Los actores Rob McElhenney y Ryan Reynolds, propietarios de Wrexham a partir de 2021 (Jan Kruger/Getty Images)
El equipo de fútbol del actor Ryan Reynolds acaba de ascender a la tercera división inglesa y muchos en todo el mundo se han apasionado con su historia gracias a una serie documental, pero para otros tiene mucho más dinero que sus rivales.
La semana pasada, el club de fútbol galés Wrexham logró el ascenso del cuarto al tercer nivel del campeonato inglés, la Football League One (algunos equipos galeses juegan en las ligas inglesas). Es el segundo ascenso en dos años y se habla mucho de ello porque a partir de 2021 los dueños del club son los conocidos actores estadounidenses Ryan Reynolds y Rob McElhenney, y porque el equipo se hizo famoso con la docu-serie. Bienvenido a Wrexhamestrenada en Italia en la plataforma de streaming Disney+ (por el momento han hecho dos temporadas, pero ya se ha anunciado la tercera, sobre el campeonato de este año).
La llegada de Reynolds y McElhenney y el éxito de la serie de televisión que siguió al equipo en los dos últimos campeonatos le dieron gran popularidad no solo a Wrexham (hoy el equipo tiene muchos fanáticos y seguidores en todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos). ), sino también a la ciudad de Wrexham. Es una ciudad industrial en el noreste de Gales y en los últimos años se ha convertido en un destino turístico: la gente va allí para ir al estadio, o incluso simplemente para ver las localizaciones de la serie documental en directo.
McElhenney y Reynolds celebran el ascenso del año pasado de la Liga Nacional a la Liga Dos de Fútbol (Jan Kruger/Getty Images)
El éxito también fue deportivo, pues como se mencionó Wrexham obtuvo dos ascensos consecutivos, pasando de la quinta a la tercera serie: no jugaba en la Football League One desde 2005. Sin embargo, no todo el mundo está contento con el repentino ascenso del Wrexham, especialmente entre sus oponentes, porque la disponibilidad económica y la visibilidad que tiene hoy en día están fuera de escala para las divisiones inferiores del fútbol inglés, y a muchos les parece una competencia injusta, dado que juega contra equipos mucho menos ricos. El sitio especializado El Atlético Se preguntó si lo que se presenta como “el cuento de hadas” de Wrexham es bueno o malo para el fútbol, y antes incluso si puede considerarse como tal, teniendo en cuenta el dinero que han aportado los dos nuevos propietarios (que, sin embargo, se muestran agradables y están muy involucrados en los asuntos del equipo y, por lo tanto, en general apreciados por el público).
En el deporte, las historias que parten de premisas desafortunadas o condiciones desfavorables y luego se vuelven exitosas y exitosas a menudo se denominan “cuentos de hadas”. a pesar de todo. La historia de Wrexham, por un lado, puede verse como la de un equipo de un pequeño pueblo desconocido para la mayoría que se hizo famoso en todo el mundo, redimiendo una historia deportiva de nivel mayoritariamente provincial. Por otro lado, sin embargo, también es la historia de cómo una amplia disponibilidad económica puede derrotar rápidamente a la competencia y de cuán central es el dinero en el fútbol actual, donde los mecanismos que apuntan a dar a los equipos condiciones iniciales similares para aumentar la competitividad -como el tan -el llamado juego limpio financiero- son muy deficientes y se eluden periódicamente.
En la temporada 2022-2023, cuando el Wrexham todavía jugaba en la Liga Nacional (la quinta serie inglesa), su masa salarial (es decir, el gasto total en salarios de los jugadores) fue de 8 millones de euros, una cifra sin precedentes para ese nivel, superior incluso a la todos los equipos de cuarta división y la mayor parte de tercera división. Casi la mitad de los equipos de la Serie B italiana, por ejemplo, tienen una masa salarial más baja. Al fin y al cabo, entre series de televisión, merchandising (las camisetas del Wrexham a menudo son imposibles de conseguir, dada la cantidad de gente que las compra), derechos televisivos y resultados deportivos, el año pasado el club registró más de 12 millones de euros en ingresos, otra cifra fuera de escala para ese nivel.
El escenario del ascenso a la Football League Two, conseguido la pasada temporada
En los últimos años el equipo se ha presentado como desvalido (equipo no acostumbrado a ganar) debido a su pasado poco glorioso y para entusiasmar lo más posible a los fanáticos neutrales, pero con esta disponibilidad financiera no puede considerarse un equipo desvalido. Después del ascenso de Wrexham, Andy Holt, el propietario de Accrington Stanley (un equipo de la Liga Dos) escribió en X: «Felicitaciones Ryan (Reynolds, ed), sinceramente no sé cómo lo hiciste. ¡Fantástico resultado!», un elogio evidentemente sarcástico y molesto.
Por otro lado, sin embargo, incluso los oponentes del Wrexham y todo el fútbol inglés en general se ven afectados por esta historia, porque una mayor atención al Wrexham también significa una mayor atención (y por lo tanto más dinero) a la liga en la que juegan, que de lo contrario, especialmente en el extranjero, no mucha gente lo vería. El pasado mes de mayo la Liga de Fútbol inglesa, liga que gestiona los tres campeonatos por debajo de la Premier League (de la segunda a la cuarta división), firmó el mayor acuerdo de su historia para la venta de derechos televisivos a Deportes del cielo: el equivalente a mil millones de euros hasta 2029 (en general, los derechos de televisión en el Reino Unido se venden a precios muy superiores a los que estamos acostumbrados en Italia). Es difícil establecer una relación directa entre el valor del acuerdo de derechos y el éxito de Wrexham, pero está bastante claro que su notoriedad contribuyó a cifras similares.
La celebración por el reciente ascenso a Football League One (Charlotte Tattersall/Getty Images)
El Wrexham Association Football Club es un club con una historia muy antigua pero no especialmente prestigiosa. Fue fundado en 1864, lo que lo convierte en el tercer club de fútbol más antiguo del mundo. Su estadio, el Racecourse Ground, se inauguró en 1807 como hipódromo y ahora se considera el estadio de fútbol internacional más antiguo todavía en uso. En su historia, el Wrexham ha jugado como máximo en la segunda división: nunca llegó a la primera división inglesa, la ahora llamada Premier League, donde a Reynolds y McElhenney les gustaría conquistarla en los próximos años.
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