COVID-19 cambiar de cara. JN.1, la última variante dominante del virus Sars-CoV-2, lleva un tiempo evolucionando dando lugar a subvariantes con mutaciones adicionales apodadas Galanteo, capaz de propagarse más rápidamente. Uno en particular está funcionando: se llama KP.2 y está bajo el foco de los expertos. En Estados Unidos, de hecho, esta ‘hija’ de JN.1 ha superado a su ‘madre’. Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es responsable de una de cada cuatro infecciones (24,9% frente al 22% del JN.1). “La propagación ha sido rápida” y la tasa de infecciones por KP.2 “alcanzó el 20% en el Reino Unido a principios de abril”, lo que sugiere que tiene el potencial de “volverse predominante a nivel mundial”. Así lo explican los autores de un estudio preliminar publicado en la plataforma de preimpresión ‘bioRxiv’, que indica que KP.2 es “más transmisible e inmunoevasivo” que JN.1.
Análisis de expertos
“La rápida aparición y diversificación de la variante JN.1 y su descendiente KP.2, que muestra mutaciones significativas en la estructura de la proteína Spike y una mayor resistencia a las vacunas existentes, resalta la necesidad de realizar más investigaciones para comprender las implicaciones” de la nueva variante Coqueteo “para la salud pública y el desarrollo de vacunas”. Esta es la premisa de los científicos coordinados por Kei Sato de la Universidad de Tokio en Japón, quienes analizaron 30 secuencias genómicas de KP.2 procedentes de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Luego, utilizando modelos específicos, calcularon el índice de transmisibilidad Re (tasa de reproducción efectiva, es decir, el número promedio de personas que infecta una persona infectada) de la nueva variante, y con pruebas virológicas evaluaron su infectividad y evasión inmune.
Los investigadores concluyeron que KP.2 presenta “una aptitud epidemiológica significativamente mejorada en comparación con sus predecesores, incluido el linaje XBB. Esto lo confirma la D estimada para KP.2 en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, 1,22, 1,32 y 1,26 veces mayor que el de JN.1”, respectivamente. A pesar de la mayor transmisibilidad, “la infectividad de KP.2 fue significativamente menor (10,5 veces) respecto a la de JN.1”, elemento que según los autores podría sugerir “diferentes mecanismos o rutas” a través de las cuales la nueva variante se propaga y se establece en el huésped. KP.2 finalmente mostró una capacidad de escape inmunológico “significativa”, con “una reducción de 3,1 veces en la susceptibilidad a la neutralización por sueros de individuos vacunados” con vacunas monovalentes anti-XBB.1.5 “sin infección previa, y de 1,8 veces por sueros de personas con infecciones previas.” Para los científicos “esta mayor resistencia podría explicar en parte la mayor Re de KP.2, lo que indica una mayor capacidad para evadir las respuestas inmunes en comparación con JN.1 y otras variantes anteriores”.
Virus inestable: sigue expresando variantes
La nueva variante KP.2 del Sars-CoV-2 “no hace más que confirmar lo que ya estaba claro: este virus es inestable, sigue expresando variantes que luego se mezclan en su diversidad y está destinado a quedarse con nosotros”. Fabrizio Pregliasco, virólogo de la Universidad Estatal de Milán, repite una vez más en Adnkronos Salute lo que llama en broma “mi estribillo obsesivo”. Una advertencia que se relanza, también en el marco del refuerzo de vacunación que se ofrecerá nuevamente a las categorías de riesgo el próximo año, con productos actualizados al JN.1 según lo prescrito por las autoridades sanitarias y reguladoras. ¿Funcionarán también para KP.2, si se volviera dominante como plantean la hipótesis de los autores del trabajo ‘bioRxiv’? “Lo entenderemos”, responde Pregliasco.
“Esta nueva variante ‘hija’ de JN.1 – señala – destaca sobre todo una capacidad de evadir las defensas inmunitarias, en un contexto general de inmunidad híbrida (vacuna más infección) adquirida por muchos”. Al fin y al cabo, “así se seleccionan las nuevas variantes virales” y por eso “el Covid seguirá acompañándonos con aumentos periódicos – espera el virólogo – aunque no sean grandes desde el punto de vista numérico y de los efectos sobre la salud de la población, al menos menos ese adulto mayor con inmunidad híbrida”. Pero en el futuro, con “las nuevas variantes de entrada” por un lado y “las nuevas generaciones” por el otro, “tendremos una proporción cada vez mayor de sujetos susceptibles a la infección”. Tal vez no padezcan infecciones graves si son jóvenes, pero alimentarán un patrón de ondas como las que dibuja una piedra arrojada a un estanque”, otro mantra de Pregliasco.
Sin embargo, respecto a la nueva variante KP.2, desea señalar: “Su inmunoevasión se compara con vacunado con vacunas actualizadas a XBB.1.5”, las del año pasado”, y los infectados con variantes anteriores. El compromiso de las autoridades reguladoras – tranquiliza el médico – es actualizar en la medida de lo posible las vacunas a las variantes que más circulan cada cierto tiempo”.
