Valle: el hombre de Rávena ganó un partido muy duro contra Ignacio Buse, superando algunos momentos de nerviosismo durante el segundo set, cuando el peruano había acertado algunos golpes de suerte sin disculparse. Dotado de un físico imponente, Dalla Valle poco a poco va aprendiendo a explotarlo de la mejor manera, descargando mucha potencia en sus tiros, especialmente en saques y derechas, además de una mayor actitud ofensiva. Su ranking actual (n.242 ATP) es el mejor de todos los tiempos, pero la sensación es que ha dado el paso necesario para seguir aumentando su nivel, tal vez consiguiendo una plaza en las eliminatorias de los torneos de Grand Slam. Ya no queda mucho para el US Open. En octavos de final se enfrentará a Fonio en un derbi entre sus compañeros. Será el tercer choque directo: Enrico y Giovanni se repartieron los dos primeros, que estuvieron muy igualados (aunque anticuados, el último fue de 2019). También se ríen en Casa Italia Federico Gaio, procedente de la fase de clasificación, muy bueno superando a Egor Gerasimov en una batalla de tres sets, y Samuel Vincent Ruggeri, capaz de dominar a distancia al checo Vrbensky. En octavos de final tendrá una dura prueba ante Albert Ramos-Viñolas. El cabeza de serie número uno del torneo corrió un gran riesgo contra el enérgico Gonzalo Bueno, 16 años menor que él. El peruano puede (¿debe?) quejarse de haber estado por delante con un break durante buena parte del tercer set, y de haber sacado tanto en 5-4 como en 6-5 (tras haberle quebrado a Ramos en un durísimo undécimo game, que duró 14 puntos). La oportunidad desperdiciada, el caballo ya estaba fuera y Ramos dominó el tie-break, sellando su undécima victoria consecutiva en Milán.
COPA DE TENIS ASPRIA – TROFEO BCS (74.825 €, arcilla)
Primera ronda individuales
Federico Agustín Gómez (ARG) b. Federico Arnaboldi (ITA) 6-2 6-3
Federico Gaio (ITA) b. Egor Gerasimov (BLR) 6-3 1-6 6-3
Samuel Vicente Ruggeri (ITA) b. Michael Vrbensky (CHE) 6-7(3) 6-4 6-1
Gianluca Mager (ITA) b. Rodrigo Pacheco Méndez (MEX) 6-1 3-6 6-3
Filip Cristian Jianu (ROM) b. Javier Barranco Cosano (ESP) 6-3 7-6(7)
Enrico Dalla Valle (ITA) b. Ignacio Busé (PER) 6-4 1-6 6-2
Ivan Gajov (RUS) b. Gauthier Onclin (BEL) 6-2 6-2
Giovanni Fonio (ITA) b. Mathias Bourgue (FRA) 6-2 3-6 7-6(8)
Alberto Ramos (ESP) b. Gonzalo Bueno (PER) 4-6 6-0 7-6(3)
Nicolás Sánchez Izquierdo (SPA) b. Andrea Picchione (ITA) 6-3 1-6 6-1
Marco Cecchinato (ITA) b. Federico Ciná (ITA) 6-2 7-6(4)
Elmer Moller (DAN) b. Tristán Lamasine (FRA) 7-6(4) 7-6(3)
Vilio Gaubas (LTU) b. Yaroslav Demin (RUS) 6-1 6-0
Chun-Hsin Tseng (TPE) b. Carlos Taberner (ESP) 7-5 3-6 6-4
Juan Pablo Varillas (PER) b. Gabriel Debru (FRA) 6-4 4-6 6-3
Nicolás Álvarez Varona (SPA) b. Maks Kasnikowski (POL) 6-4 7-6(5)
