Jannik Sinner se clasificó para los octavos de final del Masters 1000 de Madrid al imponerse por 6-2 y 7-5 al ruso Pavel Kotov. El surtirolés, después de un primer set esencialmente controlado, tiene más de un problema (incluido uno físico, en la cadera derecha) en el segundo, pero con 3-5 su clase y la falta de costumbre de su oponente en partidos similares hacen que descansar . La espera ahora es para uno entre Flavio Cobolli y el otro ruso Karen Khachanov. En cualquier caso, el número 2 de la ATP tranquiliza a todos al final del partido: no es nada grave, pero mañana verá qué es lo mejor para él.
Sinner inmediatamente comenzó muy fuerte, llevándose a casa 8 de los primeros 9 puntos y el primer descanso. Kotov, sin embargo, no está en condiciones, se mantiene agresivo y consigue el contraataque a los pocos minutos. Esto abre una fase bastante extraña del partido, al menos para los hábitos de Jannik. De hecho, son cinco ocasiones consecutivas en las que quien sirve no lo ostenta. Luego, el número 2 del mundo se lleva con facilidad todo lo que viene del 3-2 en adelante, aprovechando tres errores de revés consecutivos del ruso. y cierra 6-2.
Otra pelea se produce en el 1-1 del segundo set, con Sinner obligado a salvar dos puntos de quiebre consecutivos, uno con el primero y el otro viendo salir un balón de Kotov. Hay un tercero, que Jannik maneja mal al colocar el balón corto tras el saque en el centro de la red: el ruso avanza. Durante un cambio de campo, el azul también demuestra que no está del todo bien con su cadera derecha, hecho que también se nota en sus movimientos en esa dirección. También hay que decir que Kotov está en muy buen momento para golpear con fuerza y precisión todo lo que se le presente.
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Los tiros de Sinner son un poco menos incisivos y también hay algunos errores inusuales: el punto de set a favor del ruso llega en el noveno juego, que se anula con el esquema de saque-derecha. Que Jannik vaya a la red con frecuencia es inusual, pero de esta manera salva el juego. Y, en el 4-5, encuentra el contraataque con un par de errores de Kotov y un punto largo bien maniobrado en el 30-40. El ruso parece entrar en una pausa prolongada, con varios errores, incluidos algunos graves, que llevan a Sinner a tres puntos de partido (6-5, 0-40), pero el moscovita resurge y encuentra fuerzas para anularlos. Entramos en la batalla. Con el balón para ir al tie-break, Kotov decide sorprender a Sinner sirviendo desde abajo, solo para ver regresar un revés ganador. Por tanto, la promoción de 1998 debe aprender una lección fundamental: Nunca hagas enojar a Jannik Sinner. El azul comienza a disparar con la mejor potencia que tiene y cierra en dos puntos, exaltando también a la multitud.
El ratio de errores sin ganadores del número 2 del mundo es de 22-22 frente a 14-21 de Kotov, en un partido en el que Jannik sigue encontrando buenos recursos desde el principio (67% en el campo y 71% de los puntos ganados). Esta es su primera vez entre los 16 mejores del torneo madrileño.
