En la década de 1930, el rugby gozó de la atención y el apoyo del régimen, siendo promocionado como uno de los “deportes fascistas” por excelencia. A disciplina de contactoque requiere espíritu de cuerpo, resistencia y coraje: por sus características intrínsecas la bola ovalada Coincide con la ideología militarista del momento. Como parte de una amplia intervención del régimen a favor de la práctica deportiva, se identifica en el rugby “deporte de combate” una herramienta ideal para la preparación -tanto física como psicológica- del joven soldado. Con el tiempo, la etiqueta fascista acabó pegándose al balón ovalado más allá de la dimensión real de los vínculos entre deportistas, organizadores y jerarcas entre las dos guerras.
Pero el microcosmos del rugby, como muestra del acontecimiento histórico del país, también ha visto un componente de filigrana de jóvenes involucrados en Resistencia, cuyas historias son hasta ahora poco conocidas. Y entre estos seis están los nombres vinculados a la camiseta de la selección. Italianos de diferentes orígenes, condiciones sociales y motivaciones, unidos por la elección de la libertad.
Sergio “Braccio” Lanfranchi
Sólo podemos empezar desde Sergio “Braccio” Lanfranchi, uno de los rugbiers que más marcó su época. La tercera línea del Parma (pero podía jugar en todas las posiciones del paquete) debutó con Italia a los veinticuatro años en el 49 y puso fin a su carrera con Italia 15 años después. Entretanto, el éxito en el campeonato francés con la camiseta del Grenoble, el primer italiano en conquistar un campeonato tan prestigioso. Originario del humilde barrio de Borgo del Naviglio, tras perder a su madre, Lanfranchi crece en un orfanato y aprende rugby en las filas del Gioventù del Littorio. Tras la llegada de la República Social fue incluido en la división alpina de Monterosa y enviado a Alemania para entrenar en el campo de Munzingen, en condiciones muy duras. Al regresar a Italia se unió a la Resistencia Piamontesa, con el nombre de batalla “Dik”, y luchó por la Liberación primero en la Séptima División Garibaldi y luego en la Italo Rossi.
Vittorio Borsetto
El de Rovigo también vivió una breve experiencia francesa Vittorio Borsetto, tercera línea y pilar, que tras Maci Battaglini llegó al Vienne para dos temporadas. Obrero, con dos gorras azules en 1948, había sido llamado a la guerra como cabo de artillería. Tras el armisticio se incorporó a la 56.ª brigada Garibaldi en Valcalepio, en la zona de Bérgamo, combatiendo clandestinamente durante casi dos años.
Aldo Battaggio
En los mismos dos partidos del 48 que se reanudaron después de la guerra, contra Francia B y Checoslovaquia, en el XV italiano con Borsetto también estaba el jugador de Bérgamo de Amatori. Aldo Battaggio, medio apretado. A diferencia de Lanfranchi y Borsetto, de origen modesto, Battaggion es hijo de un importante industrial y recibe la mejor educación, primero estudiando agrimensor y luego economía y comercio. Fue en la universidad de Milán donde conoció el balón ovalado y se unió al equipo universitario del Guf. Oficial estudiante piloto de la Fuerza Aérea, participó en la guerra y, después del 8 de septiembre, se unió a las bandas partisanas de Val Serina. La familia es de ideas liberales y ya se había acercado a la red de “Justicia y Libertad”. La noche del 15 de enero de 1944 fue capturado por la Guardia Republicana y encerrado en la prisión de Sant’Agata de Bérgamo. Mientras sus compañeros son liberados de la obligación de servir en las tropas del RSI, Battaggion permanece detenido junto con Dante Paci. Se les considera líderes del grupo. Paci recibió un disparo el 21 de julio. Battaggion resiste la tortura, por lo que el 9 de octubre es enviado a Dachau. Enfermo y debilitado, milagrosamente permaneció vivo hasta la llegada de los estadounidenses el 29 de abril de 1945.
Aldo Battaggion dijo: «Le debo la vida al rugby. De Dachau regresé vivo porque era jugador de rugby. En términos de mentalidad, en términos de agudeza deportiva, el rugby ayuda a dar resistencia al individuo: así resistí las palizas primero de los fascistas, luego de los nazis y luego resistí a Dachau. El jugador de rugby es valiente. La habilidad de un medio scrum debe ser la de visión de juego. Ver el partido te enseña a mirar a tu alrededor, a pensar, a ver, y eso me ayudó mucho. Él me salvó la vida”.
Enrico Allevi
Entre los que habían jugado en la selección nacional antes de la guerra, Enrico Allevi incluso figura en el debut del XV de los azzurri en Barcelona en 1929. El milanés tiene ya veintisiete años y cuatro temporadas después abandona el rugby amateur y el rugby. Se unió al Partido Comunista clandestino y participó en la guerra de liberación bajo el nombre de batalla de “Orazio”. Murió el 3 de mayo de 1945 a causa de una enfermedad y fue enterrado en “Campo de Gloria” del cementerio mayor de Milán.
La boloñesa Fernando TrebbiNacido en 1909, mecánico, jugó dos veces con la selección nacional en el 33, ambas contra Checoslovaquia. Formado como operador de radio, tuvo la suerte de no ser llamado al servicio militar. En octubre del 43 se unió a la Resistencia y se convirtió en miembro de Cumer, el mando militar de Emilia Romagna.
Piero Romano
Piero Romano en cambio, juega el último partido de los Azzurri antes de la interrupción por la guerra. Con su gemelo Guido (que murió un año después), formó la pareja líder que desafió a Rumania el 2 de mayo de 1942. Obtuvo un aplazamiento militar como estudiante en la Facultad de Agricultura. Después del armisticio tomó el camino de Valtellina y allí, bajo el nombre de “Cleto”, se convirtió en comandante del destacamento Fagognolo de la 55ª Brigada de los Hermanos Rosselli. Las redadas de octubre de 1944 le obligaron a escapar en solitario a Suiza, donde fue internado. Regresó a Italia la primavera siguiente y participó en la insurrección de Lecco. Fue uno de los protagonistas del campeonato Amatori en el primer campeonato en tiempos de paz, en 1946.
