La racha de Rafa Nadal en el Masters 1.000 de Madrid llega a su fin: el español, tras su éxito en el tercer set ante Cachin, tiene que rendirse ante Jiri Lehecka, que le gana por 7-5 y 6-4 en dos horas y 3 minutos. El checo avanza a cuartos de final, donde se encontrará con Daniil Medvedev, ya descansado varias horas tras vencer a Korda por la mañana. Victoria prestigiosa de Lehecka, frente a un Nadal que está creciendo pero todavía muy lejos de sus estándares (según él mismo reconoce). Manolo Santana, que había temblado por una posible eliminación de Alcaraz ante Struff, tiene que aceptar la derrota del mejor tenista español de todos los tiempos.
EL PARTIDO
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El partido se juega al ajedrez, sin descansos y sin oportunidades de pasar el saque del otro, hasta el octavo juego, que es la puerta corredera del partido de Nadal. El ex número 1 del mundo falla un punto de quiebre (será el único del partido) en el octavo game y Lehecka se adelanta. Todo parece encaminarse hacia el tie-break, pero Rafa tiene el pase vacío en el undécimo game, ése en el que se equivoca todo en el saque (muy pesada la volea en el pasillo en el 0-30). Break a 0 para Jiri, que cuando saca para el set no deja ninguna posibilidad al 5 veces ganador del torneo madrileño.
EL FIN
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Rafa, ante la mirada de muchos famosos y con el Cholo Simeone en primera fila, no consigue frenar la racha del checo, que había cerrado el primer set con un parcial de 10-0. Lehecka encuentra el break en el 15 al inicio del set y parece terminado, pero Nadal evita el doble break en el tercer game, anulando una serie de oportunidades y cerrando el partido tras casi 15 minutos. Eso no es suficiente, porque Lehecka es sorprendente en su servicio (alcanza picos de 230 kilómetros por hora con su servicio). Jiri sirve para el partido en 5-4 y cierra en la primera oportunidad, con Nadal enviando un revés por el pasillo.
EL POST PARTIDO
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Tras la derrota ante Lehecka, todo el centro está a los pies de la leyenda Rafa, que coge el micrófono y habla ante el público, tras la última vez aquí en Madrid. “Fue una semana muy positiva para mí, tuve la oportunidad de jugar en este campo que me dio tanto. A unos días de Barcelona no sabía si podría volver a competir. Ha sido un viaje increíble y vengo aquí desde el año 2003, es una gira que empezó cuando era pequeño y recuerdo con enorme emoción la primera victoria en el año 2005. Siempre he tenido un apoyo increíble del público y puedo’ No ayuda, pero gracias. Cuando tu cuerpo ya no te da respuestas poco puedes hacer.” Nadal saluda al público madrileño emocionado y el Cholo Simeone también llora en la grada. La coreografía que acompaña la salida de Rafa celebra todos los trofeos conseguidos aquí en Madrid. Será la última vez aquí: pero Nadal es para siempre.
Emoción
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Rafa sigue hablando y se emociona pensando en todos los éxitos de Madrid. “Jugar frente a ti durante 22 años fue algo inolvidable. Para mí era un sueño poder hacer del tenis mi trabajo. Me siento un privilegiado por todo lo que he tenido y espero haber sido un ejemplo positivo para todos. Los trofeos son importantes, pero lo es aún más vivir las emociones junto a ti. Es mi última vez en Madrid y toda mi vida pasa por delante de mí. Sólo puedo decir gracias. Estaba bien terminar en el campo”. Nadal cierra diciendo “hasta”, sin cerrar la frase. Hay demasiados momentos de los que hablar. Y antes de abandonar la cancha Feliciano López le entrega un trofeo especial, un premio a la trayectoria. Otro más para una leyenda. Si bien su etapa como jugador está llegando a su fin, las emociones que ha brindado el tenis son imborrables. En Roma y París probablemente serán los 2 últimos torneos de su carrera y hay que disfrutarlo hasta el final.
